Игры Масок - Алекс Кош

Костя остановил удар перед самым лицом Алекса и раздраженно поинтересовался:

– И долго ты еще будешь тупить?

– Да пошел ты, – раздраженно ответил Алекс, отбросив от лица его руку. – За собой следи.

– Виктор Михайлович, я отказываюсь драться с этим аморфным созданием! – крикнул Костя.

Сенсеич прервал беседу с Машкой, и подошел к Алексу и Косте.

– Что у вас опять такое?

– Он двигается словно улитка!

«Еще бы, – раздраженно подумал Алекс. – Да у меня все в глазах уже плывет, такое ощущение, будто в воде двигаюсь. Я еще от встречи с „рептилоидами“ не отошел, а тут такие нагрузки… Если так будет продолжаться и дальше, то на поединок со Шрамом меня привезут в кресле-каталке».

Сенсеич подошел к Алексу, взял его за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

– Та-ак… – довольно протянул он. – Похоже, ты дошел до предела.

– Чё-то быстро, – тут же прокомментировал Костя. – Слабак!

– Отправляйтесь-ка вы на обед, – неожиданно велел учитель. – Можете не торопиться и отдохнуть пару часиков.

Ученики с радостными воплями бросились в раздевалки, чтобы принять душ и пойти в любимую забегаловку. В дни подготовки к боям каждый перерыв в тренировках стал для них глотком свободы и долгожданного отдыха. Обычно у них даже не было сил на разговоры и привычное подтрунивание, они просто поглощали в невероятных количествах любимые блюда, на радость добродушным официанткам. Так было и сегодня…

– Мм… хорошо! – выдохнул Данила, откинувшись на стуле и похлопав себя по животу. – Жизнь-то налаживается.

– Ага, я наконец-то выиграл у Машки в бою на этих дурацких ножах, – довольно заявил Тёма.

Гимнастка чуть не подавилась.

– Да ты свою «железную рубашку» использовал, так не честно! Если бы мы не до первой крови, а до попадания играли, ты бы продул!

– Ладно уж, не оправдывайся, – отмахнулся паркурист. – Учись признавать поражения.

– Ага, – довольно ухмыльнулся Костя. – Вот как Леха.

Алекс так сильно устал, что даже не стал утруждать себя ответом. Лишь слабо повел бровью и нехотя отвернулся к окну, прихлебывая четвертую за день банку энергетика.

– Заткнись! – вступилась за друга Машка. – Ты не заметил, что в день на Алекса приходится в несколько раз больше спаррингов с Сенсеичем, чем на нас? Тут любой из сил выбьется.

– Зато у Алекса теперь два Духа Хранителя, – с легкой завистью заметил Костя. – Ему полагается двойная нагрузка.

«Так вот из-за чего он так бесится сегодня! – догадался Алекс. – Костя же теперь не может, когда его в чем-либо обходят. Сегодня утром он отнесся к рассказу Алекса о появлении дракона и тигра с явным недоверием, не желая уступать даже в количестве Духов Хранителей. Впрочем, вызванный Сенсеичем Гаар подтвердил слова Алекса, уточнив, что такое случается на его памяти впервые, и в Семье Огня сейчас все стоят на ушах. Это знание совершенно не улучшало настроения…»

Не особенно вслушиваясь в разговор друзей, Алекс сидел и вяло наблюдал за проезжающими мимо машинами. Апатия и равномерная боль во всем теле отделили его от внешнего мира невидимым барьером. Он даже не понял, на сколько выпал из жизни. Во всяком случае, когда пришел в себя, на столе было уже пусто, и друзья обсуждали совершенно другую тему.

– Мы до сих пор ничего толком не знаем о противниках, – недовольно заметила Машка. – Как говорил Сунь Цзы,[41] непобедимость заключена в себе самом, возможность победы заключена в противнике.

– Угу, ты еще на Хагакуре[42] сошлись, – хихикнул Данила. – Я когда начал читать эту муть, чуть со смеху не подох. И еще говорят, что японцы до сих пор используют ее принципы в бизнесе… Да там почти вся книга о том, как лучше умереть!

– Подумаешь, – тут же парировала Машка. – Камасутра тоже на девяносто процентов из всякой мути состоит, и только ее малая часть посвящена сексу. Но это не мешает нам черпать из нее полезную информацию.

Костя сразу навострил уши.

– Ты хочешь об этом поговорить?

– Ну, уж точно не с тобой.

«А ведь Машка верно подметила! – вяло подумал Алекс. – Мы так и не смогли найти никакой информации о тех, с кем придется драться. Поэтому Сенсеич и гоняет нас в круговых спаррингах, чтобы мы были готовы ко всему. Во всяком случае, надо мной он издевается без удержу».

