"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Эльба Ирина

– Сишиуй, ты здесь какими судьбами? – Я протянула руку и поздоровалась с малышом по имперским обычаям, незаметно отодвигаясь от капитана.

– А он соскучился по своей наставнице, говорит, давно она его не навещала, – ответил за меркурианина таил тель Петри, не спеша подходящий к нам.

Переведя взгляд на помощника, я поняла, что уединение нам больше не грозит. С ним под руку стояла моя любимая подруга, а у них за спинами маячил и ассасин.

– А вы здесь какими судьбами? – я выразительно посмотрела на Урсу.

– Видимо, тоже соскучились, – улыбнулся капитан и приобнял меня за талию, пресекая попытки отодвинуться.

– Мы случайно столкнулись с Фаратом на главной палубе, и он предложил прогуляться, – обворожительно произнесла Урса. – По-моему, прекрасное завершение рабочего дня.

– Не хотите посидеть в беседке? Здесь чудесная атмосфера…

– Крайне полезная для ребенка, – уныло дополнила я предложение старпома, прикидывая, как бы побыстрее закончить этот вечер.

А на подходе к беседке нас ожидала еще одна неожиданная встреча.

– Профессор?

– Лейлит?

– Шаина?

– Вы? – последний, слегка визгливый голос вернул нас к действительности.

– Какое популярное место, – задумчиво пробормотал капитан, – раньше оно казалось мне более уединенным.

– Возможно, пора сюда билеты продавать? Представь, как обогатится звездолет за время экспедиции.

– Или чаще санитарные дни устраивать, – усмехнулся Аритан.

– Неужели у вас и санитары в штате есть? – стрельнула глазами в его сторону тэира Куар.

– О, голубушка, я думаю, у нашего капитана в штате есть даже редкие виды. Очень талантливый управленец, очень. – Меркурианин начал попискивать в своей излюбленной манере.

– Дядя, дядя, а почему у тэиры трава на голове растет? – Сишиуй, уже совсем освоивший имперский язык, только слега присвистывая при разговоре, обрушил на родственника неожиданный вопрос. – Ты ее в своих экспериментах используешь?

Я открыла рот от детской непосредственности меркурианина и внезапно поняла, что если срочно его не закрою, начну совершенно неприлично смеяться. Шаина цветом лица начала сливаться с волосами. Суровые мужчины смогли сохранить невозмутимость, уж не знаю какими усилиями. И тут до меня донеслись странные звуки, больше похожие на похрюкивание. Я обернулась в поисках источника звука и увидела, как Урсула складывается пополам от смеха, перестав себя сдерживать.

– Вы напрасно смеетесь. Тэира обещала мне рассказать рецепт этой редкой генной мутации. Цвет волос у них передается от матери к дочери на протяжении нескольких поколений.

– Профессор Ришандр, будьте осторожны, вдруг эта мутация передается не только по наследству, – с трудом успокаиваясь, промолвила Урса. – А я как-то уже привыкла к вашему естественному оттенку. Зеленым вы разобьете мне сердце.

В ответ на это явно довольный ученый только попискивал, поэтому его спутница решила сама за себя постоять.

– Урсула, в медотсеке мы быстро склеим твои останки. По старой дружбе я даже готова проделать это лично.

– М-м-м, чувствуется большой опыт. Это не ты, случайно, тут крылья бабочкам ампутируешь? А тельце на препарирование забрала? Не иначе подопытные закончились.

– Какие бабочки? – вспылила зеленовласка. – Ты меня со своей подружкой не путай, я с насекомыми не милуюсь.

– А могла бы, они любят зеленый цвет, – хмыкнула я, вызывая очередной приступ смеха у подруги.

– Тэиры, давайте не будем забывать, что среди нас находится молодой неокрепший мозг, который как губка впитывает всю поступившую информацию.

Этими словами старший помощник решил прекратить перепалку и даже сделал шаг вперед, как бы становясь между спорщиками. Но Шаину было уже не остановить.

– Это вы про себя, что ли? – раздался слегка визгливый голос. – Так я вам таблетки выпишу, для развития.

– Профессор, вы помните, что хотели еще раз проверить, как проходит ваш эксперимент? – я попыталась сгладить ситуацию и как-то выдворить скандальную «родственницу» из оранжереи.

