Вестник Креономикона - Александр Го

кивнул. — Признаюсь, я давно за тобой слежу. Ты необычен, Астро. Как и я.

— Это я уже понял. Хотя вопросы остались. Например, откуда ты про меня узнал?

— Пять лет назад я засёк всплеск активности и ощутил похожее чувство, как после собственного перемещения. Назвал его тенью миров. Потом пытался найти тебя. Знал, что в нашем роду прибыло.

— Нашёл по какой-то активности?

— Да. Несложно заметить её, когда строишь детектор размером с ползала.

Ярито усмехнулся и продолжил:

Я много лет изучал этот феномен, надеясь найти дорогу обратно. Когда я попал в этот мир, успел заметить разрыв в пространстве. С этого и начались мои исследования телепортов, но они ограничились только этим континентом.

Ярито на мгновение задумался, поджал губы.

— Если представить эту планету как сферу, то она пронизана сетью, наполненной энергией. В каком-то смысле её можно назвать транспортной.

Он замолчал, но вскоре заговорил снова, медленнее, осторожнее:

— Попытки найти дорогу домой я давно забросил.

У Астро на мгновение помутнело в глазах, дыхание перехватило. Но он тут же взял себя в руки.

«Это слишком очевидно. Если землянин здесь, значит, либо не хочет возвращаться, либо не может. На что я надеялся?»

— Нет никаких шансов?

Ярито посмотрел на него с печалью.

— Никаких.

— Но мы же как-то сюда попали?

— И не только мы. Был ещё один. И о нём мы обязательно поговорим, но чуть позже. Его история гораздо важнее, чем возвращение домой.

Ярито наклонился вперёд, его голос стал твёрже.

— Пока что послушай, земляк. В этом мире у нас есть только два пути: быть рабами и мишенями… или вершить судьбы аборигенов. Если мы будем держаться вместе, сможем добиться чего угодно.

Астро внимательно посмотрел на него, в глазах промелькнуло сомнение, но он кивнул.

— Тогда расскажи, как ты сюда попал, а я потом расскажу свою историю.

Ярито без возражений чуть улыбнулся, откинул голову назад и заговорил.

* * *

Знойный, застоявшийся воздух, неподвижный даже под палящим солнцем, обжигал ноздри. К полудню Ярито добрался до научно-исследовательского центра, который в последние годы превратился в строго охраняемый военный объект. Повсюду сновали солдаты, гремели грузовики и повозки — шла подготовка к очередной отправке войск.

У дверей его встретил уже привычный надменный дзюнсикан Исикава.

— Ярито Амано, вы сегодня опоздали, — произнёс он, даже не глядя в документы. Они знали друг друга в лицо уже не один год, но общение их оставалось таким же напряжённым.

— Я перед вами не отчитываюсь. Ваше дело — впустить или не впустить, — холодно ответил Ярито. — Есть основания преграждать мне путь?

— Нет, — недовольно хмыкнул дзюнсикан и, нехотя отступив в сторону, добавил: — Впредь будьте пунктуальны. У нас общее начальство, помните об этом.

Длинные коридоры, лифты, тусклый свет, стойкий запах спирта. Молодые дзёке и другие сотрудники сновали по лабиринту комплекса, каждый погружённый в свою задачу, словно муравей, работающий на благо колонии.

Ярито со скепсисом прошёл мимо «матки» этого муравейника — огромного зала, где изо всех сил пытались нагнать американцев. Дефицит урана откладывал исследования на недели и месяцы, и ядерная гонка уже казалась проигранной.

Но его путь лежал дальше — в самую закрытую часть комплекса, небольшую лабораторию, выделенную специально для него за заслуги. Пришлось убедить тайсё, что разрабатываемый Ярито прототип — несомненно, оружие массового поражения, хотя и требующее дальнейших исследований, но в перспективе способное превзойти ядерный проект. Тайсё с улыбкой одобрил разработку, считая Ярито мечтателем, но полезным — тем, кто уже доказал свою ценность.

Он открыл дверь, бросил ключи на стол, включил свет.

У стены, за прочным стеклом, хранились каменные плиты, тайно вывезенные из Африки. Их расшифровка заставила Ярито пересмотреть свои взгляды на мир.

Плиты были испещрены клинописью, удивительно похожей на знаки, обнаруженные чуть ранее на древнем, чудом сохранившемся свитке с отдалённых японских островов. Совпадение казалось слишком точным, чтобы быть случайностью. Под стеклом хранилась лишь малая часть древнего артефакта, но по мнению Ярито самая важная и сложная.

Год ушёл на расшифровку и сопоставление. В символах скрывалось нечто большее, чем просто текст — это был чертёж, переданный словесно. Схема, слишком детальная, чтобы её игнорировать, но недостаточно полная, чтобы воспроизвести устройство целиком. Древние пытались зашифровать принципы работы механизма, выходящего за рамки привычной науки.

Оставалось лишь одно — строить прототип и разгадывать его предназначение на ходу.

Лаборатория была небольшой, но оснащённой всем необходимым. В центре, на вращающемся стенде, громоздился сам прототип: металлический каркас, медные спирали, кварцевые стержни. Ярито с точностью воспроизвёл структуру, описанную в древних текстах, сопоставил архаичные названия с современными материалами и их аналогами.

Его глаза горели азартом, когда он осторожно соединял элементы, проверяя каждое крепление, каждую схему, каждый узор, перенесённый с плит и свитка.

Механизм ещё не был готов и мало что говорил своей конструкцией, но отдельные элементы выглядели логично. Например, водная система охлаждения и пока что лишь существующая на чертежах система питания — её создание требовало гораздо больше, чем могла предоставить японская энергетика.

Прототип не работал и не был подключён к источнику энергии. Но в тот день что-то изменилось.

Ярито только разобрался с планами на неделю, когда заметил холодное свечение. Диск резонатора воссиял.

Он вскочил, ошеломлённый, а затем, сдерживая страх, попятился к выходу. Лабораторию залил бело-голубой свет, настолько яркий, что привычное освещение показалось лишь блёклой тенью. В центре конструкции возникла вращающаяся сфера, похожая на шаровую молнию, окутанная завораживающей, будто живой, дымкой.

И тут он увидел человека.

Высокая фигура в длинном пальто и широкополой шляпе мелькнула на границе света и тьмы. Всего на мгновение. Но Ярито был готов поклясться — их взгляды встретились.

А затем фигура исчезла.

Раздался оглушительный хлопок.

Вспышка разорвала пространство.

Механизм треснул, и мощная волна энергии швырнула Ярито в коридор. Он спиной выбил дверь, врезался в стену, сверху посыпалась штукатурка. Темнота поглотила сознание.

…А когда он очнулся, вокруг не было ни лаборатории, ни знакомых улиц Японии.

Только странный мир. Чуждый. Враждебный.

Мир, пропитанный магией — энергией, струящейся сквозь само пространство. Здесь люди были её проводниками, трансформировали её во что угодно, воспроизводили природные явления, питали ею свои тела.

* * *

Ярито медленно поднялся на ноги. Его дыхание оставалось ровным, но тело всё ещё казалось истощённым.

— Давай продолжим у меня в кабинете.

— Погоди… Какой был год, когда ты переместился? — спросил Астро, тоже вставая с пола.

— Сорок пятый. А что?

— У меня для тебя плохие новости…

— Не нужно, — Ярито поднял руку, прерывая его. — Мне неинтересно и совершенно не обязательно