Каждый спарринг с Сенсеичем превращался в опасный аттракцион – он использовал самые неожиданные методики. В самой середине боя начинал швырять в учеников мандарины, имитируя что-то вроде атак огненными шарами. Потом в качестве подготовки к бою с «рептилоидом» начались плевки набранной в рот водой. По идее, настоящий боец должен быть готов ко всему, в любой момент времени, но на практике мало кто может своевременно и адекватно реагировать на неожиданности. Это состояние постоянной готовности требует непрерывной работы над собой, а за прошедший год Алекс слишком расслабился…

Алекс будто во сне поднялся со стула и кивнул друзьям на дверь.

– Пойдем уже.

– Да. – Костя потянулся всем телом. – Пора вернуться к моему любимому виду тренировок – избиению Лехи.

К немалому удивлению ребят, Алекс предпочел промолчать, хотя бы потому, что едкое замечание Кости было правдой. Но кто бы знал, каких усилий стоило ему это молчание.

Сенсеич встретил учеников у входа, почему-то уже в обычной, а не тренировочной одежде.

– Алекс, нам с тобой нужно кое-куда съездить.

– А как же тренировка?! – возмутился Данила. – Каждая минута на счету. Мы ведь до сих пор ничего не знаем о наших противниках.

Похоже, Машкины слова о подготовленности к боям все-таки задели его за живое.

– Кстати. – Сенсеич вытащил из кармана флэшку. – Я достал для вас записи боев ваших противников. Хотел вместе посмотреть после обеда, но придется вам пока без меня обойтись.

Алекс не верил в свое счастье.

– Что, и записи боев Шрама есть?

– Вот записей с ним нет, – покачал головой Сенсеич. – О нем вообще мало что известно. Глава клуба «Нефритовой Жабы» хоть и пошел нам навстречу, разглашать какую-либо информацию об учениках отказался. На самом деле, любая информация о силе и умениях бойцов держится в строжайшем секрете.

– Наверное, добыть эти записи было очень непросто? – предположила Машка.

Сенсеич многозначительно промолчал.

Прошлый вечер.

Виктор откинулся на подушку и обнял Светлану.

– Так что ты говорила об этом «рептилоиде»?

«Кошка» игриво провела острым коготком по груди «дракона» и промурлыкала:

– По слухам он уже изучил частичное превращение. В последнем бою этот «рептилоид» отрастил когти и разорвал своему противнику грудину. Правда, это было года три назад, с тех пор он в боях Рейтинга не участвовал.

– Почему?

– «Нефритовая Жаба» выставляла на других бойцов.

– И что умеют они?

– Моя очередь, – уперлась Светлана. – Почему вы приняли все вызовы? Эти клубы находятся на гораздо более высоких уровнях Рейтинга. Если бы вы отказались, никто бы не воспринял это как трусость.

– Мы – «драконы», – напомнил Виктор.

По его мнению, это должно было все объяснить, но «кошка», похоже, так его и не поняла.

– По той же причине я выложил в открытый доступ всю информацию об учениках, – терпеливо начал пояснения «дракон». – Я сразу хочу показать всем, что мы никого не боимся и дадим отпор любому.

«Кошка» фыркнула:

– Уклонение от боя с заведомо сильным противником – не страх, а здоровый расчет.

– Лучше с честью проиграть, чем позорно отступить. – Виктор перехватил руку Светланы и нежно поцеловал. – А у тебя есть доступ к нужным мне записям боев?

«Кошка» потянулась всем телом, изогнула спинку и насмешливо посмотрела ему в глаза.

– Записи? Какие такие записи?

Виктор сгреб девушку в объятия, и допрос продолжился лишь спустя какое-то время…

– В общем, смотрите записи, – после короткой паузы резюмировал Сенсеич. – Вернусь, все обсудим. – Он кивнул Алексу. – Забирай вещи, и поехали.

Тот послушно сбегал за рюкзаком, а затем они загрузились в машину Сенсеича и выехали на трассу, ведущую за город. Первое время Алекс молчал, не решаясь спросить о цели поездки. В то же время его не покидало странное предчувствие, что затея учителя может оказаться гораздо болезненней обычных тренировок.

– Э, мм… а куда и зачем мы едем? – наконец не выдержал он.

Алекс отлично знал, что Сенсеич всегда предоставляет ровно столько информации, сколько считает нужным. Если сразу не рассказал о пункте назначения, то вряд ли ответит на вопрос. Но попробовать все же стоило.

– Увидишь. – Как и ожидал Алекс, учитель не стал отвечать на вопрос и тут же перевел тему: – Кстати, я отправил запросы в Храмы Дракона и Тигра. Но я не уверен, что «тигры» вообще станут отвечать, а от «драконов» ждать ответа в ближайшее время также не приходится – старейший Мастер живет в горах и до него не так просто добраться.