Хранитель порталов - Михаил Дулепа

— Чем кончилось?

— Да ничем, свалили они сразу, как поняли.

Она улыбалась, и мне ее улыбка нравилась. Спроси меня, что я к Вике чувствую, и я бы затруднился с ответом. С ней легко — она знает, что я хочу, я знаю, чего хочет она. И оба делаем вид, что нам только это и нужно.

— Как там Марат? Что за школу он купил?

— Снял класс на месяц, сейчас же каникулы. Вирт повесил, сидит там постоянно; школа — это то серое здание рядом с общагой, окна прямо напротив наших, я даже вижу, что он в классе делает.

— И ты одна?

— Работаю больше; хорошую вакансию запросили, Марат подсуетился, сунул кому-то, и теперь я — очаровательная цветочница. А у тебя какие беды?

— Да вот, купил чара в игрушке, а он женским оказался, без возможности рерола.

Вика хихикнула:

— Ужас! Как же ты теперь?

— Со мной теперь все флиртуют и предлагают в подарок всяческие полезные штуки.

— Принимаешь?

— Только если очень просят! Вчера вот один совета просил, как у девчонки. Я ему — Игорек, ты чего, ты ж знаешь, что я мужик? А он — брось, Светик, тебя даже сценарник девчонкой считает! Марат не рассказывал? С меня вся гильдия ржет.

— Нет, молчит, громила деликатный. Увлекся, целыми днями в вирте, работу бросил, живем на то, что за его канал платят. Зато новые поклонницы появились, одна даже татушку с драконьей мордой набила, от большого чувства! Разбалуют его…

— Зачем ты ему вирт подарила?

— Он увлекающийся. Тут еще эта ваша затея, какие-то деньги начали капать… Пусть сидит в игре, а не с Димычем по митингам бегает. Добегается еще, не дай бог.

Да уж. В городе после нескольких случаев объявили комендантский час для любых неграждан, дядя Леша из казармы не вылазит, мама опять постоянно на работе. Но мне никто ничего не говорит. Как обычно.

— Потанцуем? — Вика кивнула на площадку, где три музыканта, явно из студентов, начали развлекать посетителей какой-то попсой.

— В это я не танцую.

— Не умеешь?

— Вальс умею, танго умею, свинг — делаю вид, что умею.

— Красиво водишь руками?

— И иногда подпрыгиваю. А вот в это — не-э… мне эстетическое чувство не позволит.

— Разрешаю поставить полог, будем изображать влюбленных.

Хмыкнув, я вышел за ней, быстро вызвал полог и музыкалку, Вика тут же начала выбирать песню. Некоторое время мы боролись за ползунок, перетягивая его на свои мелодии, потом я «сдался». Лучше уступить в малом, особенно когда девушка так азартно это воспринимает, уж это я знаю. Секундой спустя заиграл какой-то медляк, и мы начали топтаться на месте. Наверное, не нужно было ей уступать, ну что это за танец? С другой стороны, хороший способ потискать свою девчонку прямо на людях!

Вика, конечно, не могла не начать подкалывать:

— И что же ты так неловко меня держишь?

— Ладони потеют.

— О? Нервничаешь?

— Да. Никак не могу вспомнить, выключил ли я утюг дома.

— Ты наедине с девушкой — и думаешь об утюге?

Я оглянулся на пяток пар, качающихся под свои мелодии, манерно поиграл бровью и ответил:

— Ну бывают моменты, когда срочно нужно подумать о чем-то отвлеченном.

Теперь изображала эмоции она:

— Ах да, как же… И что же заставило тебя думать об этом?

— Самое высокое из чувств. Жадность, в смысле. Утюг совсем новый, жалко будет, если сгорит. Ни о чем другом думать даже не могу.

— Совсем-совсем?

Она вдруг как-то неуловимо поменялась — осанка, руки на моих плечах, выражение лица — и у меня в горле пересохло. Нельзя так откровенно пользоваться своими преимуществами!

— Ну еще немного могу. Об интегралах вот могу, о сборке-разборке автомата — очень даже.

Девушка хихикнула и вышла из «режима обольщения».

— С остальными все понятно, что они скажут, когда и почему. Ты не такой, я никак не могу понять, что ты думаешь.

— Интригует?

— Раздражает! Хватит быть загадочным!

— Стать таким, как все, чтобы ты могла со спокойной душой меня забыть?

— А ты не хочешь, чтобы я тебя забывала?

— Черт. Хватит меня ловить на слове! Нашла непредсказуемого!

Она захихикала.

— Да уж, таких прямых ребят я давно не встречала. Ты не паладином играешь, случайно?

— Хуже. Я играю мелкой нахальной особой неопределенного возраста и определенно гнусного характера.

— Меня копируешь?

— Перестань напрашиваться на комплименты!

— Мог бы уже и сам сообразить!

