Избушка - Алексей Палей

развитый в научном направлении. Некоторую конкуренцию могут

составить люди, но гномы слишком уж пренебрежительно относились ко

всем их достижениям. Многие открытия и механизмы, которые люди

сделали за последнюю сотню лет, очень давно используются у гномов.

- Люди, конечно, способны на многое, но превзойти гномов им не

дано. - С заметным самовольством заявил Дерик.

Ну, не буду его разубеждать. Если люди всего за сотню лет успели

достичь многого, и если учесть собранную научную базу, то неизвестно

кто кого обгонит в техническом прогрессе за следующие пару сотен

лет. Однако гном заметил мою сдерживаемую улыбку.

- Ты не подумай, что я хвастаюсь. Люди могли бы преуспеть в

технике, если бы не враждовали. У гномов много кланов, каждый

занимается своим, а вместе мы едины. Люди же разобщены даже в одном

городе, не говоря о странах.

- Ваша правда. - Соглашаюсь я и останавливаюсь. - Вроде кричал

кто-то?

- Не слышал. - Неуверенно ответил гном, прислушавшись к звукам

зимнего леса. - Да не, никого.

- Слева кто-то есть. Нужно посмотреть.

- А вдруг там ловушка? - Насторожился Дерик.

- А вдруг там ещё один заблудившийся гном?

Дерик молча пожал плечами, достал свой топор и первым направился

в указанном направлении. Минут через пятнадцать мы почувствовали

запах дыма. Кто бы там ни был, но проблем с разжиганием костра у

него не возникло. Гном что-то невнятно проворчал и принял более

воинственный вид. Интересно, а ещё более воинственней, чем уже, он

сможет? Вон как нахмурился - Всех убю один останусь!

Убивать не пришлось. Очередным потерявшимся оказался мужик,

крестьянин. Он сидел на своей телеге, а на земле тлел костёр. В

телеге лежали какие-то товары. Лошади не было, постромки выглядели

порванными.

- Ты кто! - Обвинительно спросил Дерик, для убедительности ткнул

в сторону крестьянина топором.

- Я Клим. Господин гном. Я крестьянин, я не бандит! - Испуганно

воскликнул мужик. Нас он не замечал до последнего момента.

- Ты чего посреди леса делаешь? - Продолжил воинственно

допрашивать гном.

- Ничего! Совсем ничего! Я в город Рейн ехал! А моя лошадь

взбесилась и сбежала.

- А почему вы ехали через лес? - Мой вопрос сбил воинственный

настрой Дерика.

- Спешил я. Сын у меня заболел, а ведунья наша деревенская

сказала, что помощь получу, если поеду через лес в город Рейн. Вот и

поехал. - Мужик покаянно опустил голову.

- Сильно болеет? - Спокойней спросил гном. Оружие он опустил, но

остался наготове.

- Сильно. Как бы уже того.... - Совсем скис мужик.

- А вещи его у вас с собой есть? - Выступаю чуть вперёд. Дерик

покосился на меня, но стойку не сменил.

- Конечно! Вот, где же... - Торопливо и с яростной надеждой

отреагировал крестьянин. - Вот, возьмите! - Он соскочил с телеги и

протянул мне рубашку.

Судя по размеру, мальчику лет десять. Странно, мне ненужно брать

вещь в руки, чтобы понять, что за болезнь. Крайняя степень бронхита,

осложнённая ангиной. Лечат травами, мёдом, но бронхит всё-таки

слишком запущен. От частого несдерживаемого кашля много разрывов

мелких сосудов трахеи и, даже, лёгких. Почти не ест, соответственно

организм ослаб и не может бороться с болезнью. Начиная с

сегодняшнего осталось пять дней. Блин! Навязались же на мою голову!

Достаю из сумки пакетик с порошком и кусочек мумиё. Вообще-то

крестьяне не используют это в качестве лекарства, существует

необъяснимая неприязнь к этому веществу. Однако, если не говорить,

что это, то проблем нет.

- Возьмите. Порошок разделите на три части. Растворить в кружке

горячей воды, принимать один раз в день. Вот это снадобье разделите

на шесть частей, принимать перед едой два раза в день.

Крестьянин с заметным недоверием взял лекарство, но прятать не

спешил.

- А можно узнать, кто ты? - Осторожно спросил он.

- Ведьма.

Мой ответ прозвучал очень буднично. Вот только крестьянин сразу

расслабился, улыбнулся во все оставшиеся зубы. Кстати, крепкие и

достаточно чистые. И старательно спрятал полученное лекарство.

Похоже, ведьмам в его деревне доверяли на слово.

- Благодарствую госпожа Ведьма! - С чувством сказал он и

поклонился в пояс.

- Ещё кое-что, обязательно омойте вашего сына теплой водой на

ближайшем рассвете. С головы до ног. На нём тёмное слово.

Крестьянин кивнул, безоговорочно принимая мои слова на веру. Гном

почему-то выглядел очень довольным, как будто это он лично учил меня.

- А вы туда ведь идёте? - Клим показал рукой на запад. - Моя

лошадёнка сбежала, а вещей в телеге много, один не унесу. Я думал в

городе продать, да лекарство купить. Не оставлять же остальное?

Понятно. Помощь необходимая получена, теперь можно немного

похитрить. Нашёл, значит, носильщиков.

Гном малость замешкался с ответом, грубостью не ответишь, а

вежливо послать не умеет.

- Зачем оставлять. Не надо оставлять. - Я многообещающе

ухмыляюсь. - Сейчас всё устрою. - В моей левой руке медленно

появляется огненный шар, с каждым мгновением увеличивая яркость.

- Один маленький бух и все дела.

Гном довольно оскалился, такой ответ на замаскированное

нахальство крестьянина ему понравился.

- Не надо! Пусть здесь побудет. Я сам потом всё заберу. - Резво

воскликнул Клим. - Не надо бух!

- Тогда мы идём на восток.

Клим согласно кивнул и, подхватив с телеги особо ценные вещи,

изобразил готовность идти. А что он ещё мог сделать? Уходя,

набрасываю на телегу заклятие для отвода чужих глаз.

Крестьянин попался говорливый, хотя может это от нервов. Он

охотно рассказал о договоре заключённом в древности между хозяином

этого леса и людьми. Условие простое, леший не мешает людям собирать

в лесу ягоды, грибы, орехи и всё остальное, обещает помогать

выбраться заблудившимся. Взамен, все пересекают его лес своими

ногами, охотятся только осенью с момента солнцестояния, до первого

снега. Не трогают детёнышей. Нарушителей ждет суровое наказание.

- Вот так. Я знал, что нельзя, но спешил. Теперь вот без лошади.

Как я буду без лошади? - Не особо сокрушаясь о случившимся, завершил

рассказ Клим.

- Понятно. Я оленёнка увидел.... Думал вкусное жаркое получится.

- Сообщил Дерик, узнав о договоре с лешим.

- Тебе ещё повезло, что не догнал.