Переплеты волшебства - Дмитрий Серегин

– Ага, как же, - пробурчал Изгнанник. - Надейся. Здесь он, здесь. Живой, и такой же нахальный. Так вот. Стоит, значит, внизу Арей и нагло требует отдать ему уже два свитка. Два! Дескать, если он их не достанет, плохо будет всем. И ему, и мне, и людям, и даже Высохшей Госпоже. Я ему говорю, что никаких свитков у меня нет, и если он сейчас же не уберется, кому-то будет действительно нехорошо. Он погрозился страшными карами, посулил огромные блага, если я все же передумаю, и исчез.

Маг перевел дух.

– Стало мне здесь совсем непонятно, какие же такие свитки ты из Саакрамы взял-утащил. Делать ничего. Пришлось отправиться тебя встречать, дабы ничего не случилось плохого. Переправился я в поселок Лишенных Душ Мастеров. Направился к Темному Магистрату. Захожу - Мертвая голова!! Торжественная встреча! Пара Упырей, адепт и Привратник! Увидев меня, "встреча" несколько удивилась, но после короткой беседы решила удалиться восвояси. А я остался ждать вас.

Изгнанник выдохнул воздух, уныло почесал покусанную кем-то ногу и замолчал. Будто своим рассказом все уже объяснил. На самом деле от его россказней я только еще больше запутался.

– Погоди, погоди, Изгнанник, - пробормотал я. - Так как же артефакт-то? Ну, реликвия Саакрамская? Она здесь, в сундучке?!

Маг скривился.

– Я честно сказать, удивился, когда понял наконец, в чем дело, - буркнул Изгнанник. - Оказалось, что Высохшая Госпожа так же, как и я, не умеет читать по-саакрамски. Ну разве это не смешно? Великая Смерть, и не знает саакрамского языка!

– Не понял, - медленно проговорил я. - Причем тут саакрамский язык и Смерть? Уж не хочешь ли ты сказать, что…

– Именно, - мрачно усмехнулся Изгнанник. - Именно так. Высохшая Госпожа попыталась вас обокрасть. И обокрала, кстати. А уж в какой момент это произошло, судить лучше тебе, Велизар.

– Обокрасть?! Высохшая…

Словно солнечная вспышка случилась в моем мозгу после этих слов. Я вспомнил, как костлявые руки Госпожи спасли нас из развалин Храма Империи, и что после этого я даже ни разу не заглянул в драгоценный сундучок. Не проверил, что там лежит…

Боги!!

Так значит, она нас просто обокрала?!

Но зачем?!

– Затем, что за месяц, прошедший со дня изгнания демонов, Арей успел с ней договориться и придти к некоему соглашению, - легко прочитав вопрос на моем лице, пробурчал Изгнанник. - По-видимому, он должен был получить реликвию Саакрамы, ну а Высохшая Госпожа - другой свиток, очень ее интересующий и лежащий в этом же сундучке. Наша удача, что свитков в сундучке было четыре, и что Смерть украла не те свитки. Теперь понятно?

– Нет, не совсем, - растерянно ответил я, разведя руками. - Какой такой свиток, что был у меня в сундучке, оказался нужен Высохшей Госпоже, причем так нужен, что она решилась на воровство?!

– А вот этого мы не узнаем никогда, - со вздохом произнес Изгнанник. - Читать имперские знаки я так и не научился. Так что придется сжечь оба свитка, что остались у тебя в сундучке, от проблем подальше. Эх, если бы знать хотя бы один символ имперского языка, я мог бы попробовать…

Изгнанник мрачно нахохлился и снова замолчал.

А в моей голове воцарился страшный хаос.

Глава 11

Кольчужные письмена

Я представил, как возвращаюсь в Сторнвэйн с чувством выполненного долга перед миром, открываю шкатулку и неожиданно обнаруживаю там пустоту.

Пустоту!

Кошмар!!

Непонятно, почему это Высохшая Госпожа решила изъять из сундучка всего два свитка, а не забрала сразу четыре. Может, случайность? Или очередная насмешка судьбы? Если так, то ярость Высохшей Госпожи вполне объяснима. Дать обещание больше не вмешиваться в дела этого мира, и так неудачно совершить ограбление в последний момент…

– Послушайте, Велизар, - робко пробормотал Кайл. - Вы помните, как располагались кольца вашей кольчуги?

– Помню, - ответил я рассеянно.

– Командир Варваров сказал, что узор на ней постоянно повторял букву "В"…

Изгнанник внезапно встрепенулся.

– Он говорит правду? - спросил маг у меня, настороженно прищурив один глаз.

– Ну да, что-то было такое…

– Нарисуй-ка мне, соседушка, этот узор. Да побыстрее!

Изгнанник проворно вскочил со своего кресла, безжалостно сбросил со стола на пол груды каких-то книжек и водрузил на освободившееся место чистый лист бумаги.

Ну ладно.

Я пожал плечами, встал с табурета и склонился над листом, вспоминая сложный кольчужный узор.

К сожалению, бесценный подарок старого Дагни Звонкого потерялся где-то в Гонкваларе. Я даже не помнил толком, в какой момент кольчуга исчезла с моего плеча.

Однако изгибы металлических цельнолитых колец запомнились мне достаточно хорошо.

– Что-то вроде этого, - пробормотал я, чертя на листе извилистые линии. - Посмотри, Кайл. Похоже?

– Вроде бы да, - кивнул головой Кайл. - Похоже.

– Прекрасно! - довольно потер ладони Изгнанник. - Разгадать секрет письменности Саакрамы без ключа мне не удалось. Ну а сейчас поглядим-посмотрим. Так-так…

Маг в возбуждении забегал по комнате, что-то разыскивая. Засунув голову в груду какого-то хлама, валяющегося в углу, он с сосредоточенным лицом вынырнул оттуда, держа в руках маленькое матовое зеркальце.

– Это что еще такое? - подозрительно глядя на мутное стекло зеркала, спросил я у мага.

– Это очень редкая вещь, - буркнул Изгнанник, поднимая лист с моим рисунком со стола и держа его вертикально. - Сейчас мы поставим его напротив твоих каракулей и посмотрим, правильно ты написал знак или нет. Сейчас…

Маг действительно расположил лист бумаги и зеркальце напротив друг друга. И с рассеянным видом выпустил оба предмета из рук.

Что?!

– Аккуратно! - в ужасе вскричал я, бросаясь на спасение несчастного зеркальца. - Разобьется!!

И остановился.

Ни зеркальце, ни лист бумаги даже и не собирались падать. Более того. На еще мгновение назад мутной поверхности зеркала пробежала рябь, сменяясь достаточно четким очертанием знака.

В точности, как мой рисунок.

– Ага! - воскликнул Изгнанник. - Вроде вышло! Ну-ка, поглядим-посмотрим!

Он отложил зеркальце в сторону, ухватил из сундучка-шкатулки один из двух имперских свитков и начал беззвучно шевелить губами, временами проводя по желтому пергаменту растопыренной ладонью.

– Ну что там? - в нетерпении спросил я его. - Что-нибудь…

Изгнанник гневно отмахнулся от меня и продолжил пристально изучать пергамент. Его жидкая бороденка встопорщилась вдвое против своих обычных размеров.