Будущего.net - Вячеслав Шалыгин

– В таком случае вам придется сдаться северянам и отправиться вместе с Куком в день «Д» плюс шестьдесят.

– Я… больше не хочу в рабство! Я не хочу быть виновником гибели сотен миллионов людей!

– Вы станете им в любом случае. Вы ключевая фигура в этой истории. Меня можно заменить клоном, события в петле можно просто подогнать под описание в учебнике, но без вас нельзя открыть сидневий и изобрести активатор. А для этого вам следует находиться в мире «Мегаполиса». Так что убийцей вы станете, сколько ни прячьтесь. Разница в том, что если вы продолжите скрываться, люди погибнут в нашем мире, а если сдадитесь – в этом. Выбирайте.

– С вашей позиции спокойно смотреть на эту дилемму легко и… жестоко.

– Нет, не легко. – Волк медленно покачал головой. – Но я не вижу альтернативы.

– Я подумаю, – мрачно пообещал Новак. – До связи…

Варвара – Центру:

«Подопечный вступил в контакт с объектом. Прослушивание беседы окончательно прояснило второе назначение Источника. Это непосредственное создание ситуации „В-2/1“. Начинаю спецоперацию „Рубеж атаки“. Предлагаю отозвать из параллельной версии 2215 года всех действующих агентов».

Центр – Варваре:

Нет связи.

Стук в дверь раздался гораздо раньше, чем ожидал Волк. Но осознал это лейтенант, лишь когда разблокировал замок. А уже лежа ничком на полу с заведенными за спину руками, он понял и то, что Новаку наверняка не требовалось стучать. Профессор мог бы открыть дверь сам, ведь программе замка наверняка были известны его отпечатки.

– Усадите господина лейтенанта в кресло.

Голос прозвучал из комнаты. Видимо, человек, отдавший приказ, обосновался за компьютерным столиком. Две пары сильных рук подняли Володю с пола и легко перетащили в пустующее кресло. «Носильщики» были в черной униформе и масках с прорезями для глаз и рта. Кроме них, в комнате находились еще двое, но в обычной гражданской одежде, и лиц своих они не скрывали. Увидев, кто пожаловал в гости, Волк не особенно удивился. На ловца, как говорится, и зверь бежит.

– Здравствуйте, Георгий, добрый вечер, Лева. – Лейтенант усмехнулся. – Ваша оперативность выше всяческих похвал.

– Здравствуйте, господин Волков. – Георгий оторвался от экрана. – Значит, это правда?

– Вы о чем?

– Мы уже встречались?

– Как посмотреть. Формально – нет, мы встретимся через год, но фактически…

– И при каких обстоятельствах?

– При разных. – Волк поймал недоверчиво-настороженный взгляд Левы. – В первую нашу встречу вы были весьма любезны. Накормили меня бифштексом… Как там, кстати, подсобное хозяйство капитана Бабкина, процветает?

Офицеры переглянулись.

– А во вторую? – Георгий задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Вторая встреча была немного нервной. Видимо, потому, что состоялась в Гренландии, а там ужасно холодно. Вы пытались застрелить меня из бесшумного пистолета, но вам помешали. Льву тоже.

Володя усмехнулся.

– Из какого конкретно пистолета?

– Зачем вам такие детали? Из «ПСС». Я даже оставил его у себя в качестве трофея. Но вы не огорчайтесь. Третья попытка вышла удачной. Вы подбросили меня на субмарине до выжженных берегов Америки и оставили умирать от острой лучевой болезни.

– Однако вы спаслись, – резюмировал офицер.

– Медицина моего времени лечит все, кроме жадности и лени. Мне повезло вернуться домой чуть раньше, чем лопнуло терпение ангела-хранителя. Ну, а вы что расскажете? Как вы нашли эту квартирку?

– Да мы ничего и не искали. – Георгий подал знак охранникам.

Наручники исчезли, и Володя смог сесть в кресле поудобнее.

– Ваш приятель дал нам этот адрес еще две недели назад. Вместе с копиями большей части вот этих документов, – офицер постучал ногтем по экрану компьютера. – Признаться, мы не особенно надеялись, что история получит развитие. Уж очень все это казалось похожим на белую горячку. Да и самого Новикова мы пока в глаза не видели…

– Новикова?

– Да. Так он представился.

– А-а. Ну, пусть будет Новиковым. А теперь вы созрели и решили проверить садки, а тут я как живой. Так?

– Не совсем. Мы установили в этой комнате некоторые специальные приборы… В общем, мы слышали ваш разговор.

– Уважаю откровенных людей. Только с чего вдруг?

– Вы же так или иначе хотели с нами связаться.

– Ну, если уж мы начали говорить откровенно… нет, не хотел.

– Да-да, я понимаю, интересы вашего… э-э… мира требуют оставить все, как записано в хрониках, но поймите и нас. Мы вынуждены занять однозначную позицию. Нам необходимо просто выжить, спастись. И ваш приятель может оказать нам серьезную услугу.

