Первая книга - Тим Роверандом

   - Я думаю, молодой Коста, - Вмешался капитан, - Что это вы немного не туда взяли. В Республике источники как это вам известно должно быть, свободны. Не вижу тут выгоды этого, так что может это тут не контрабанда, а это побег?

   - Нет. - Покачал головой Альваро. - Этот корабль шел из столицы, а там невозможен побег такого числа источников. Слишком высока их цена и ответственность за утерю. Уверен, что мы не сможем сами проследить, откуда появились эти двадцать источников. У меня есть основания полагать, что за подобной контрабандой стоят силы из Республики, категорически враждебные нам. Возможно, готовя операции интервенции, эти республиканцы стремятся накопить как можно больше источников.

   - Сэр Коста. - Подал голос Микела. - Но мы ничего такого не слышали! Я бы согласился с выводами капитана, что это побег, но возможно спонсированный из Республики или Новой, раз вы что-то такое еще знаете.

   - Не думаю. - Альваро задумчиво посмотрел в окно, на серые беснующиеся волны. - Не думаю, что в Империи столько источников, предпочитающих позорное и опасное бегство безопасной сытой жизни и чести быть залогом стабильности страны. К стати, сколько наших источников погибло?

   - Ни одного, сэр. - Ответил Микела, опасливо.

   - Замечательно! Вы явно проявили чудеса навыков первой помощи. Капитан, прошу вас учесть это! Я уверен, что из двадцати источников нам разрешат оставить как минимум половину, а это уже будет серьезная сила!

   - Конечно, лорд Коста, это будет отражено, вам этого опасаться не следует. - Кивнул устало капитан. Он уже старался не спорить с наследником Коста, признав за тем право распоряжаться.

   - Прекрасно. Теперь, я думаю, мы сможем сделать что-то вроде дежурств. Раз в четверть часа дежурный маг проверяет наличие источников в округе. При любой аномалии - поднимать тревогу. По прибытию в порт, мы с вами, капитан, потребуем аудиенции у адмирала патрульного флота, чтобы эту тактику приняли на вооружение на всех судах. К тому же, я думаю, патрулей теперь станет поболее. Пожалуй, все.

   Все стали расходится, чтобы наконец выдохнуть после битвы. Но Альваро заметил на последок:

   - Капитан! Подождите минуту, сэр.

   Когда все остальные вышли, в комнате осталось только двое мейсов. Альваро устало опустился в кресло.

   - Сэр, я знаю, что я вам не симпатичен. - Начал маг. - Полагаю, вы привыкли командовать на своем корабле и с трудом терпите молодого лорда, лезущего во все щели и пытающегося всеми управлять.

   - И что это с того, сэр Альваро? Продолжайте. - Кивнул капитан.

   - Но вы должны признать, что пока все, что я делал - было эффективно и на пользу семье и стране. Проклятье, капитан! Если вы будете стоять в стороне, то вы лишь немного помешаете мне, не остановите. Но я нуждаюсь в вашей помощи, чтобы сделать все быстрее и без лишних жертв! Поймите, то, что мы делаем здесь и сейчас, все изменения, которые я стараюсь ввести, это то немногое, что, быть может, еще способно спасти Имерию!

   - Мне нет дела до этой политики, молодой лорд. В это играйте вы сами.

   - Прочитайте. - Альваро кинул через стол свиток капитану. - Это я нашел на фрегате, в вещах мага, которого убили, чтобы он не попал нам в плен. И вы все еще вне политики?

   Капитан развернул свиток. Ровными буквами там было написано.

   "Якоб! В приложенном свитке ты найдешь описание следующих двадцати. Прости, что опять подвергаю тебя риску, но ситуация с каждым годом обостряется, и мы нуждаемся все в новых и новых силах. Прошу тебя, будь аккуратен и не доверяй капитану до конца. Ради больших денег он предаст нас также легко, как предал своих проклятых хозяев. Точка встречи - третий остров по плану. Тебя будут ждать до весны, но воспользуйся штормами, не прогадаешь!

   Как всегда, за информацию о Семьях - своя цена.

   Во имя Восстановления и да вернется справедливость в Империю!

   Дж.Р."

   - Вы понимаете капитан? Я уже встречал такое. Это "Восстановление". Они пытались спровоцировать мятеж в землях Диммерхайм, из-за них погибла Джанет де Диммерхайм! И теперь мы знаем, что их след ведет в Республику. Мне нужны союзники, чтобы поднять против врагов Империи тех, кому еще что-то говорит слово Честь. Чтобы найти этого "Дж.Р.". Вы со мной, капитан. или против меня? - Альваро вскочил и непроизвольно вздыбил шерсть, став похожим на одного из древних мейсов Коста.

   - Тише, мальчик. Это все не так страшно, как это вам представляется.

   - Вы слепы или глупы, капитан? Вы понимаете, что если по двадцать источников посылает один только посыльный раз в год, то эта сила уже достаточна для осады нормального города?

   - Осторожней это говорите обо мне, молодой любитель дуэлей. Хватит с вас одного проигрыша. Но я помогу вам. По мере своих сил, но иного выходя из этого я тут не вижу. Ваши эти таинственные "Восстановление" будут нами найдены, это я обещаю вам. - Капитан тоскливо вздохнул. - Я помню о своей чести, сэр Альваро Коста, и не больше вашего хочу запятнать ее. Но пока вы эти мои советы игнорируете, я в успехе этого дела не уверен.

   - Посмотрим, сэр. Но когда я уверен, что действую верно, мне нужен уже не совет, а скорость и четкость подчинения. Я надеюсь, что мы поняли друг друга, и вы не будете мне ставить палки в колеса?

   Капитан молча кивнул.

   Вечерний сумрак уже натянул паутину теней над крышами столицы. Последние лучи солнца с трудом пронзали тяжелые штормовые тучи над горизонтом. Запоздавшие корабли заходили в гавань, ориентируясь по багровому Драконьему маяку. Над Академией с наступлением ночи стал различимым свет тысяч магических огней, разноцветными отсветами играющих по стенам башен и переходов.

   Темная каменная площадка, заключенная в чуть посверкивающую сферу, беззвучно плыла над морем, поднимаясь от борта одинокого парусника, замершего у берега, к плоской широкой вершине Столповой башни. Пространство на верху этой башни с трех внутренних сторон было огорожено парапетом, а по центру тянулась короткая аллея из пальм, нависающих над синими и красными фонарями. С прибывшей площадки, с тихим стуком опустившейся на краю, плавно сошла фигура в темном плаще и с черным посохом, голубой кристалл которого мертвенно светился в вечернем сумраке. На встречу по дороге неспешно подошел Архимагистр. Его серая туника, украшенная красными узорами, походила на сложенные гигантские крылья, покрытые сеткой вен. Прикрытая алой шалью, она едва колыхалась на вечернем ветру. Серебряная шерсть лица мага, казалось, светилась. И уж точно светилась призрачная рука, которой архимагистр опирался на цельно костяную трость. Помолчав и разглядев друг друга, маги одновременно поклонились. После чего неспешно последовали вниз, где в приемных залах уже ждали их лучшие вина и долгие беседы. Вслед за скрывшимися магами вниз проскользнули и охранники, шестеро невзаметных обычному глазу воинов, сопровождавших архимагистра повсюду. Невидимых никому, кроме натренированных и острых глаз одной себеш.