Королева Льда и Пламени - Марина Адлер

же старался запутать меня, пользуясь своим умом, опытом и чувствами к нему, что я никак не могла искоренить в своей душе.

Прибытие северных гостей

Письмо, что Вэлкан переместившись в замок Криоса, доставил мгновенно, произвело не очень хорошее впечатление на Мариуса и Иолани. Оборотень доложил, что они были даже несколько расстроены моим прошением, Иолани особенно сильно возмущалась и требовала объяснений такому моему поведению. Криос же прекратил спор и велел выполнять условия, хотя и сам был удивлен такой просьбе. Мне и самой было тошно от того, что приходится обманывать друзей. Маленькая ложь всегда порождала ещё большую, я и не знала как взгляну в глаза Эми после того, как ребенок родится, когда правду невозможно будет утаить. Рано или поздно такой день настанет. И знала — она будет очень зла на меня. Что не поделилась с ней новостью и не пожелала довериться. Но я не могла игнорировать напутствие Эрагдиль. Как могла, скрывала тайну. Без исключений ото всех.

Тем временем, пиршественный зал украсили и подготовили к балу за последние три дня. Гости из Ледяного Королевства должны были явиться уже вечером. Я же с раздражением подбирала для себя наряд, понимая, что утаить такой округлый живот становится все сложнее, в последнее время он становился больше буквально каждый день, а наряды, соответственно все теснее.

Когда пришла пора одеваться к праздничному ужину, я попросила своих служанок выйти, чтобы переодеться без свидетелей, они же с лёгкой улыбкой переглянулись и одна из женщин всё-таки решилась обратиться ко мне.

— Госпожа, вам не обязательно скрывать ребенка, практически все слуги уже знают о вашем положении. И рады за вас. А мы могли бы помочь с хорошим нарядом, который бы подчеркнул ваше новое состояние и красоту одновременно.

— Дело не в том, что я так хочу скрывать беременность сама, а в том, что это необходимо, — посвятила я их отчасти в свои тайны, — Но вы правы, мне понадобятся платья шире. Я же продолжу прятать живот под накидками и плащами.

— Но ведь скоро будет лето, вам нельзя мучиться от жары, да и настолько явные признаки скоро невозможно будет скрыть. Ребенок уже большой, — подала голос вторая служанка и она была права, для пяти месяцев я правда уже была слишком явно беременна. Что же будет позже и думать не хотелось.

Я тяжело вздохнула и наконец сбросила накидку, положив ее на кровать. Скрываться уже не было смысла. Глаза служанок, осмотрев мою сильно изменившуюся фигуру, уже без преград, сразу загорелись радостью и умилением. Беременность считалась огромной редкостью, как и появление детей в целом, многие существа прожив сотню лет так и не могли их заиметь, лишь мечтая, хоть когда-нибудь почувствовать это счастье.

— Не будем думать о следующем шаге, подумаем о сегодняшнем вечере. У вас есть что-то подходящее из одежды для меня? Желательно нарядное и достаточно широкое.

— Конечно есть, госпожа, мы деликатно ожидали от вас такого вопроса и уже подготовили наряд заранее.

Вскоре помощницы удалились за платьем, удивляя своей прозорливостью, а я присела у зеркала и стала расчёсывать волосы той самой золотой расчёской, что осталась со мной со времён, когда я жила в замке Криоса. Мысли о короле севера постоянно преследовали меня, как только я оказывалась наедине с собой. Положив расчёску на гладкую поверхность туалетного столика, я снова покрутила зачарованное кольцо на пальце, проверяя или оно поддастся усилиям. Как я и ожидала, оно всё ещё не желало соскользнуть с пальца, подтверждая мою крепкую привязанность к владыке севера. Знак солнца на ладони тоже нисколько не выцвел и тем более не пропал, напоминая о том, что сами Боги благословили наш союз.

— Неужели можно запланировать такую любовь, зная какой обман под ней таится? — прикрыв глаза и запрокинув голову обратилась к высшим созданиям, которые вершили наши судьбы столь хладнокровно. На глаза же навернулись слезы от досады. Боги молчали, им была неинтересна моя трагедия.

Вскоре служанки принесли мне красивое серебристое платье с россыпью камней на лифе, от груди оно расширялось и струилось лёгкой тканью до ступней, к нему мне подобрали и красивую лёгкую шаль, что служила, как всегда, прикрытием. Волосы предпочла оставить распущенными, лишь собрали мне их служанки по бокам красивыми заколками в виде серебряных звёзд искрящихся драгоценными камнями. В уши вдели серьги с бриллиантами в виде капель. Добавив косметики на лицо, я и вовсе отметила, что очень хорошо стала выглядеть. Особенность моего положения и спокойная жизнь, за последние месяцы помогла набрать немного веса, что являлось необходимым после всего пережитого. Надев мягкие атласные туфли на тонкой плоской подошве, я наконец была готова. Наверняка Теон, Эмилия и Дарас уже прибыли и их устроили в гостевых покоях на несколько дней, а затем сопроводили для праздничного ужина. И я решила остаться одна в ожидании Вэлкана, который сопровождал меня обычно в бальный зал, когда в замок являлись гости. Служанки сразу по первой же просьбе оставили меня. С тех пор, как я отвергла Вэлкана, странным образом, оборотень стал относиться ко мне лишь с теплотой и бережностью после всех событий, что нам довелось пережить. Он больше никогда не пытался сблизиться со мной, держал подобающую дистанцию в отношениях, но стал мне самым настоящим другом и мудрым советником.

Я даже усмехнулась сама себе, когда вспомнила, как он завалив меня на плечо, ещё в академии, буквально силой готовил к поездке в Арафет. Как все изменилось…Теперь советник готов преклонять предо мной колено…

В дверь громко и часто постучали и после моего позволения сразу вошли, на пороге стоял тот, кого я ожидала, весь вид оборотня говорил о том, что все пошло совсем не по плану.

— Что случилось? — без предисловий спросила я.

— Северные гости прибыли не в том составе, которого мы ожидали. Кажется король севера не захотел больше сдерживать свое слово. Он тут, Аэлина. Иолани тоже.

Я помассировала лоб пальцами раздумывая как избежать встречи, но быстро поняла, что это невозможно. Если я начну ссылаться на болезнь, такая идея возникла первой в моей голове, то Криос сразу явится ко мне в покои. Слишком уж хорошо я научилась предугадывать его реакции.

— Скверно… очень скверно… А Эмилия и Мариус? Почему они не прибыли, раз уж прошение было проигнорировано?

— Мне сказали, что она уговорила Мариуса не являться в замок Арафета и сама осталась.

Я улыбнулась сама себе. Эми вняла моей просьбе и сделала, что могла, даже пожертвовав нашей встречей.