Вот в такие моменты сразу и вспоминаешь, что забыл утром зубы почистить. И как с нечищеными зубами к такой девушке приставать?

— Эй, между прочим, я тебя тут соблазняю! Можно чуть посерьезнее?!

— Ах, вот что ты делаешь? Прости, я сразу не поняла. Все-все, умолкаю! Что ты там говорил?

Слов не нашлось. Пришлось щипать, надеясь, что на людях бить меня не станут.

Не стала. Но по лицу видно, что еще отомстит!

Проверил, что за пологом — подошедшая певица что-то ныла, довольно мелодично, про луну и облака, к танцующим присоединились еще несколько человек. Вирт дает достоверную иллюзию присутствия, но люди все равно ходят в клубы и кино. Наверное, иллюзии мало. Нужен кто-то, с кем ее можно разделить.

Мне в самом деле вдруг захотелось поесть, так что, вернувшись за стол, тут же сделал заказ.

— Хватит жрать! Мог бы еще пару комплиментов сказать!

— Потом. Хорошего человека должно быть много.

— Тогда почему ты худой?

— Другие хорошие люди обгрызли. Им форму поддерживать надо. Ты учти, киса, я ждал тебя двадцать минут, на пронизывающем ветру!

— Почти тридцать градусов! Не замерз?

— Меня согревала мечта!

— Только она? На Новый год подарю тебе старый шерстяной свитер.

— Красно-золотой, пожалуйста.

— И не надейся, сама вязать не стану!

— Вот он! Попался! О, привет, я — Василий! Если этот тип тебе надоест — я лучший выбор!

Эта скотина лучезарно улыбался то мне, то Вике, явно выбирая, на кого обрушить всю свою энергию.

— Васька, а ты вообще знаешь, что нужно делать с девушкой?

— Ес-сно! Поглаживать, целовать, говорить приятные слова, кормить, выводить гулять, чесать пузико и прощать всякие мелкие неприятности. В общем, все то же, что и с собакой. Только собака любит тебя искренне!

— Это ты уже понял, значит. Вика, этот обалдуй — мой одноклассник и восходящее светило складывания букв в слова. Вася — это моя девушка.

— Очень приятно!

Васька с алчным интересом неофита уставился на Вику. Пришлось воздействовать. Осторожно принюхавшись к сунутому под нос кулаку, приятель сделал невинные глаза, мол, он ничего такого и в уме не держал.

Вика напоказ «попыталась скрыть улыбку». Васька сделал вид, что все так и было задумано. Впрочем, с него станется сцену проработать.

— Чего нового, писака?

— Конкурс недавно был, региональный. В финал вышли два из трех моих рассказов.

— И почему таким минорным тоном?

— Я в конкурсе не участвовал.

— Зато твоя писанина заняла призовые места, чем плохо?

— Виталя, мир устроен так, что радостью надо делиться! Потому что радость, которой никто не завидует, это только половина радости!

Вика очень серьезно кивнула, отчего Васька снова просиял. Потом покосился на меня, нервно хмыкнул и перевел разговор на изменения в сценарии.

— Вот смотри — вы начали собственный квест, так?

— И ты сам его писал.

— Не я один, этот парень — середнячок, но в деле понимает. После находки браслета вы прошли страшное-темное подземелье…

— Рудники затерянного города дварфов.

— Не суть важно, главное, что прошли. Паладин ваш по своей прямоте строит свой сценарий — с противостоянием доброго и хорошего Света и плохой, коварной Тьмы.

— Соперников возглавляет рыцарь смерти, они естественные враги.

— Фигня, это не важно. Главное, что у тебя тоже квест. И это самое смешное!

— Что же тебя так веселит в моих попытках нормально поиграть?

— Что я никак не пойму, кто герой этой истории!

— Влад?

— Паладин, в смысле? Не, он тоже проходной персонаж.

— Неужто Альдрик?

— Снова мимо!

— Остается только одна фигура.

— Этот ваш Марат? Он вообще пешка, может выйти в фигуры, но это вряд ли.

— Короче, умник, что ты там разглядел?

— Понимаешь, я вижу кучу линий вокруг невидимого стержня. И не знаю, что это за стержень. Ты мне точно все сказал?

Что я не говорил ему? О Наставнике? И Старшем? В самом деле, о ком можно было бы написать историю, если бы кто-то вздумал рассказывать о нас? Я пролетаю сразу, никакого драйва, одна унылая беготня и сидение в центре рейда, пока другие дерутся. Альдрик? История развития гильдии, предательства и нового взлета? Сомнительно. Паладин… да о чем там писать? Успешный игрок, один из самых известных, какая интрига может быть? Вот Марат, тот да, здесь Васька промахнулся — настоящий роман восхождения получился бы, и публика довольна — драконид и в реале вполне отвечает канонам героя, и в игре растет, преодолевая.