Сны Эстер (СИ) - "Salvill Vilder"

Комната Марты по обыкновению оказалась закрыта. Эстер немного помялась у двери, но потом собралась с мыслями и двинулась в сторону кухни. На входе в столовую она услышала шум воды и характерный грохот тарелок в выдвижной сушилке над раковиной. В груди снова потяжелело, но девушка всё равно пошла на кухню. Марта уже успела её заметить.

— Чего таишься? На плите омлет остался, ещё тёплый, недавно грела. Поешь хоть, а то на ужин не явилась, а будить тебя к завтраку лично мне показалось чистейшим садизмом, — не отвлекаясь от чистки ковшика, первой заговорила она. — Правда, мне казалось, что ты проснёшься гораздо позже… Чайник остыл, если нужен, ставь сама. А, ещё: всё не проглатывай, рыжий тоже пока без завтрака, а это не дело совсем.

— Разве он ещё не проснулся? — растерявшись, только и смогла среагировать Эстер.

— Да где там, он ещё до завтрака сорвался, я едва заметить успела. Там у Церкви Единственного праздник сегодня какой-то, я не в курсе… Кстати, когда поешь, сбегай до неё, поймай его там, скажи, чтоб на обратном пути у своих захватил пару досок на паркет — я посмотрела, там остатков с прошлого ремонта не хватит.

— А что он вообще забыл в церкви? — не могла не спросить удивлённая девушка.

— А мне есть разница? — Марта даже насмешливо фыркнула. — Мне вот это абсолютно побоку… Всё, не маячь тут.

Эстер послушно шмыгнула из кухни, не забыв про омлет. Поведение хозяйки никак не вписывалось в те каноны, которые уже настроила у себя в голове девушка, но их разрушение стало приятным занятием, разбавившим непривычный уже завтрак в одиночку. Не могла она не порадоваться и тому, что задерживать её с мытьём посуды Марта тоже не стала. Дом начинал казаться дико душным. Впрочем, снаружи было не лучше.

По дороге Эстер время от времени поглядывала на небо, пытаясь угадать, ждать грозу сегодня или непогода ещё денёк обождёт. В отличие от вчерашнего дня, кое-какие облака лениво ползли поперёк высокого купола неба, но это не было похоже на начало грозы. Зато, благодаря задранной вверх голове, она не пропустила золочёный шпиль здания церкви. Фасадом храм не сильно отличался от окружающих зданий, разве что стоял чуть в стороне, утопленный в пространство между домами. Сквозь узкие окна в толстых стенах слышно было, как гулко вещал что-то настоятель и в один голос отвечала ему толпа. На узком пятачке перед церковью у стены одного из зажимающих пространство домов, делили добычу трое местных нищих. Заметив Эстер, они было отвлеклись, но затем махнули рукой и вернулись к своему занятию.

— На службу ты опоздала — никого не пускают, — всё равно через плечо крикнул ей один из тройки.

— Да я внутрь и не собиралась, — заверила его Эстер, присмотревшись к их неторопливой деятельности. — И сколько в день собираете?

— А не твоё собачье дело! — вдруг хрипло огрызнулся на неё другой. — Это наше место, иди отсед!

— Да я не претендую, больно надо. — Девушка неожиданно для себя даже скривилась. — Простой личный интерес. Так сложно удовлетворить моё скромное любопытство?

— Ты своим скромным любопытством нас вчера на две зарплаты кинула! — откуда-то из-за спины громко проворчал знакомый ядовитый голос.

— Тильд, хватит.

Бродяги мигом куда-то испарились, Эстер стушевалась, растеряв опять весёлое расположение духа, но постаралась этого особо не показывать, когда развернулась.

— Хватит? Я, видимо, один здесь беспокоюсь о нашем финансовом благополучии? — продолжал ворчать по обыкновению умостившийся на плече хозяина звероящер, но уже скорее для порядка, чем из реальных соображений злобы.

— С нашими финансами всё благополучно, можешь не утруждаться… — отвлечённо ответил ему Арлен и наконец обратил всё своё внимание на Эстер. — Доброго утра, а ты чего тут гуляешь?

— Марта прислала сказать, чтобы ты на обратном пути пару досок на паркет захватил, — подавив новый приступ удушающего стыда, тихо ответила девушка. — Ты как вообще тут сам очутился, в смысле, двери не открывались, откуда?