– Это какую?

– Прежде чем убыть обратно в мир… так сказать… иной… он может вывести нас на агентов… этих… модификантных северян.

– Просто северян. – Волк улыбнулся. – Или просто – модификантов. Но, боюсь, вы заблуждаетесь. Новак от них сбежал. Он по другую сторону баррикад.

– Я понимаю. Речь о другом. Насколько я понял из архива, профессор нужен северянам не только как фигурант истории, первый Президент нового послевоенного Государства – во всяком случае, как его генетический прототип, но и как ученый, создатель машины времени. Значит, они Новикова ищут. Если мы на время… удержим профессора от капитуляции, а сами организуем утечку информации о его местонахождении…

– Используете Новака в качестве живца?

– Что-то в этом роде. Это позволит нам ухватить ниточку и раскрутить весь клубок заговора.

– Я вам искренне сочувствую, но… когда профессор вернется к северянам, у вашего мира не останется никаких шансов.

– Мы успеем переловить всех агентов северян и сумеем предотвратить катастрофу.

– Не факт. К тому же если вы слышали нашу беседу, то должны понимать: петля очень неустойчива, но в то же время весьма коварна. Ее нельзя атаковать в лоб, и ее развитие или исчезновение зависит не от одного отдельно взятого природного фактора, а от их сочетания. Вы можете переловить почти всех агентов, но среди них не окажется главного, того, который в день «Д» включит генератор «Мегаполиса-5» и внушит всему персоналу в американском стратегическом бункере, что пришла пора нажать ядерную кнопку. Или генератор принесут сюда раньше, а в день «Д» он включится автоматически. Или бункер будет не в этой стране. Или что-то еще… Понимаете? Проблема требует иного подхода.

– Да, я понимаю, но профессора мы все равно придержим и засветим. Пусть он еще немного побудет здесь и поразмыслит над вашей проблемой, вдруг найдет оригинальное решение в пользу обоих миров?

– Чего вы хотите от меня?

– Ничего особенного. Просто в следующий сеанс связи сделайте так, чтобы Новиков пришел сюда. Эта квартира как раз приспособлена для наших целей. Хорошо?

– Нет, не хорошо. – Володя сердито взглянул на федерала. – Вы подменяете действительно важные цели и мотивы вторичными!

– То, что для вас «вторично», для нас – жизнь. – Георгий откинул борт пиджака и недвусмысленно расстегнул наплечную кобуру. – Вам плевать на наш мир, нам – соответственно – на ваш. Придумайте с профессором способ сохранить оба мира, найдите компромисс, и конфликт будет урегулирован. А пока… вы на нашей территории, и правила будем устанавливать мы. И действовать будем наверняка. И скажите спасибо, что мы пошли вам навстречу, предупредили об операции. Теперь вы хотя бы знаете, что дверь надо открывать, только дождавшись ответа на вопрос «кто там».

– Спасибо. – Волк поджал губы.

– И когда Новиков придет сюда, не говорите ему о нашей встрече. Чтобы не отвлекать от научных раздумий. А если вас осадят «модификаторы», просто попросите помощи.

– У кого?

– Ни у кого. Всего лишь произнесите просьбу вслух. Приборы тут повсюду.

– Почти как там у нас. – Волк невесело усмехнулся. – «Мегаполис», версия ноль.

– Почти. – Георгий поднялся и кивнул Леве. Тот отправился было следом за напарником, но остановился.

– А как же вы женам врете, если все мысли нараспашку?

– А мы не женимся, – буркнул Волк.

– Ну-ну. – Лева озадаченно почесал в затылке и вышел из комнаты. – А хозяйство кто тогда ведет? – спросил он, снова остановившись, теперь в коридоре. – Ну, варит, стирает, убирает…

– Автоматика.

– Тоже неплохо… – Офицер вышел за дверь, но тут его посетила новая мысль. – А дети как? Без отцов-то… нехорошо!

– Лева, пошли! – гулко раздалось в подъезде.

– А тебя дети часто видят, с такой-то работой?

– Редко. Ухожу – еще спят, прихожу – уже спят. По выходным в основном да в отпуске.

– А у нас постоянная телесвязь.

– Теле… в смысле… – Лева покрутил указательным пальцем у виска.

– Да. Телепатическая.

Волк захлопнул дверь и повторил жест офицера. Адресовал он эту древнюю шутку исключительно себе. Так легко попасть в оборот к этому Хмелевскому! И ведь никуда теперь не деться. Дом наверняка под наблюдением, а любая попытка предупредить Новака о «провале явки» обернется серьезными неприятностями и новой беготней, на этот раз и от федералов, и от северян. Да и надо ли куда-то убегать, если агенты безопасности пообещали не мешать и отлавливать «модификаторов» еще до того, как те потащат Новака в родные пенаты?