Враг с планеты Земля (СИ) - Тимофеев Владимир

Чего-то подобного, зная, с кем предстоит говорить, я как раз ожидал, так что сюрпризом для меня это не стало. А вот Жлобень при обнаружении неизвестного корабля немного напрягся. И даже не поленился побеспокоить его облучением грави- и радиосканеров.

«Чужак» отреагировал довольно спокойно. Просто отправил в нашу сторону кодовый сигнал и обозначил огнями шлюз для стыковки.

Саму встречу (об этом договорились заранее) предполагалось провести на «нейтральном поле», а именно, на звездолёте торговцев. Видимо, как раз из-за этого Жлобень так нервничал. Но ничего, умение быть терпеливым и выдержанным ещё никому не мешало.

В кают-компании «хоббитов» я появился спустя пять минут после того, как имперский корвет пристыковался к «торговцу». Мой визави вошёл в помещение десятью секундами позже.

— Здоро́во, синий шестнадцатый.

— И тебе, девятнадцатый, не хворать, — указал я на кресло напротив…

Разговор у нас вышел весьма содержательный. Кроме меня и Суйюня в кают-компании никто не присутствовал, а все имеющиеся там камеры и жучки я заблокировал с помощью антиэлектрического пояса. Свидетели нашей беседе только мешали, а поговорить нам требовалось много о чём. Но, в первую очередь, об участии Великой Империи в уже идущей войне…

— То есть, ты всё же настаиваешь, что всё решится в Аоло? — ещё раз уточнил в конце разговора «китаец».

— Всё, что касается будущей архитектуры Вселенной, — поправил я старого друга. — А с главным врагом придётся разбираться отдельно, но уже не в Аоло.

— Я помню. Ты говорил, — Суйюнь откинулся в кресле и ненадолго задумался.

Я молча ждал.

— То, что ты предлагаешь, приемлемо, — выдал он секунд через десять. — Но есть одна тонкость.

— Какая?

— Мы не можем готовить корабли и экипажи открыто. Слишком много каналов утечки. И если кто-то узнает про Осцион…

— Можешь не договаривать, — остановил я его взмахом руки. — Но дело всё в том, кроме тебя этим всё равно никто не сможет заняться.

— А сам? — качнул головой «третий» регент.

— А у меня те же проблемы. Не могу работать в открытую. Всё, в основном, завязано на стопланетников. И если кто-то в Империи об этом пронюхает, обвинение в госизмене последует моментально, причём, не только мне, но и всему дому Ван Румий.

— Тоже верно, — согласился Суйюнь. — Не мне, ни тебе в этом деле светиться напрямую нельзя.

Сказал и снова задумался. А затем, как будто очнувшись, уставился на меня немигающим взглядом:

— А что ты скажешь… об экселенсе Анцилле?

Предложение мне не понравилось.

— Я не хочу её вмешивать.

— Почему?

— Потому что если она узнает, где я и чем занимаюсь, скрыть этот факт уже не получится.

— Уверен?

— Да. Абсолютно.

— А если она не узнает? — прищурился бывший десантник.

— Как это? Что значит, не узнает?

— Ну… ты же ведь сам говорил: это она навела тебя на Осцион.

— Да. Говорил.

— Так что же тогда мешает ей сделать сейчас те же выводы? — усмехнулся Суйюнь. — Вообще говоря, мне уже поступают сигналы, что экселенса вовсю занимается твоими поисками. И я абсолютно уверен, что в самое ближайшее время она догадается, что искать тебя надо в районе Аоло, причём, в тот момент, когда туда вторгнется саранча. А это означает…

— Что она тоже станет готовить для этого корабли и высокопрофильные экипажи, — хмуро закончил я за приятеля.

— Но в вашем доме нужное количество экипажей сформировать не получится. Просто не хватит ресурсов, — невозмутимо продолжил тот. — И значит, твоя супруга обязательно обратится к нам…

— И вы ей поможете?

— В том-то и дело, что нет, — вздохнул собеседник. — Формально нам придётся ей отказать.

— Но фактически…

— Фактически надо будет подумать, как всё организовать, чтобы до самого последнего мига никто ни о чём не догадывался.

После этого предложения задумываться пришлось уже мне.

Деваться было действительно некуда. Зная Анциллу, я ни секунды не сомневался, что она будет действовать так, как сказал Суйюнь. Поэтому, как ни противься, идти против течения не получится. Хочешь не хочешь — придётся его возглавить.

