Сафари во времени - Екатерина Тимохова

- Нужно ли применять такие жестокие меры? - спросил Пешехонов, но Верманда было не остановить. Глаза его пылали огнем, волосы растрепались, а каждая мышца напряжена - что бы ни случилось, он был готов сражаться до последнего.

- Этой мой шанс наконец-то поквитаться за отца!

Алексей, глядя на него, выхватил меч у одного из наших воинов.

- Я с тобой.

- С ума сошел? - выкрикнула я. - Ты будущий король! Ты должен быть под охраной, а не в сердце битвы!

- По сути как раз король-то и должен вести битву и вдохновлять своих людей, - не согласился Томми. Я бросила на него острый взгляд. Он развел руками и тут же поправился:

- Но вовсе не имею в виду, что он должен идти!

Верманд нетерпеливо перетаптывался с ноги на ногу.

- С Илзой вы в безопасности. Но медлить больше нельзя. Алексей, ты можешь остаться, - кинул он и поспешил к выходу.

Пешехонов возмущенно фыркнул и умчался вслед за Вермандом по запутанным коридорам Большого Дома.

- Я пойду с ними! - воскликнул Том, но я вцепилась в его руку.

- Нет, Томми, пожалуйста, прошу тебя! Останься с нами! Я умру, если потеряю еще и тебя!

Томас сочувственно взглянул на меня, обернулся в ту сторону, куда умчались два верных мстителя и... остался.

- Хорошо, - вздохнул он.

- Спасибо, - прошептала я. Было понятно, что Томми стоило больших усилий не броситься вдогонку друзьям. Он был мужчиной, и в его жилах тоже кипела страсть к сражениям. Но я знала, что Томас Вест не воин. Он - ученый и созидатель. И мы не могли позволить себе бездумно отправить его на передовую.

- Наверх! - скомандовала Илза. - Медлить нельзя! Верманд сам разберется с Советом.

Я кинула последний взгляд на тело Третьего советника, и мы под громкие людские крики снаружи в несколько прыжков одолели лестницу, ведущую наверх. Но на площадке третьего этажа уже поджидало новое препятствие. Несколько арбалетчиков с заряженным оружием встретили нас здесь. За ними прятались двое из Совета. Насколько я могла помнить, это были Второй и Пятый. Они трусливо выглядывали из-за спин своих людей и довольно оскалились, увидев нас.

- Куда же вы так спешите? - подал голос Второй.

Я подняла руку, чтобы ударить по ним своей силой, но тут охранники Совета слаженно выпустили стрелы, наповал сразив троих наших людей.

- В случае угрозы стрелять на поражение! - истерично выкрикнул Пятый, ловко укрываясь за одним из стражников.

- Погаси свою силу, Видящая, и сдавайся, - добавил Второй.

- Что толку в этом? - резонно возразил Томас. - Почти все ваши люди перешли на нашу сторону, и Совету уже не победить.

На лестнице за нашими спинами послышались возбужденные мужские голоса, и мы испуганно отпрянули к стене, оказавшись между двумя огнями. Трое наших оставшихся в живых охранников подняли мечи. Но, на наше счастье, на этаж выскочили вооруженные Баладилен и Рокстен с дюжиной воинов.

У них тоже были арбалеты, и они, недолго думая, пустили их в ход. Секунда - и пятеро из противоборствующей стороны сражены вражескими стрелами. Стоны, крики. Все как в тумане. Кто свой? Кто чужой? Я потеряно озиралась вокруг, и единственным моим желанием было скрыться, спрятаться, забыть то, что я вижу. После короткой борьбы врукопашную с охранниками Совета наши взяли в плен Второго и Пятого. Остальных, кто был с ними, тоже пленили до разъяснения ситуации.

- Скройтесь где-нибудь, - пробасил Рокстен, когда его люди повели Второго и Пятого в темницу, - хорошо, что мы подоспели вовремя. Еще чуть-чуть, и вас распяли бы на стене, пришпилив стрелами для красоты!

- Не задавайся, - кинула ему довольная победой Илза и сказала нам: - Идите за мной.

В самом конце коридора мы заметили неприметную узкую дверь. Мы по очереди протиснулись в нее, и обнаружили большое темное неухоженное помещение. Оно, по всей видимости, служило складом для старых вещей. В стене напротив двери, почти под потолком, я увидела окно размером с тарелку. Оно скорее напоминало бойницу, чем отверстие для света и воздуха. Я вскарабкалась на стоящие тут же рядом большие ящики и выглянула наружу.

- И долго мы будем прятаться здесь? - спросил Том. - Это глупо отсиживаться, пока другие вершат судьбу Долины. Я так не могу.

Никто ему не ответил. Все считали, что так будет благоразумнее.

- Как вы так быстро захватили здание? - спросила Катрина у Илзы. - Разве стража Пятерых не должна была остановить ваших людей еще на подступах к Большому Дому?

- Бал и Рокстен зашли сюда под покровом ночи. Двери открыли стражники, которые давно уже на нашей стороне. Тех, что защищают Пятерых, осталось не так уж много. Исход этой битвы предрешён, - объяснила Илза.

- Не спеши с выводами, - не согласилась я, сравнивая ее слова с тем, что видела сама.

Взору моему представилась огромная выложенная серым булыжником мостовая. Ее почти полностью окольцовывал глубокий ров, наполненный водой. По его краю, от одного моста до другого, расположились невысокие постройки из камня, по-видимому, предназначенные для казарм и жилья прислуги.

Посреди площади в лучах восходящего солнца блистал Золотой Обелиск. Я как завороженная смотрела на висящее над ним оранжевое светило и эллипсовидные шары, по всей видимости, символизирующие разные земли или миры. Либо я не замечала подпорок, держащих эту конструкцию, либо они действительно просто висели в воздухе.

Именно здесь, у деревянного помоста возле Обелиска, завязалась основная битва. И, насколько я понимала, люди Верманда проигрывали. Их было слишком мало по сравнению с воинами Совета. На мостовой лежало около десятка людей. Неизвестно, были они ранены или уже мертвы. С замиранием сердца я вглядывалась в каждую фигуру, страшась узнать в одной из них Алексея. Но ни его, ни Верманда пока не было видно.

- Что там? - спросил Томми, но, не дожидаясь ответа, сам забрался на ящики рядом со мной и выглянул в окно. - Не знаю, что творится на первых этажах Большого Дома, но на площади мы точно сдаем позиции.

- Стой! Смотри!

Мы увидели, как из ворот с криками и боевым кличем выбегают Верманд и Пешехонов. За ними спешит группа людей во главе с Рокстеном и Баладиленом. Они присоединились к битве, с ожесточением нападая на стражу Совета. Я не могла оторвать взгляда от Алексея, который бросился в самую гущу событий, туда, где одетых в форму Совета бойцов было больше всего. Раскидывая попадающихся на своем пути противников, он поспешил на помощь к терпящим поражение товарищам. Постепенно они совместно оттеснили врагов на мост, орудуя мечом и иногда кулаками. Алексей умудрился ловко скинуть сразу троих в ров с водой. На радостях он не замечал, что со спины к нему приближаются сразу несколько неприятелей.