– А сколько времени? Почему ты мне сразу не сказала? – Меркурианин засуетился, пытаясь понять, в какую сторону ему бежать.

– Дядя, а можно и мне с вами? – Сишиуй, удивленно молчавший все время наших пикировок, неожиданно подпрыгнул и в пару шагов оказался около родственника. – Я так давно не был в лаборатории.

– Зато прошлый раз был чрезвычайно запоминающимся. – Я не сдержала ухмылки, вспоминая, что тогда пришлось пережить.

– Профессор, надеюсь, вам для компании хватит общества тэиры Куар, – вмешался в ситуацию капитан, видимо, тоже вспомнив подробности того приключения. – А за племянником вашим мы лучше пока присмотрим.

Оценив разумность предложения, ученый левой парой рук вцепился в зеленовласку, и они покинули оранжерею.

– Ну что, ребенок, расскажешь, как продвигается учеба? – Я поймала Сишиуя за руку и потянула к беседке.

Сейчас она выглядела так же, как и в начале нашего с ней знакомства, но от воспоминаний о том, какой она может быть, а главное, какие шалости творились под ее сводами, в теле появилась приятная истома.

– Хорошо продвигается. – Малыш первым занял мягкий диванчик. – До обеда, правда, идет скучная теория с интерактивными уроками…

– А, знаю такое, – неожиданно засмеялась Урса. – Это когда урок вроде и в записи, а только отвлечешься – учитель с экрана замечание делает.

– У вас была устаревшая щадящая версия. – Малыш надулся и как-то подобрался весь. – А меня он еще линейкой по рукам бьет.

Я с трудом сдержала смех, не желая обидеть нерадивого ученика.

– Правильно делает, – вставил суровое слово капитан. – К дисциплине надо привыкать с детства, если ты хочешь проводить исследования в научных экспедициях, а не в закрытых лабораториях.

– А после обеда ты что изучаешь? – решила я уйти от скользкой темы.

– Звездолет, – невозмутимый ответ поразил присутствующих до глубины души.

– У тебя же должны быть практические занятия в библиотеке! – После минутной паузы старший помощник с трудом нашел нужные слова.

– Да что там практиковать-то? Я их базу лучше книжного червя знаю, хоть на подработку устраивайся.

При сравнении с червем я с трудом удержала нервный смешок. Глядя сейчас на меркурианина, язык уже не поворачивался назвать его малышом. По скорости роста этот шертерпий мог соревноваться с преодоленными космическими километрами.

– Ну хорошо, а как ты звездолет изучал? – поинтересовался капитан, расположившись напротив Сишиуя. – Опять по вентшахтам ползал?

По тому, как слегка замерцала, сменяя оттенки на кончиках, шерстка, я поняла, что рано подопечного записывать во взрослые.

– Ты понимаешь, что это может быть опасно? Периодически проводятся специальные очистки системы. Отсеки герметизируются и продуваются. Представляешь, что с тобой будет, если ты попадешь на такую очистку?

Сишиуй тяжело вздохнул.

– А это было так интересно. По трубам гуляет столько звуков, обрывков фраз, эхо. У нас дома звук по туннелям так не расходится, – и он тяжело вздохнул.

– Я скоро прицеплю на тебя колокольчик, чтобы знать, где ты находишься, – внес рационализаторское предложение старший помощник.

Увидев округлившиеся испуганные глаза, я вздохнула. Вот как с ним проводить воспитательные беседы, если он одним взглядом заставляет отступить?

– А что такое колокольчик? – раздался еле слышный шепот.

Урсула вновь не стала сдерживать заливистый смех, отчего бабочки, рассевшиеся по стенам беседки, испуганно вспорхнули и устроили красочный фейерверк над нашими головами.

– А что интересного слышал, пока путешествовал по трубам?

Капитан сидел со скучающим выражением на лице. И даже когда к нему на лоб пристроилась крылатка, не утратил своей невозмутимости, а просто смахнул ее рукой.

Глядя на это, я решила ответить Сишиую:

– Колокольчик – это такой маленький, почти музыкальный инструмент, который звенит при движении. Поверь, малыш, ничего страшного.