Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

– Теперь ты почти демон – кивнул Васусий – но почти. Насколько почти – это уже определяешь ты. А теперь иди туда, на солнце. Скоро ты выйдешь к людям. И вот еще что – не забудь, кому ты обязан жизнью.

– Кому? – не понял Нед.

– Узнаешь – мрачно кивнул демон – узнаешь…уходи! Здесь не место живым!

Нед повернулся, шагнул по улице в сторону солнца, еще шаг, еще…обернулся – Васусий стоял на месте и махал рукой, но только был уже далеко-далеко, маленький, как муравей. Еще шаг…и он исчез в голубом мареве неба. Нед прибавил шагу…и вдруг в уши бросился шум, крики… Нед очнулся.

Амела сидела рядом с Недом, и раскачивалась, как камыш на ветру. Ее пытались успокоить, но она никого не слышала и не видела, перед глазами стояло только лишь бело-мраморное лицо Неда, застывшее, как статуя бога войны.

Из ступора ее вывел Харалд. Он протянул ей мечи Неда и хриплым голосом, сказал:

– Возьми себе…пока. Потом мы их похороним вместе с ним. Все, сестренка, пойдем, я тебя провожу. Мы сами все сделаем. Накроем его, прикрутим к волокуше. Иди, Амельчик…время не ждет. Скоро выходить.

Харалд прижал голову сестры к своей широкой груди, и Амела застыла так секунды на три. Потом брат подтолкнул ее в сторону двери и стал вытаскивать из-под Неда широкое покрывало, чтобы замотать в него мертвое тело.

Амела встала, отошла в сторону, и глядя, как вокруг Неда столпились ее друзья и брат, стала раздеваться. Она сняла с себя куртку, стянула легкую, почти невесомую кольчугу, взяла в руки короткий меч, который Нед называл Левым.

Меч выскользнул из ножен с тихим, почти неслышным шипением, будто змея, подкрадывающаяся к жертве. На Амелу никто не обращал внимания, и когда она подошла и взяла Неда за руку, свесившуюся с кровати, лишь Бордонар вытаращил глаза, собрался что-то сказать, или крикнуть…но не успел.

Амела вложила меч в руку Неда, сжала его ладонь, направила клинок себе в сердце и решительно бросилась на него грудью так, что острейший, вероятно самый острый в мире клинок пронзил ее тело навылет, показав из спины серебристое лезвие.

Все завопили, попытались оттащить девушку от Неда, но она вцепилась в его руку с неистовой силой, и когда кровь, хлынувшая у нее изо рта залила и Неда, и белую простыню, упала на своего мужчину, будто пытаясь закрыть от беды сильным телом.

Руны на клинке Левого разгорелись как пламя, кровь девушки начала впитываться в него как в песок, и дым от сгоревшей крови внезапно образовал голову торжествующего демона.

Нед вздрогнул, закашлялся, и открыл глаза, облизнув окровавленные губы:

– Что?! Что здесь происходит? – спросил он недоуменно и тут же опустил глаза на девушку, медленно сползающую по окровавленной кровати. Потом увидел меч, вытягивающийся из груди Амелы – рукоять меча покоилась в руке Неда.

И тогда он зарычал, как зверь, отшвырнул меч и вскочил с кровати. Подхватил Амелу и уложив на то место, где лежал раньше, громко крикнул онемевшему Харалду:

– Куртку! Быстро – мою куртку! Ну! Быстрее! Где она?!

Амела была еще жива. Из раны на ее груди толчками выбрасывалась кровь, в уголках рта вздувались розовые пузыри, но она была жива. Может чудо, а может то обстоятельство, что она промахнулась в сердце и клинок прошел рядом с ним – она жила, но жить ей оставалось не более минуты. Это Нед знал точно.

Харалд протянул куртку, Нед выхватил ее у него, сунул руку в потайной карман, откуда мгновенно извлек фарфоровый пузырек с притертой вычурной пробкой. Трясущимися руками выдернул пробку, наклонил пузырек и высыпал из него в рот Амелы щепотку белого порошка. Снадобье тут же растворилось в крови, вытекающей изо рта девушки, зашипев, и подняв маленькое облачко пара – тут же глаза Амелы закатились, она побелела, кровь из раны перестала течь и девушка застыла, как статуя.

Нед вздохнул, трясущимися окровавленными руками закрыл пузырек и спрятал его назад, в потайной карман.

Все молчали, глядя на ожившего «мертвеца», а он обвел друзей мрачным взглядом и глухо сказал:

– Кальдрана.

Глава 12

– Эх ты, дурочка…нельзя же так…

Нед сидел перед Амелой, закутанной в теплые меховые одеяла, и смотрел в ее бледное лицо. Стоила ли его жизнь того, чтобы за нее отдать свою? Ведь она знала, что умрет. И не догадывалась, что в потайном кармане крутки лежит кальдрана… А если бы и знала? Разве это что-нибудь бы изменило? Она сделала свой выбор. И свой выбор предстоит сделать ему. Каждый человек в жизни делает свой выбор. Кому-то удача улыбается, и выбор оказывается правильным, кто-то ошибается и его судьба катится под откос, как телега без лошади, упущенная пьяным возчиком. Возможно – Амела сделала ошибку.

Да, она скорее всего его спасла. Он умирал, мало того что умирал – превращался в демона. Впрочем – а кто он сейчас?

Нед щелкнул пальцами, и над головой повис магический светильник размером с человеческую голову. Он слепил глаза, и Нед быстренько его уничтожил, снова привыкая к коптящему пламени фонаря.

– Ну что ты со мной сделала? – снова спросил он у тихой, неподвижной Амелы – как я теперь буду жить? Как я смогу жить с Сандой, когда знаю, что есть женщина, отдавшая за меня свою жизнь, которая любит меня больше всего на свете? Свинство это с твоей стороны! Ты ворвалась в мою жизнь как молния, мелькнула, и угасла. А мне теперь – живи? С чувством вины? Ах ты маленький поросенок…

Нед коснулся щеки девушки рукой, и ощутил слабое тепло. Она еще не успела остыть, но скоро остынет, превратившись в хладный труп. Все процессы в организме девушки замедлились настолько, что проспать она может тысячи лет. Нед сыпнул ей большую порцию кальдраны.

Хорошо, что ее дед навязал этот порошок, иначе…иначе он бы сейчас имел на руках не подобие хладного трупа, а сам хладный труп.

Нед прислушался – за дверями топотали, слышались голоса – люди готовились к выходу. Он тоже был одет для выхода, и ждал, когда его позовут. А пока – разговаривал с Амелой. Когда еще придется поговорить… Кто знает, может она и слышит его там, в том мире, в котором сейчас пребывает? Нед надеялся на это.

После того, как он вернулся фактически с того света прошло всего несколько часов. Получилось ли у него? Восстановил ли он магические силы в полном объеме? Нед надеялся на то, что это так и есть. Он не мог попробовать вызвать демонов, чтобы испытать свои силы – опасно. Но то, что теперь Нед мог выполнять заклинания, доступные магу высшего уровня – это очевидно. Один только магический светильник чего стоит… Самый большой магический светильник, какой Нед видел в жизни, не превышал размером двух человеческих кулаков вместе взятых. Он же легко создавал и поддерживал светильник с голову взрослого человека. Теперь шансы тех, кто пойдет к колонне перемещения многократно увеличились. И не потому, что он хорошо осветит им путь…