Сила отчуждения - Сергей Иванов

Светлан подошёл уже вплотную к стене, когда урод внезапно ожил и ринулся на него, протягивая кошмарные длани.

– Руки убери, да, – сказал Светлан, брезгливо отстраняясь. – Или хотя бы помой. Мама-то не учила? Надо мыть перед едой!

Но чудище не вняло, продолжая попытки его ухватить.

– Не понимаешь по-людски? – грозно спросил богатырь. – Последний раз предупреждаю…

Не закончив фразы, он скакнул вбок и, выхватив меч, на том же махе снёс огромную кисть. Тут же отскочил, свирепо скалясь.

– Обещал предупредить! – обиженно заканючило чудище, дуя на дымящийся обрубок. – Зачем дуришь?

Голос его звучал как из цистерны, наводя дрожь низкими тонами, но интонации были совершенно детские. А говорил внятно и довольно бегло – видно, хватало практики. И с кем же он трепался тут: с жертвами?

– Surprise! – объявил Светлан. – Или, как выражаются иные, военная хитрость. Ты ведь тоже кинулся без объявления?

– Но я ж не рыцарь!

– Железная логика, – сказал богатырь, не теряя готовности. – Точнее, каменная… Так ведь и я не голубых кровей!

– Не вампир, что ли?

– Это ты попал в точку, – хохотнул он. – Не из кровопийц, верно. И не из живоглотов.

– Ну, чего теперь делать? – спросил монстр, глядя на покалеченную руку. – Размахался тут!

– Отрастёт, – уверенно сказал Светлан. – Я вашу породу знаю.

– Знает он, ага… Откуда?

– Да, видишь, один из твоих пращуров помог нам свалить Мифея, величайшего, как выяснилось, из гоблинских царей. И случилось сие, дай бог памяти…

– Знаю, – воодушевляясь, перебил тролль. – Его звали Уг. Это был такой исполин!..

– Да уж покрупней нынешних, – подтвердил Светлан. – Разорвал троих из ближней своры Мифея, прежде чем его иссекли насмерть. А ведь каждый из них вполне мог бы совладать с тобой.

– Точно, всё так и было! – пробасил тяжеловес, забыв про рану. – Всё наше племя идёт от Уга. Великий был тролль. В жилах его полыхал огонь, от топота сотрясались недра!

Это что, подземельный фольклор? – подивился Светлан. Изустное народное творчество, надо же! Никто не забыт – это радует.

– При мне Уг растоптал одного древоспрута в кашу, – подтвердил он. – Ножищи у него вправду – будь здоров. Хотя, в отличие от тебя, Уг не знал языков, – прибавил богатырь в утешение. – Он и на своём-то еле говорил. И вряд ли смог бы выучиться хоть чему-то.

– Истинный тролль, – произнёс потомок с завистью. – Все знания получил при рождении. И никто не лупил его по башке, вколачивая заумь.

– Зато теперь вон как чешешь! – возразил Светлан. – Лучше любого пейзанина. Ну что, балабол, не передумал мною ужинать?

– Тобой нельзя, раз ты с Угом знался, – вздохнул тролль. – И Вороны опять опаздывают, не несут корм… Уйду я от них, надоело, – добавил, загораясь. – Вот пророю ход, и – поминай!

Вспомнив, он вновь озадаченно уставился на обрубок, уже начавший подживать. Для сравнения подвёл к нему вторую руку, оснащённую такой насадкой, что и впрямь не нужны лопаты, – это уже сродни экскаваторному ковшу. И его ступни отлично годились для копания. Пожалуй, имеет смысл использовать троллей на землеройных работах – скажем, готовить оборонительные рубежи в будущей войне. И наступит здесь эдакий Золотой Век, где все в едином строю, плечом к плечу… М-да, что-то не верится.

– Не так просто, – пожаловался монстр. – Отрастёт, говоришь? Да к тому сроку я когти отброшу!

