Чужой ребенок - Патриция Кей

– На это никогда нельзя полагаться, – строго сказала Лаура, озабоченно глядя на нее.

– Я уже подумываю о самоубийстве или о чем-нибудь в этом роде. Потому что все мои попытки участвовать в жизни Эрин абсолютно безнадежны, – сказала, всхлипывая, Эбби и опять заплакала.

– Знаешь, на самом деле у тебя было совсем мало времени. Сколько прошло? Всего около четырех месяцев?

– Да.

– Эбби, детка, что такое четыре месяца в таком важном деле? Помнишь, я рассказывала тебе о моей знакомой Кэрол? Она вышла замуж за парня, жена которого умерла. Так вот, прошло почти полтора года, прежде чем его дети просто начали разговаривать с ней вежливо. Я не преувеличиваю. Они очень долго не принимали ее. Было такое впечатление, что они обвиняют Кэрол в том, что их мать умерла. Они так изводили ее, что она чуть не повесилась. Но она любила этого парня и вытерпела все. И со временем дети признали ее. А сейчас просто души в ней не чают, представляешь? Думаю, тебе просто нужно чуть больше времени.

– Но у меня другая ситуация. Я имею в виду, что муж Кэрол любил ее. Это огромная разница! Если бы Логан любил меня, я бы смогла вынести все. – Она неуверенно посмотрела на Лауру. – Мы ведь даже не спим вместе.

– Что?! – У Лауры вытянулось лицо.

– Да! Когда мы договаривались о свадьбе, Логан сказал, что хочет, чтобы со временем наш брак стал настоящим. Он даже пошутил, что не хотел бы, чтобы мы закончили жизнь такими праведниками. Но после того как мы поженились, он как будто забыл об этом. В первую ночь он сказал, что мне надо немного привыкнуть, и предложил расположиться в общей спальне одной. Сам он спит на кушетке в кабинете и с тех пор не сделал ни одной попытки изменить ситуацию. Пару раз он явно пытался мне что-то сказать, но... – она вздохнула, – так ничего и не сказал. Иногда мне кажется, он готов лезть на стенку от досады, что вообще женился! Все пошло не так, как ожидалось, поэтому он, скорее всего, считает, что не стоит усложнять ситуацию интимными отношениями.

– Ох, Эбби! – огорченно воскликнула Лаура. Эбби печально кивнула:

– Да, это безнадежно.

– Слушай, а ты не пыталась просто-напросто затащить его в постель? Ну, надеть какое-нибудь соблазнительное нижнее белье и заявиться к нему в кабинет ночью... Может, он тоже давно этого хочет, но чувствует себя неуверенно? А что, такое бывает с мужчинами – особенно с теми, у кого давно не было секса. Они отвыкают, появляется неуверенность в своих силах, и так может продолжаться очень долго. Таким людям надо просто немного помочь.

Эбби покачала головой:

– Нет, Лаура, я не могу. Представляешь, какой жалкой я буду выглядеть, если он мне откажет? Ведь я даже не знаю, не хочет ли он вообще расторгнуть наш брак! – Эбби снова заплакала. – Хуже всего то, что я уже не могу представить себе, как буду жить без него! – Она закрыла глаза. – Господи, Лаура, я не знаю, что мне делать! Я знаю только, что долго такой жизни не выдержу...

Логан скучал по Эбби. Удивительно, как быстро привыкаешь к присутствию человека рядом. Но он не мог не признать, что атмосфера в доме стала менее напряженной. С отъездом Эбби в Чикаго, а Кендал к бабушке Эрин стала прежней. Однако было совершенно ясно, что, как только они вернутся, девочка опять замкнется в себе.

Накануне их возвращения Логан, поразмыслив, решил, что ему все-таки стоит поговорить с Эрин. Сегодня вечером как раз подходящее время: Патрик ушел к друзьям, и они были с дочерью одни.

Дверь в комнату Эрин была открыта, но Логан все-таки деликатно постучался. Девочка сидела за компьютером. Напечатав еще пару букв, она обернулась.

– Привет, папа!

– Привет. Я думаю заказать нам на ужин пиццу, как тебе эта идея?

– Прекрасно, но я не люблю с зеленым перцем, грибами, луком и фаршем.

Логан улыбнулся:

– Знаю. А если я закажу большую, и на твоей половине не будет этого всего?

– Согласна, – ответила Эрин и улыбнулась.

У нее впервые за долгое время исчезла обида в глазах, и Логана печалило то, что причина этой метаморфозы в отъезде Эбби и Кендал. Но у него в душе теплилась надежда, что с их приездом может все измениться. Вдруг Эрин после перерыва посмотрит на них новыми глазами и сможет принять, а со временем и полюбить их? Но если нет, ее отношение к ним может только ухудшиться...

– Ладно, я позову тебя, когда доставят заказ, – сказал он.

– Договорились, а я только закончу переписку с Эллисон.

Логан прошел на кухню и позвонил в ближайшую пиццерию. Когда заказ привезли, он крикнул Эрин. Она тут же появилась и села рядом с ним за стол.

– Я недавно разговаривал с Эбби... – начал он разговор.

В глазах дочери тут же появилась настороженность, но Логан сказал себе, что это вполне естественно и не стоит расстраиваться раньше времени. Эрин взяла еще один кусок пиццы и промолчала.

– Эбби сказала, что у них идет снег, но не очень сильный. – Логан посмотрел на часы. – Свадьба сейчас как раз начинается.

Эрин молча ела.

– Я буду рад, когда она наконец вернется домой, – закинул он пробный камешек. Единственным признаком того, что дочь его слышала, были ее напряженные плечи. – Эрин, ты не можешь хотя бы поговорить со мной об Эбби? Согласись, что твое отношение к ней... В общем, я считаю, что так больше жить невозможно.

Эрин некоторое время молчала, уставившись в тарелку, но в конце концов подняла на него глаза.

– Папа, прости, но я пыталась. Я честно пыталась. Но ничего не получается. Она мне не нравится и никогда не понравится. И Кендал тоже. Больше всего на свете я бы хотела, чтобы они уехали отсюда и мы жили только втроем, как раньше!

У Логана было такое чувство, будто он идет по минному полю. Один неверный шаг – и все взорвется. Он очень тщательно подбирал слова.

– Эрин, помнишь, когда умерла мама, ты все время хотела, чтобы все стало как раньше. И это было невозможно.

Девочка закусила губу.

– И тогда я сказал тебе, что единственный выход для всех нас – смотреть только вперед. Помнишь, как я обещал тебе, что нам всем со временем станет легче? И мы действительно пережили это, и нам стало легче, разве нет?

Эрин судорожно сглотнула.

– В какой-то степени, – чуть слышно ответила она.

– Точно так же будет и теперь. Поверь мне еще раз, Эрин. Пройдет какое-то время, и ты с трудом вспомнишь, что была так несчастна сейчас.

Эрин опустила голову, и Логан заметил, что у нее по щекам медленно покатились слезы.

– Эрин, девочка моя... – Он не выдержал и погладил ее по плечу.

– Почему ты женился на ней, папа? – воскликнула она, отчаянно всхлипывая, и с таким осуждением посмотрела на него, что у него сжалось сердце. – Ведь нам было так хорошо втроем!