Брат мой, Каин - Сандра Браун

— Ты хочешь сказать, что Крис специально себя обжег?

— Чтобы сделать мне гадость, он был готов терпеть боль.

— То есть ты полагаешь, что Крис мог просто подставиться под нож Уоткинса?

Сэйри не ответила на его вопрос и продолжала: — Ваше столкновение с Уоткинсом было не единственной темой для разговоров.

— И где же ты слышала эти разговоры?

— В салоне красоты.

Бек спустил очки на кончик носа и недоуменно посмотрел на ее непослушные волосы.

— Я делала педикюр, — объяснила Сэйри.

Это дало ему повод нагнуться и скользнуть взглядом вниз по красиво очерченной икре к правой ступне, которую Сэйри не снимала с акселератора, держа семьдесят миль в час с того момента, как они выехали из города.

— Красиво. Что это за цвет? Не розовый, не оранжевый. Как он называется?

— «Солнечная Мэрилин».

— Мэрилин Монро?

— Вероятно. Я никогда об этом не думала. Дело не в цвете моих ногтей, Бек. Мужчины и не предполагают, что салон красоты — лучшее место для сбора информации. Женщины могут не представлять, где находится Ирак, но они совершенно точно знают, кто с кем спит, кого порезали в субботу вечером и все такое прочее.

— Эти милые леди помогли тебе выйти на присяжных по делу Криса?

Сэйри подняла одну бровь, но не позволила себя спровоцировать.

— Нет, не они, — холодно ответила она. — Эту информацию я получила в суде. — Помолчав, Сэйри добавила: — Интересно, знает ли об этом Хафф?

— Разумеется, знает. Неужели ты думала, что тебе удастся сохранить в секрете встречи с этими людьми? Ты слишком заметная фигура. Твое возвращение после десятилетнего отсутствия стало событием для Дестини. Ты влезла в дела Хаффа, и это снова новость номер один. Пусть они тобой восхищаются, но никто из местных не решится рассердить Хаффа Хойла.

— Когда я начала обзванивать присяжных, я предполагала, что это дойдет до Хаффа и Криса. И до тебя, — Сэйри покосилась на Бека. — Правда, меня это мало волновало.

— И на что ты рассчитывала, начиная разгребать эту грязь?

Я думала найти честного человека, того, кто либо признается, что сам взял взятку, либо признается, что это сделали другие.

Сэйри рассказала Беку о вдове Фостер со слабоумным сыном сорока лет. Она упомянула и о встрече с человеком, который расплакался, стоило ей только спросить, как ему работалось присяжным.

— Я надавила на него, пытаясь получить информацию, но его жена попросила меня уйти. Позже я выяснила, что этот человек еле избежал банкротства. Деньги у него появились спустя ровно месяц после суда над Крисом. Какое совпадение!

Сэйри свернула с автострады и въехала в распахнутые ворота. По обе стороны от них на валуны падали струи воды, а причудливая вязь на арке складывалась в название поместья: «Лэйксайд».

Поселок для пенсионеров расположился на берегу рукотворного озера. К нему примыкало поле для гольфа на восемнадцать лунок. В здании клуба, расположившемся в дубовой роще, были бассейн, отлично оснащенный спортивный зал, ресторан, бар и центр отдыха. Бек узнал об этом, прочитав указатель. Дома были небольшими, но очень симпатичными. Мощеные дорожки вели к каждому из них.

Сэйри остановила машину на парковке в том месте, которое было отведено для посетителей, но осталась сидеть в ней.

— Ненавижу такие места. Здесь все такое стерильное. Одни и те же люди каждый день. Неужели им не скучно?

— По крайней мере, им не надо беспокоиться о забастовках рабочих.

Она повернулась к Беку.

— Значит, и этот слух был правдой?

— К несчастью, да.

— Расскажи мне.

— Есть парень по фамилии Нильсон.

— Это имя упоминалось в салоне. От тебя я его тоже слышала. Кто он такой?

— Заноза в заднице для таких компаний, как «Хойл Энтрепрайсиз».

— Судя по всему, с ним пообщалась жена Билли Полика.

Именно поэтому Нильсон намерен пустить в ход тяжелую артиллерию. Он набрал членов профсоюза, которые начнут пикетировать литейный завод твоего отца и подстрекать рабочих к забастовке.

— Отлично.

— Ничего хорошего из этого не выйдет, Сэйри.

— А что хорошего сейчас?

— Пострадают люди. Нет, не говори ничего, — торопливо попросил Бек, видя, что у нее наготове возражения. — Я понимаю, что Полик серьезно пострадал. Но это была трагическая случайность. Возможно, ее можно было предотвратить, и все-таки в этой трагедии не было чьего-то злого умысла. А забастовка — это война.

— Надеюсь, твои проиграют. Бек горько рассмеялся.

— Возможно, твое желание исполнится. — Опустив голову на подголовник, Бек задумался. — Время выбрано неудачно. Дэнни умер всего неделю назад, и это была явно насильственная смерть. Ред Харпер не торопится поймать местного уголовника, который определенно жаждет крови Хойлов. А тем временем детектив из его департамента готов поспорить на годовую зарплату, что убийца — Крис. Ты тоже катаешься по городу в своем красном автомобиле с откидным верхом и напоминаешь людям о том, что Криса не в первый раз обвиняют в убийстве. Из-за тебя у Хаффа подскакивает давление. Ты поддерживаешь рабочих в споре с Хойлами. Есть и еще кое-что.

— Что же?

Бек повернул к ней голову.

— Мне чертовски трудно не дотрагиваться до тебя. — Он посмотрел на ее ногу, обнаженную выше колена из-за задравшейся юбки. — И я не знаю, что хуже: держаться от тебя подальше и все время мечтать о том, чтобы прикоснуться к тебе, или быть совсем близко к тебе, видеть тебя и все равно не сметь повиноваться голосу инстинкта.

Он поднял глаза к ее лицу, которое он ошибочно считал безопасной территорией. Волнение, написанное на ее лице, обезоружило его.

— Миссис Фостер получила телевизор с огромным экраном, чтобы ее сынок был доволен, — напряженно сказала Сэйри, как будто не услышав его слов. — А другой присяжный продал душу дьяволу, чтобы вылезти из долгов. Бек снова выпрямился и вздохнул.

— Ты знаешь это наверняка и можешь доказать?

— Нет.

— Ты уверена, что именно эти двое были среди тех шестерых, кто проголосовал за невиновность Криса?

— Нет.

Бек укоризненно посмотрел на Сэйри.

— Хорошо, предположим, исключительно ради продолжения спора, что вдова с умственно отсталым сыном и банкрот приняли деньги, чтобы оправдать Криса. Ты испытала удовлетворение, напомнив этим людям об их грехопадении?

Сэйри отвернулась и тихо прошептала:

— Нет.

— Разве ты сделала их жизнь лучше, когда заставила их взглянуть на то, что они совершили?

— Нет, черт побери, — рявкнула она, — ты прав!

— Тогда зачем ты побеспокоила этих несчастных? Ради какой цели? Ты ведешь войну против Хаффа и Криса. Почему бы тебе не сразиться именно с ними?