— Ты действительно думаешь, что здесь только один вход? — он, кажется, успел удивиться, прежде чем сообразил, в какую сторону стоит двинуться дальше. — Кстати, Марта не сильно ругалась?

— Она вообще не ругалась. Ну, нет, ругалась, но только по поводу пропущенного завтрака и совсем чуть-чуть.

— Отлично.

Свернул он из этого пространства между домами сразу в сторону центра, давая понять, что идёт совсем не домой, по крайней мере сейчас. Девушка решила пойти следом. Тем более, Арлен похоже не сильно тому возражал, по крайней мере вслух. Вообще она его даже не сразу узнала несмотря на то, что обознаться было бы очень сложно. Просто Эстер привыкла, что маг не особо-то живо реагирует на всё вокруг, быстро отвлекается или вовсе находится в состоянии, близком к трансу или глубокой задумчивости, а тут как-то сам на себя не похож, даже взгляд поменялся, как и манера речи.

— Не знала, что ты из верующих, — догоняя, заметила Эстер.

— В этом есть что-то плохое?

— Ну, по мне так для мага весьма странная религия.

— Ты сначала верно подметила: верующий. Но не религиозный, — поправил её Арлен.

— А есть разница? — с улыбкой спросила девушка.

— Конечно есть. Одно дело верить, а другое — поклоняться. К тому же, если в существовании как минимум одного Великого Духа я сомневаться не могу, то вот в отношении Единственного я не так уверен…

— Однако в праздник ты в его храме. — Девушка усмехнулась, продолжая идти рядом. — Ладно. А много людей пришло? — продолжила задавать вопросы Эстер.

— Толпа едва вместилась.

— Ты же вроде не любишь толпу?

— А кто сказал, что я был среди прихожан? Меня туда даже не пустят.

— А с чего вдруг? — не поняла логики Эстер.

— С того, что магия по учению адептов Единственного — плод деяний нечистых и злых сил, которые противостоят их божеству, и осквернять храмы этими силами нельзя. Такие вот дела…

Эстер заметно удивилась. О том, что Церковь Единственного не признавала магию, она уже знала. Знала уже и то, что как государственную религию это учение когда-то утвердила та же императрица Юта в помощь своим реформам. Но то, что и по сей день существуют вот такие небольшие «гонения» на неугодных давно свергнутому режиму, вот это стало новостью. Хотя если подумать… Напрашивался логичный встречный вопрос: а что маги могли забыть в этих храмах?

— А чего ты туда тогда ходишь? — озвучила этот вопрос Эстер.

— Время от времени помогаю местным священникам держать в порядке оргáн, — наконец пояснил он. — Сойдёт за причину?

— Опять по работе? — девушка разочарованно вздохнула, разглядывая брусчатку под ногами.

— Ну почему сразу по работе? — даже с долей обиды почти возмутился Арлен. — Просто у них по праздникам бывают неплохие концерты. Хор, орган, атмосфера, акустика… А когда вокруг этой толпы ещё и нет, так вообще замечательно.

— Ты же сказал, что тебя туда не пускают, — с подозрением вспомнила Эстер.

— К прихожанам не пускают, а если не палить Тильда, то с настоятелем можно и мимо особо ярых последователей проникнуть если не в служебные, то хотя бы в закрытые на реставрацию части храма, даже под видом того же рабочего: они всё равно ничего не делают во время службы.

— То есть, грубо говоря, ходил не по работе, а развлечься? — отчего-то тише обычного уточнила она.

— Скорее отвлечься. И про халтуру эту контора ничего не знает, простая договорённость напрямую с местными: я вожусь с их инструментами за более низкую, чем в конторе, плату, а взамен настоятель закрывает иногда глаза на свои каноны и правила, — явно по секрету поделился положением дел маг. — Да и вообще у меня так-то сегодня выходной.

— В который из-за меня всё равно придётся работать… — снова скисла Эстер, нервно отводя взгляд.

— Ничего страшного. Зато скучно не будет. Я бы всё равно нашёл что-нибудь.

— Ты… Ты серьёзно на меня не злишься? — снова едва решилась поднять глаза девушка.

— А смысл? — он похоже и сам не мог понять, как до неё ещё не дошла простая истина: — Это никак не поможет делу, только лишняя трата нервов.