Серебром и солнцем - Ирина Якимова

   Мира зачеркала все сумбурные записи о страшной ночи. Теперь на листе была та же чёрная мазня, что и в её памяти. Та ночь и та добыча принадлежала Бездне!

   И вот работа закончена: три разбухшие, заполненные мелким, тонким почерком тетради. Судья Краус оказался приблизительно прав: две тысячи жизней, выпитых ею для восполнения недостатка собственной.

   "Две тысячи! Население небольшого городка за двадцать лет! Сколько же тогда жизней отнял Дэви за свои двести?!" - Ужасны они, бессмертные боги, те, кому открыта вечность! Как же прожорлива Пустота, породившая их!

   Вампирша собрала свои тетради, собираясь к Краусу. Получилась увесистая связка. И сейчас она, прирождённый вампир, порадовалась, что тетрадей только три, что последние семь лет не добавили в эту стопку ещё одну...

   - Впечатляюще, - отметил и Краус, пролистав последнюю тетрадь. - Долгий путь. Здесь всё?

   - Да. Более или менее, - столь же обыденным тоном сказала вампирша, словно речь шла о вещах... неодушевлённых. - Здесь мало имён, в основном, даты, места охоты ну и... внешность жертв. Я не знаю, поможет ли это...

   Судья кивнул, пододвинул тетради к себе, перелистал верхнюю.

   - Вы заберёте их? - тихо спросила Мира.

   - Да, разумеется. Подожди. А где записи об обращённых тобой? Ты должна была проследить все боковые ветви своего проклятия.

   - Я не знаю, как это сделать.

   - Найди способ. И работай поживее! Сходи к Латэ в Академию, может быть, он даст тебе совет. На следующей неделе предполагается твоё посвящение, постарайся управиться до него. Между прочим, я там за тебя поручусь.

   - Вы поручитесь за меня на посвящении? - переспросила Мира, не веря. Вампирша была осведомлена об этом правиле: двое должны были поручиться за неё перед главой, но кто это будет для неё, она до сих пор не задумывалась. Кто согласился бы принять ответственность за carere morte?

   - Спасибо за доверие, - неловко сказала Мира, глядя в пол. - А кто второй? Хортор?

   - Нет, на будущей неделе в это время он будет уже далеко от Доны.

   - А что такое? - встревожилась Мира, испугавшись, что Карл снова впал в немилость из-за неё.

   - Для него есть задание в Термине. Он отправится туда. А ты собиралась пригласить его на своё посвящение?

   - Кто другой туда придёт? - риторически спросила Мира. - Дара Меренс?

   - Довольно гадать, поручится за тебя Родерик Бовенс. Хотела и Адора, но мы решили не волновать почтенную даму... Однако странно, какой второй промах! Меренс в числе посвящённых в планы Латэ касательно севера Термины. Они с Карлом уезжают сегодня.

   - Вдвоём? - зачем-то уточнила Мира.

   - Да, - Краус чему-то задумчиво улыбался. - Адоре они напоминают Диосов. Они отлично сработались ещё на рейдах. Их паре не нужен третий.

   Академия, как всегда, была тиха и казалась пустой. Защитный барьер показался вампирше прохладным, приятным, хотя очень плотным ветром.

   В большом холле у самого входа Мира натолкнулась на Дару Меренс. Охотница прислонилась к стене, но не стремилась слиться с ней, как обычно: светлое платье, шляпка - наверное, светло-зелёные или голубые днём, нарядные. Меренс спокойно, мерно перебирала чётки, но не молилась - просто ждала кого-то. Вампирша не сбавляя, не ускоряя шаг прошла мимо. Только на мгновение их взгляды встретились: они поздоровались, небрежно кивнув друг другу, но Мире показалось, что она заметила знакомый всем женщинам ревнивый огонёк в глазах Дары. Или она увидела лишь отражение собственной ревности?

   "Дара изменилась, - отметила она, - причёска другая и платье... другое. Чёрт!"

   Мира ступила на центральную лестницу, но остановилась, словно послушавшись чьего-то неведомого приказа.

   - Прости меня за Софию... за твою сестру, - буркнула она, не обернувшись. - Я понимаю, ничего уже не исправишь, но я всё-таки попробую сделать тебе хоть что-то хорошее. Я... уйду сейчас с твоего... с вашего пути.

   Дара не ответила. Мира поднялась на третий этаж. Дверь кабинета Латэ была приоткрыта, из-за неё доносился негромкий гул голосов. Посетители.

   "Отлично!" - Мира принялась гулять по коридору.

   "Хватит думать о ерунде! - скоро резко остановила она себя, остановилась, хлопнув связкой по подоконнику. - "Напоминают Диосов"... - ну и отлично! Великолепно! Он охотник, ты - carere morte: такие истории всегда плохо заканчиваются! Молчи и любуйся ночью за окном, ты, бессмертное чудовище... с тремя тетрадями!"

   Дверь кабинета Латэ отворилась. Вышли двое. Бовенс, заметив Миру, кивнул ей, но не стал задерживаться, быстро прошёл коридором и сбежал вниз по лестнице. Карл задержался.

   - Доброй ночи, Мира! - пожелал вампирше охотник. - Вижу, ты наконец закончила свой труд.

   - Почти, - Мира помахала связкой тетрадей. - Впечатляюще, не правда ли?

   - Ты этим гордишься? - Карл взвесил тетради в руке и вернул ей. - Не тяжело будет нести?

   - Уволь меня от своей риторики, охотник, - поморщилась она, - я сегодня не в духе. Я слышала, вас с Дарой не будет в Доне на будущей неделе. Ответственное поручение? А я так надеялась видеть вас на своём посвящении! - иронически. - Куда вы уезжаете?

   - Пришло время сразиться с Нефандусом, - сказал Карл, словно извиняясь. - Я написал тебе письмо. Оно тебя ждёт вторую неделю. Вместе с сегодняшним, даже два.

   - Я две недели не покидала комнату...

   - Отшельница. Я не осмелился тебя побеспокоить.

   - Дэви пробовал выцарапать Кукловода из его лабиринта. У Владыки не получилось.

   - Да, эта битва будет долгой. Вряд ли я вернусь в Дону до конца года. Ты здесь справишься одна, мышка?

   - Справлюсь, - оскорбилась та. - Тебя ждут внизу.

   - Да, пора, - он кинул быстрый взгляд на часы.

   - Удачи... вам.

   - Удачи и вам, - он чуть дольше, чем это полагалось бы по этикету, задержал её руку в своей. - Прощай.

   - Прощай, - отозвалась она, также не осмелившись озвучить свою надежду словами "до встречи".

   Ещё две ночи вампирша просидела на подоконнике, бессмысленно уставившись в зеркало. Но воспоминания-образы не приходили. Никто не мог ей помочь. Латэ не сумел посоветовать ничего дельного: "Carere morte должно быть известно о собственном проклятии больше, чем мне!"

   Наутро после третьей ночи Мира зашвырнула зеркало в дальний угол и, быстро собрав дорожную сумку, покинула квартиру.

   Она решила съездить в Карду, в дом Вако. В его холле долгие годы висело знаменитое зеркало Регины Вако - Мириной прабабки. Старое и бездонное, оно отражало проклятие carere morte лучше любого другого зеркала. О нём, как и о его бывшей владелице, ходили страшные легенды.