Рубиновый рыцарь - Дэвид Эддингс

- А что за плохие стороны?

- Это не его вина, Спархок, он же повзрослел, а где нам было взять ему троллиху? Да и аппетит его стал слишком обременителен - пара коров в неделю, каково?

- И что же с ним в конце концов случилось? Как-то один из наших братьев кормил его и он на него напал. Так что пришлось убить его. Мы еле справились с ним впятером, да и то, он здорово потрепал нас.

- Улэф, - подозрительно проговорил Спархок, - ты морочишь мне голову.

- Что ты, Спархок. Тролли - это не так уж страшно, тем более, когда рядом с тобой много вооруженных людей. А пара стрел в живот делают их гораздо более осторожными. Вот огры - другое дело, у них недостаточно мозгов, чтобы быть осторожными, - Улэф почесал щеку. - А вот однажды у одной огрской самки проснулась неудержимая страсть к одному брату в Хейде. Она была даже не очень уродлива, для огра, конечно. Она тщательно следила, чтобы мех у нее был чистым и рога блестели, и даже полировала клыки. Ты знаешь, они для этого разжевывают гранит и жуют крошку. Так вот, о чем это я? Ах, да, значит эта огриня влюбилась в одного рыцаря в Хейде. Обычно она пряталась в окрестных лесах и пела для него - это были самые ужасные звуки, которые я когда-либо слышал. За сто шагов от нее от ее голоска осыпались иголки с сосен. Рыцарь больше не смог выносить этого и постригся в монахи. А огриня после этого стала чахнуть.

- Улэф, ты дурачишь меня!

- Да почему дурачу, Спархок? - запротестовал Улэф.

- Ладно. Значит лучший способ справиться с Гверигом, это остаться в засаде и положиться на стрелы?

- Для начала. Однако лучнику надо быть поближе - у троллей толстая шкура и густой мех, а в темноте стрелять, сам понимаешь, непросто.

- Флют обещала, что сделает достаточно света для нас.

- Странная она чрезвычайно, даже для стирика.

- Да, мой друг.

- Как ты думаешь, сколько ей лет?

- Понятия не имею. Сефрения даже и не намекнула мне. Но что она много старше, чем выглядит, и мудрее, чем мы можем представить я знаю точно.

- Да. Что ж, теперь нам хотя бы Ищейка не будет докучать.

- Верно.

- Спархок! - окликнула малышка. - Иди сюда.

- С того момента, как она заговорила, жизнь стала много сложнее, под нос себе пробормотал Спархок, оборачиваясь, чтобы ответить.

- Гвериг делает что-то, чего я не могу понять, - сказала Флют, когда он подошел.

- Что именно?

- Он движется по озеру.

- Он должно быть нашел лодку. Улэф говорит, что тролли не могу сами плавать. А куда он направляется?

Девочка закрыла глаза и замерла.

- Примерно на северо-запад. Он хочет обойти город Вэнн и сойти на берег в стороне от него. Нам надо проехать немного на юг, чтобы мы могли перехватить его.

- Я скажу остальным, - сказал Спархок. - А быстро он плывет?

- Сейчас очень медленно. Он, наверно, не умеет обращаться с лодками.

- Тогда у нас есть время, чтобы добраться до берега раньше, чем он.

Они быстро собрались и поехали по дороге, идущей на юг вдоль западного барьера озера, в Эларис. Над Пелозией уже спускались сумерки.

- А ты не сможешь предугадать хотя бы примерно, где он выберется на берег? - спросил Спархок, едущую на руках у Сефрении, Флют.

- Могу показать кусок берега длинной в милю, - ответила та. - Ведь там течения и ветры, сам понимаешь. Смогу сказать точнее, когда он подплывет поближе.

- Он все еще двигается медленно?

- Даже еще медленнее. Видимо он плохо справляется с веслами, если они у него, конечно, есть.

- А как скоро он должен выйти на берег, не знаешь?

- Ну, не раньше завтрашнего рассвета. Он, кажется, ловит рыбу, ему же нужно есть.

- Руками?

- А у троллей очень быстрые и ловкие руки. Но на поверхности озера он себя чувствует неуверенно, иногда он даже не уверен, в какую сторону плывет. У троллей вообще не слишком хорошо с чувством направления. Когда они на земле, то могут чувствовать север, а на воде нет.

- Тогда мы заполучим его.

- Не празднуй победу, пока не выиграл битву, Спархок, - колко усмехнулась Флют.

- Вечно ты хочешь сказать что-нибудь поперек, Флют. Ты знаешь это?

- Но ты же все равно любишь меня? - сказала девочка разоружающе искренно.

- Ну что ты будешь с ней делать? - сказал Спархок Сефрении. - Она просто невозможна.

- Отвечай на ее вопросы, Спархок, - посоветовала наставница. - Это гораздо важнее, чем ты думаешь.

- Временами, конечно, мне хочется отшлепать тебя, - сказал Спархок малышке, - но все же я очень люблю тебя, помоги мне Боже.

- Вот и все, что мне было важно услышать, - вздохнула Флют, и закутавшись в плащ Сефрении устроилась спать.

Они следили за большим участком берега, разъезжая вдоль него и вглядываясь в ночную темноту. В течении ночи Флют постепенно сужала участок их патрулирования, сводя их все ближе друг к другу.

- Как это у тебя получается? - спросил ее Келтэн.

- Он поймет? - в свою очередь спросила Сефрению Флют.

- Келтэн? Может и нет, но попробуй объяснить ему, если хочешь, улыбнулась Сефрения.

- Понимаешь, Келтэн, это по разному чувствуется, когда Беллиом движется на тебя, от тебя, прямо или по диагонали.

- Аааа, понятно, - протянул Келтэн.

- Ну вот видишь, - радостно произнесла Флют, обращаясь к Сефрении, я смогла объяснить ему!

- Только один вопрос, - добавил Келтэн, - что такое диагональ?

- О, Келтэн, дорогой, - Флют в отчаянии зарылась лицом в складки плаща Сефрении.

- Эй, ну так что же все-таки это? - Келтэн обернулся к остальным Рыцарям.

- Давай-ка отъедем немного на юг, - сказал в ответ Тиниэн, - и поглядим, что там на озере. А по дороге я объясню, что это такое.

Спархок, молча наблюдавший за этой сценой, поворотил Фарэна и поехал вдоль берега на север, вглядываясь в темные воды.

Поздняя луна наконец-то поднялась над горизонтом и отбросила призрачный свет на озеро. Спархок с облегчением вздохнул. Выслеживать тролля в темноте трудновато, теперь будет немного легче. Сейчас оставалось только дожидаться, чтобы Гвериг добрался до берега. После всех трудностей, которые им пришлось перенести во время поисков Беллиома, такое бездеятельное ожидание таило в себе какой-то подвох. Спархок нервничал. Постоянно им что-то препятствовало и на этот раз тоже не могло пройти все так гладко.

Взошло солнце. Огромный медный диск повис в оранжевом небе над коричневой водой. Спархок осторожно пересек рощицу, из которой они теперь наблюдали за озером и подъехали к Сефрении.

- Далеко он? - спросил он у Флют.

- Примерно в миле от берега, но почему-то снова остановился.

- Что он все время останавливается? - не выдержал Спархок.

- Не хочешь ли выслушать одно предположение? - сказал Телэн.

- Давай.

- Как-то раз, чтобы перебраться через Симмур, в смысле - реку, я украл лодку, а в ней была течь. Мне каждые пять минут приходилось останавливаться, чтобы вычерпывать воду. Гверигу повезло - он останавливается всего раз в полчаса.