– Ну-ну, раскидался, – сказал богатырь. – Потерпи денёк, и тебя завалят провизией. Лично прослежу.

– Ведь жрать – хочется, – возразил тролль. – Это снаружи я кремень, а нутро вопиет… Ну отдай хотя б его, – показал на Жанну. – Пусть и кроха, а удава заморю.

– Перетопчешься!

– Ну, вот, – огорчённо пробурчал он. – Этого не ешь, того не ешь… А кого ж тогда?

– Ты, верно, давно не выходил на воздух? – вкрадчиво заговорила ведьма, без спешки спускаясь по ступеням.

– Да нельзя мне, – тоскливо ответил гигант. – В камень обращусь. Вон как те парни за стеной – видали? Теперь их лишь чары и оживляют.

– Это днём, – сказала Жанна, подходя ближе. – А вот ежели ночью…

– И ночью нельзя.

– Кто тебе сказал? – спросил Светлан.

– Оттар…

– Оттар! – передразнил богатырь. – А я говорю: можно. Мне – верь, я врагов удивляю, но не обманываю. А уж потомков своего боевого товарища…

– Да как же я выйду? – заныл громадина, вскинув вдавленные глаза на проём. – Мне туда не пролезть.

– Вот Уга это бы не задержало, – заметил Светлан. – Он и сквозь стены проходил запросто.

– Конечно, ведь он первородный тролль. Не то, что я.

– А тебе сквозь стены и не надо – вон какая дырища!.. Уж на одну четверть в тебе наберётся троллячьего?

Сдвинув надбровные дуги, исполин осел на корточки и задумался – похоже, эта мысль в его сплюснутую голову ещё не заглядывала.

– Тебя как зовут, умник? – спросила девушка.

– Хорр, – буркнул тролль и сфокусировал на ней мутные глаза.

– Так вот, Хорр, пройдёшь через пустошь, спустишься по склону к реке…

– Ну?

– Перейдёшь её, если не сможешь перескочить. Заодно ополоснёшься.

– И чего?

– И там такая охота!

– Жанна, Жанна, – укоризненно произнёс Светлан. – Ну подумаешь: запах!.. Не убивать же за это?

– Запах – следствие, – ответила ведьма. – А причина в том, что козлы. Довольно им таскать девок в ближних деревнях и до полоумия пугать ребятишек – пусть теперь страшатся сами!

– И заведётся у них собственный… Horror, – пробормотал он.

– Козлы – это вкусно, – рассудил Хорр, внося лепту в дискуссию. – Я пробовал. А пахнут они… ы-ы…

– Изысканно, – подсказала Жанна. – Истинно королевское блюдо!

– Ну, – согласился тролль. – А если ишо выдержать пару деньков в тёплом углу…

– Вот от своих рецептов – избавь, – попросил Светлан. – Лучше объясни, чего сторожишь тут.

– Кто сторожит? – удивился здоровяк. – Я живу тут.

– А кормят тебя за красивые глаза?

– Ну… может быть, – не стал скромничать Хорр. – Вообще, с Оттаром условились так: чего ни сунется сюда – моё.

– Включая Воронов?

– Они ж не дурни, – осклабился тролль. – Откроют дверцу, впихнут кого, и – до следующей ночи. Хотя нарушали, – помрачнел он. – Терплю.

Светлан покосился на ведьму. В ответ та пожала плечами: дескать, что взять с убогого? Чудище ведь, дитя пещер. Но вот те, кто скармливал ему соплеменников…

– Ладно, – сказал он, решив не углубляться в вопрос. – Раз не сторожишь, значит нам мешать тебе резону нет.

– Ага, – согласился Хорр, немедленно вздымаясь на ноги. – Тогда пойду на воздух.

– Уж иди, цензор, – разрешил богатырь. – Как говорится, на каждого сатирика… Только не прозевай рассвет, а то впрямь закаменеешь.