— Ладно. Пусть так. Но кое о чём я тебя всё-таки попрошу.

— Я весь внимание.

— Первое, — рубанул я ладонью воздух. — Если в течение ближайшей недели Ан к вам не обратится, вы сами начнёте готовить высокопрофильных. Согласен?

— Согласен, — кивнул «китаец».

— Отлично! Второе. О чём мы тут договаривались, моя жена узнать не должна.

— Без вопросов. Это я гарантирую.

— Прекрасно! И наконец, третье. Сто против одного, что вместе с Анциллой в этом деле будет участвовать ещё одна женщина…

Лицо у Суйюня вытянулось.

Похоже, я смог его удивить. И это, наверное, хорошо. Это означало, что имперские службы безопасности до Паорэ ещё не добрались. А легализовывать её я собирался самостоятельно.

— Эта женщина… в определённом смысле, она для Анциллы близкая родственница. Очень близкая родственница. Поэтому я настоятельно прошу тебя проследить, чтобы к ней относились серьёзно и со всем уважением. Как к высшему представителю правящего дома Империи… Договорились?

— Договорились. И прослежу, и учту, — с задержкой, но без какого-то ёрничества ответил «китаец»…

Известие, что в предстоящей нам операции, возможно, будут участвовать имперские корабли, штаб-адмирал Элиссон принял, мягко говоря, без восторга. Однако активно возражать против этого не пытался. Опытный военный, он хорошо понимал, что имеющихся у нас сил для полной победы над саранчой может и не хватить. Тем более что его диктаторских перспектив немыслимый раньше союз с имперцами тоже не уменьшал. Ведь свою долю в отбитых у тварей месторождениях скалантия Федерация всё равно получала. Пусть меньшую, зато гарантированную.

Под эту сурдинку я, кстати, предложил Элиссону не замыкаться в комплектовании выскопрофильных экипажей только своими, из ФСП, а попытаться задействовать старые связи с военными из Лану и прочих союзников.

К чести штаб-адмирала, эту идею он не отверг и отнёсся к ней вполне благосклонно. Как она реализовывается на практике, мы почувствовали достаточно скоро. В течение последующих двух недель количество экипажей наконец-то сравнялось с количеством имеющихся у нас кораблей.

Семь МУКов класса «тарантул», девять ударных «шершней», плюс наша «Аврора», плюс звездолёт «хоббитов» (используемый для дальней разведки) были готовы к боям с саранчой процентов на девяносто. Доводить эти проценты до сотни никто не планировал. Потому что ещё никогда в истории ни одна армия мира не имела стопроцентной боеготовности, и войны, как правило, начинались, когда одна из сторон считала себя более готовой, чем вражеская.

Команду к реализации задуманного я отдал, когда получил от Суйюня сигнал, что эскадра для борьбы с саранчой у них тоже почти сформирована. Тянуть волынку и дальше стало просто бессмысленно. Теперь требовалось просто упредить тварей в развёртывании и спровоцировать их на атаку в нужное время и в нужном месте.

Получивший отмашку Жлобень взялся за дело с «пролетарским» размахом.

Благодаря усилиям Лиги всего за три дня гипертопливо подскочило в цене на двести с лишним процентов. Многие добывающие страны тут же ограничили экспорт скалантия. Импортёры, соответственно, мгновенно обнулили ввозные пошлины, но остановить биржевое ралли, конечно же, не смогли. Цены продолжили рост, и кое-кто стал грозить военными действиями против стран-владельцев крупнейших месторождений.

Внимание едва ли не всей Вселенной сразу обратилось на Осцион. Именно осционцы обеспечивали половину, если не больше, мировой добычи ценного ископаемого, а рудники на Аоло давали процентов семьдесят всего осционского ВВП.

Крупнейшие потребители скалантия выдвинули к границам страны с десяток военных флотов. Политики ФСП и Лану уже, не стесняясь, требовали отдать систему Аоло под международный контроль. Осцион в ответ решил укрепить оборону системы и начал вводить туда дополнительные войска. Великая Империя Бохав в разборки пока не встревала, но объявила о проведении масштабных флотских учений в нейтральном секторе космоса. Маховик кризиса раскручивался всё сильней и сильней, и, по всем признакам, в самое ближайшее время он должен был перейти в фазу прямого военного столкновения…