Пепельная маска мести (СИ) - Лена Тулинова

– Хорошего дня, мейстр Ханрой, – вот всё, что пока сказал Кэс.

Так ему назвался Квейн. Как он недавно рассказал, что-то заставило его принять некоторые предосторожности! К примеру, он не сказал, что является начальником Центрального отделения полиции Войдена, а просто сообщил, что его назначили связным. Кстати, сам Уолтер назвался мейстром Адрианом Сандером.

Справившись с собой, Эда поставила автоматона в режим записи, а сама обратилась в слух.

– Больше уж вы меня без особой на то надобности не увидите, – сказал роу Квейн. – Но вот, держите.

– У меня есть свои часы, спасибо, – сказал Уолтер.

– Вы не так поняли, мейстр Сандер. Это на случай, если понадобится связь. Просто приподнимите колёсико завода вот здесь, и мы получим сигнал. А получив, придём на помощь: передатчик скинет нам ваши координаты, туда мы и подъедем.

– Хм, – сказал Уолтер. – А что же, магию на этом артефакте не засекут?

– В этой малютке минимум магии, и вся она сосредоточена на приёмном устройстве. А ваше выглядит как часы и устроено почти как часы, так что даже разобрав его, вы не слишком насторожитесь, – ответил Квейн.

Тут он приврал: Эда видела устройство, когда на нём не было циферблата, и оно не слишком походило на внутренности часов. Но только кто в самом деле их раскрутит и станет вникать? На громоздкую рацию часы не походили, на автоматона тоже, а таких маленьких передающих или записывающих штук доселе не существовало. Тут Крис оказался не просто на высоте: он был настоящим первопроходцем!

– И что же? Заводить их как часы не надо? Но ведь и времени правильного они не покажут, – сказал Уолтер, видимо, всё ещё не желающий брать артефакт.

– Заводить можно, и как часы они работают, правда, могут немного врать, – заверил Уолтера Квейн. – Всё в порядке!

Эдмунда нахмурилась.

Как странно! Она ведь знала, что эти часы не ходят. Как же так?

– Берите, мейстр Сандер. Полиция Войдена как-никак отвечает за то, чтобы вы не просто выполнили ваше задание, но и остались целы и невредимы. Быть может, этот передатчик спасёт вам жизнь!

Это были правильные слова.

Уолтер взял часы.

Эдмунда сжала кулаки – на левой ногти впились в кожу, на правой чуть скрежетнул металл. Задание всё-таки оказалось не из самых скучных и лёгких. Ей придётся постоянно вслушиваться в этот голос. Обычный мужской голос, если вдуматься. Но он будил в ней всё самое худшее, что только было. Он заставлял гореть изнутри, и, чтобы стало легче, Эдмунда даже попросила одного из диспетчеров, слонявшихся неподалёку, принести ей сигарету. Плохо, конечно, что она не сдержалась: ведь обещала себе бросить курить! Плохо. Но сейчас было трудно поступить иначе. Прошлое затягивало её в яму с обгоревшими краями, яму, пахнущую горелым мясом, а Эда уже знала, каково оттуда выбираться!

***

Какое-то время он ходил с артефактом туда-сюда по городу, пока не оказался – Эдмунда сверилась с координатами на большой карте Войдена – неподалёку от абавийского квартала, той самой его части, где обитали жители побогаче, главари банд в их числе. Здесь он встретился с Такхиром.

Каждый раз, когда Эда слышала голос Уолтера, она ощущала прилив гнева. Да и другие эмоции вспыхивали и разгорались – не самые приятные, разрушительные. Но она не покидала своего места, записывала всё, даже самое неважное.

К вечеру, когда Уолтер и Такхир вместе отправились убеждать одного из бандитов амши Каддика в том, что Уолтер – тот, кто ему нужен, Эдмунда уже взяла себя в руки. Как долго она создавала образ невозмутимого дьера Эдвертона! И вот теперь он, уже привычный, стал настоящим спасением.

А ещё она спасалась мечтами. Могут же даже у такого израненного, изувеченного человека быть мечты? Эдмунда упрямо, иногда почти через силу заставляла себя мечтать! О том, что всё, бес раздери, будет хорошо. О том, что Эдвина в Льюдейле поставят на ноги, и он женится на Раве. Квейн, конечно, будет в полном раздрае, но сумеет утешиться рядом с Нолой – ведь это же мечта, так почему бы не пожелать им всего самого хорошего? О том, что Нейтан не упадёт замертво, увидев настоящую Эдмунду, какой она стала – в жутких рубцах от ожогов и ран, с одной искусственной рукой… О том, что у них будет своя мирная и счастливая жизнь в отличном и уютном доме на берегу моря. Там есть обрыв, где можно сидеть, смотреть на волны и молчать! А ещё мечтала о том, как увидится с матерью, обнимет её… поплачет на её плече. Скажет: «Мамочка, прости меня!» И ещё: «Мамочка, тебе было так больно! Но и мне тоже было так больно…» А потом, когда мама простит, потом уже самое главное: «Я люблю тебя, мам!»

И когда Эдмунда думала об этом, на пепел падали слёзы. А ненависть уступала любви.

– Ну, что вы имеете сейчас? – в очередной раз послышался из устройства голос Кэса, от которого внутри всё обугливалось и умирало. – Сейчас у вас два канала, две цепи поставки веществ. Оба в столицу, и только оттуда цепочки тянутся в другие города. О выходе сырья на рынки Райтарры, Плонаты, Озейи, Флораны вы и не мечтаете, потому что даже в пределах Эврои абавийские связи достаточно слабые. И потому ваши цепочки ненадёжны…

Кэс убеждал амшу Каддика, рисовал перспективы – но со своими наработками пока не знакомил. Рано!

К сожалению, то, что он говорил, пока не выходило за рамки того, что мог говорить агент под прикрытием. Жаль! Хотелось как можно скорее схватить Кэса и призвать к ответу.

Справедливости, возмездия – вот чего жаждала Эдмунда. Мести? Можно сказать, что и мести.

– Ну как? – спросил совсем другой голос, и не из устройства.

Это пришли Ричер и Нейт.

– Всё работает, – сдержанно ответила Эдмунда, возвращаясь к роли дьера Эдвертона.

Как-никак внешность у неё всё ещё была не своя, как и голос.

– А ты как? – спросил Нейтан.

Эда лишь чуть дёрнула уголками губ и пожала плечами.

– Записываю, – сказала она.

Уолтер всё говорил, уговаривал, убеждал.

– Вам уже давно нужны другие решения, – говорил он. – И у меня они есть!

– Откуда мне знать, что тебя не Бедэр подослал? – лениво спросил голос Каддика.

По единственной краткой встрече с