Мы, аристократы. 1-й, 2-й курс - Бастет

- Да, и надеюсь на наш успех, - подтвердил я.

- Тогда нам нужно согласовать кое-что, чтобы действовать наверняка. Мистер Поттер, я не являюсь вашим кровным родственником, но со стороны отца у вас достаточно родных, которые могут претендовать на опекунство. Вашими троюродными братьями и сёстрами являются двое сыновей Вальбурги Блэк - Сириус и Регулюс, и трое дочерей Кигнуса Блэка, одна из которых - моя жена Нарцисса. Остальные ваши родичи - четвероюродные, поэтому у Блэков есть преимущество. Поскольку возможно соперничество со стороны ваших родственников, на опекунство будет претендовать Нарцисса, а я буду выступать от имени своей супруги, суд это позволяет.

- Я не разделяю вас и вашу супругу, лорд Малфой. Для меня будет честью, если она согласится взять опекунство надо мной.

Малфой и не сомневался в моём ответе, он только кивнул, отметив этот пункт как решённый.

- В течение ближайших двух недель состоится подготовка общественного мнения, - продолжил он. - Я договорился с журналисткой и показал ей материалы, сейчас она пишет статьи. На днях я проверю эти статьи, и мы с ней обговорим порядок и сроки их выхода. Можете начинать морально настраиваться на полоскание грязного белья ваших родственников и вашего опекуна.

- Мне это безразлично, стыдиться здесь должен не я. Журналистка ваша или как?

- Это независимая журналистка - Рита Скиттер, беспринципная дрянь, которая кого угодно смешает с грязью, если подвернётся возможность. Но она умеет привлекать внимание общества к теме, а нам сейчас именно это и нужно. Поскольку материал сенсационный, она взялась за работу почти за бесценок - и она сумеет вывести скандал на должный уровень.

- Только пусть она не завирается. Правды у нас достаточно, а враньё легко проверить.

- Само собой. После газетной обработки моя супруга объявит через прессу, что не может больше пренебрегать этими возмутительными фактами, и подаст в суд с требованием снять опекунство с Дамблдора. И, разумеется, она выставит в опекуны свою кандидатуру. Пресса наверняка будет приставать к вам с вопросами, поэтому продумайте заранее, что вы будете отвечать.

- Хорошо, учту.

- Суд состоится примерно в конце января, я прослежу, чтобы с ним не затягивали. Вас пригласят туда как пострадавшего, они обязаны это сделать, если ребёнок достиг двенадцати лет. Мы с Нарциссой будем настаивать на вашем присутствии и в крайности найдём способ известить вас и доставить туда. Дамблдор наверняка будет ожесточённо сопротивляться - не растеряйтесь и не позволяйте увлечь себя его демагогией о всеобщем благе.

- На этот счёт не беспокойтесь, лорд Малфой. Каковы, по вашим прикидкам, наши шансы на успех?

- Если не предпринимать дополнительных действий, то половина на половину. Дамблдора многие из министерских не любят, но боятся. Кое-кто там из Упивающихся, они при любом раскладе будут голосовать против него. Если вы не возражаете, некоторым я могу пообещать деактивировать метку после того, как всё закончится. Их всё равно нужно перетягивать на нашу сторону. Ещё кое-кому я могу предложить финансовое вознаграждение за голос в нашу пользу.

- Кстати, о финансировании… Как вы считаете, сколько денег понадобится, чтобы дело с гарантией было решено в нашу пользу?

- Немного - тысяч двадцать-тридцать. Их придётся отдать, иначе незачем было и начинать возню.

- У меня есть кое-что на продажу, - я вынул из кармана тёмно-зелёную коробочку, в которой лежал флакончик с пятью кубиками яда василиска. - Вот здесь немного яда василиска на пробу, нужно найти рынок его сбыта. Узнайте, пожалуйста, рыночную цену на его продажу и прикиньте его количество, которое можно продать без падения цен, а затем мы с вами посчитаем, сколько потребуется яда, чтобы окупить затраты на смену опекунства. Если покупатели будут интересоваться количеством ингредиента, отвечайте, что его достаточно. Продавайте только сам яд, флакон и коробка мне еще понадобятся.

Малфой изумлённо приподнял брови и принял у меня коробочку.

- Надеюсь, вы не разграбили хозяйство Снейпа, он этого просто так не оставит. Если дело об опекунстве закончится в нашу пользу, вам вернут все деньги, изъятые Дамблдором из вашего сейфа, за вычетом реальных затрат на ваше содержание. Финансирование судебного процесса можно будет возместить из них, тогда вам не придётся ничего продавать.

- Яд всё равно нужно продавать, у меня излишки. Деактивировать метки я согласен, при условии, что эти люди меня не увидят.

- Без проблем, сделаем на них Обскуро. С ядом я разберусь в ближайшие дни. Мы с вами всё обговорили?

У меня был вопрос, на который хотелось получить ответ как можно скорее, чтобы прикинуть, сколько у нас оставалось времени до второго пришествия воплощённого зла.

- Мне нужны книги, в которых описывается изготовление искусственных псевдоразумных существ типа големов и гомункулов. Вы поможете мне найти их?

- Это к Конраду Нотту, у них в роду хранится множество подобных трактатов. Я напишу ему.

- А я по тебе скучал, Поттер, - заявил Драко, когда его отец ушёл. - Так, как ты, никто не развлекает.

Мы заняли уютный уголок в гостиной и делились новостями. Я разглядывал своих друзей свежим глазом - всего две недели каникул прошло, а разница ощущалась. Ребята повзрослели - кроме Драко. У Винса и Грега бугрились мускулы, каких не увидишь даже у старшеклассников. Им нравилось чувствовать себя мощными и сильными, поэтому они не бросали своих тренировок и на каникулах. Тед из тощего долговязого мальчишки, оказывается, вытянулся в такого же тощего и долговязого подростка, а выражение лица делало его старше своих лет. Только Драко как был мелким и противным папенькиным сынком, так им и остался.

- Тебе бы только развлекаться… - протянул Тед, насмешливо поглядывая на него из-под полуопущенных ресниц. - Знаешь, Малфой, почему тебе жить скучно? У тебя нет цели.

- У меня всё есть, - хвастливо сообщил Драко еще до того, как подумал. - Цель… а она должна быть?

- Если тебе нравится скучать, то не должна, - судя по интонации, Нотт-младший забавлялся. Видно, это у них было продолжение какого-то разговора, начатого еще на каникулах.

- Можно подумать, что у кого-то из вас она есть! - мгновенно ощетинился Драко.

- А мы сейчас спросим. Гарри, у тебя есть цель?

- Есть, - я понимающе переглянулся с Тедом.

- И какая же? - как обычно, прицепился Драко.

- Она тебе не подходит. Второй для неё будет лишним.

- Нет, я так не согласен… - любопытство Драко было раздразнено, и он стал вытягивать из меня подробности. - Давай говори, какая у тебя цель, может, она и мне подойдёт.

- Драко, кончай говорить глупости, - отмахнулся я. - За чужие цели хватаются только грифы, а у слизеринцев она у каждого своя.

- Тогда почему у меня её нет?

Мы с Ноттом снова переглянулись. Я предпочел промолчать, но Тед ответил:

- Ты сам только что сказал, что у тебя всё есть. Папа, мама, игрушки, деньги, положение в обществе и Нимбус-2000 в придачу. Тебе нечего достигать, а если у тебя и появляются цели, то дурацкие. Снитч поймать или грязнокровку какую-нибудь задеть - а в остальное время ты дурью маешься. Отсюда и твоя скука.

- За снитч, между прочим, факультету баллы нехилые дают!

- Малфой, открою тебе один страшный секрет… Хогвартс - всего лишь средняя школа для грязнокровок, которая даёт паршивое образование, а факультетские баллы - средство управления её учениками. Если ты гоняешься за снитчем ради баллов вместо того, чтобы задумываться о взрослой жизни, значит, руководство школы тебя поимело.

- В конце концов, это можно и совмещать… - глубокомысленно заметил я.

- А он совмещает? - скептически поинтересовался Тед.

Я с подчёркнутой демонстративностью сделал отрицательное движение головой. Винс и Грег, даже и не думая заступаться за своего сюзерена, с удовольствием наблюдали, как мы с Тедом выбиваем из него пыль. Парней можно было понять - свои обязанности они выполняли добросовестно, а Драко всё еще оставался их слабым звеном, до которого не доходило, что обязательства должны быть взаимными.

Пока возмущённый Драко открывал и закрывал рот, подыскивая достойный ответ, Нотт вдруг глянул поверх наших голов, поднялся с дивана и пошёл навстречу даме с девочкой, которые только что вошли в гостиную. В девочке мы узнали Диану Гросмонт, а высокая и стройная, уже немолодая дама, по всей видимости, была её матерью. Гросмонты были древним родом, насчитывавшим более двенадцати веков истории, и ни с какой стороны не участвовали в современных политических интригах магической Британии. Благодаря книге-артефакту нам было известно, что Диана - младший, шестой ребёнок в семье, где имелось ещё четыре дочери. Видимо, это и заставило родителей отправить девочку в Хогвартс вопреки сложившейся в семействе традиции.

Мы наблюдали, как Диана знакомит Теда со своей матерью, а затем они направились к нам. Значит, нас тоже будут представлять, и мы встали со своих мест, как и подобает воспитанным молодым людям в присутствии старшей леди.