За пригоршню чар - Ким Харрисон

— Там под панелью в полу коробка. Подашь мне ее?

— Конечно.

Пока Айви выбиралась, я откинула коврик и подняла металлическую панель, обнаружив пыльную картонную коробку вместо запаски. Я ее переставила на водительское сиденье, держа подальше от себя. Джен кс припарковался с другой стороны стоянки, Айви выглянула из-за грузовика и свистнула. Джакс примчался стрелой — его папочка даже из машины выбраться не успел.

— Что случилось, миз Тамвуд? — спросил юный пикси, зависая перед Айви. — Почему мы остановились? Что-то не так? У вас бензин кончился? Папе надо пописать, вы его подождете?

Я с удовольствием отметила, что у Джакса за пояс заткнута красная тряпка — символ добрых намерений и обещание немедленно убраться, если он забредет на территорию других пикси. Приятно, что он знает обычаи, пусть и не самые приятные.

— Там на мосту вервольф ждет, — сказала Айви, жестом показывая Дженксу оставаться у «корвета». Дженкс возился со своей вывернутой наизнанку кепкой; в джинсах и летчицкой куртке поверх трико он выглядел замечательно. — Попроси своего папу пойти заказать столик, если там прилично, — добавила Айви, щурясь из-под темных очков. — Я быстро.

— Без проблем, миз Тамвуд.

Он исчез в треске крыльев. Ветерок перебирал волосы Айви; встав у открытой дверцы, она открыла пыльную коробку и вытащила рулон толстой ленты. Уголки губ у нее чуть поднялись в улыбке, и мы с Ником выжидающе на нее посмотрели.

— Не помню, когда я в последний раз так делала, — сказала она, оглядывая небольшой участок стоянки, который был нам виден. — Вряд ли нас заметили, — добавила она, — но к вечеру они проследят вас с Дженксом до мотеля и узнают, что вы приехали на белом микроавтобусе. Если нам предстоит задержаться в городе, кое-что надо предпринять.

Я опознала в рулоне магнитную ленту и брови поползли вверх. Круто. Маскировка машины.

— Тут где-то есть другой номерной знак, — сказала она, я кивнула и полезла его искать. — Отвертку захвати.

Ник уважительно кашлянул.

— Это что? Магнитные полоски? Айви не повернула головы.

— У Кистена еще наклейки с черными молниями и горящими крестами имеются, — добавила она.

И незаконная быстросохнущая краска, мысленно продолжила я, когда она встряхнула баллончик аэрозоля.

Айви переставила коробку на подножку соседнего грузовичка. Стукнула дверь, закрыв внутри меня и Ника.

— Когда будет готово, сможем выиграть приз в готском автошоу, — сказала Айви.

Улыбнувшись, я подала ей в окошко отвертку и табличку с номером штата Огайо, и на нем даже налоговая наклейка оказалась непросроченной.

Сидите тихо, — сказала она, собирая все это. — Не шевелитесь, пока я не проверю, что там Дженкс в ресторане высмотрел.

Уверена, что все там съедобно, — сказала я, пробираясь вперед. — Есть хочу так, что подушку с сиденья слопала бы.

Карие глаза Айви глянули на меня поверх очков, рука с баллончиком остановилась.

— Я не о еде беспокоюсь. Надо убедиться, что там, в основном, люди. — На лице у нее отразилась тревога. — А если там есть хоть один вервольф, мы сразу уезжаем.

Ой, да. Я в тревоге съежилась за рулем, но Айви внешне спокойно достала из коробки тряпку и принялась вытирать с машины дорожную пыль. Я рада была, что Айви здесь. Моя-то подготовка к работе оперативного агента была классической, и хоть в нее входили кое-какие уловки и приемы, но нам не объясняли, что делать, если за тобой куча народу гоняется. Зато Айви на этом собаку съела. Мне так думалось.

Айви скрылась за машиной, и Ник отстегнул ремень безопасности. Слышно было, как работает Айви — шипение баллончика, скрип протираемого бампера. Нос щекотала вонь растворителя. Я посмотрела на Ника, он собирался что-то сказать.

— Да, маскировка точно будет не лишней, — выпалила я, поворачиваясь за своей сумкой. — У меня здесь с полдюжины амулетов. Они для запаха, а не для внешности, потому что вервольфы выслеживают запахи, и по запаху найдут нас много раньше, чем увидят. На острове они у меня амулеты отобрали, но у меня запасные есть.

Я болтала от смущения, и Ник это знал. Он с шумом выдохнул и сел обратно.

Да, маскировка — это хорошо, — сказал он. — Спасибо.

Не за что, — ответила я, доставая новую иголку вместе с горстью амулетов. Сняв с иглы колпачок, я разложила на коленях четыре кругляша. Не знаю я, как теперь вести себя с Ником. Пока все не рассыпалось, нам было хорошо, но перед разрывом были три долгих одиноких месяца. Я на него долго злилась, но не вечно же злиться. Да, я знаю, что меня постоянно тянет помогать слабым и обиженным — но что я с собой сделаю?

В неловкой тишине я снова проколола палец. Активировав все четыре амулета в разливе аромата красного дерева, один я протянула Нику.

— Спасибо, — сказал он, принимая диск и вешая его на шею в пару амулету от боли. — За все спасибо, Рей-Рей. Я у тебя в долгу. То, что ты сделала… Мне никогда не расплатиться.

Мы в первый раз остались наедине с тех пор, как его вытащили из того дома, и слова его меня не удивили. Я ответила ему быстрой и невыразительной улыбкой и отвернулась, надевая амулет через голову и засовывая его под фуфайку, чтобы он прикоснулся к коже.

— Все нормально, — сказала я, не желая развивать эту тему. — Ты спас мне жизнь, я спасла тебе.

Хм. То есть мы в расчете? — небрежно спросил он.

Не… Я не это имела в виду.

Я смотрела, как Айви вырисовывает аэрозолем на капоте сложный символ — распыляя серую краску на белую поверхность, она проявила неожиданный художественный дар, получилось красиво и весьма профессионально. Косо на меня глянув, она бросила баллончик в коробку и пошла менять номер.

Помолчав, Ник спросил:

— Так ты умеешь теперь перекидываться волком? — В уголках глаз у него появились тревожные морщинки, и синева радужек как-то словно помутнела. — Волчица ты была очень красивая.

— Спасибо. — Просто замолчать я на этом не могла. Я повернулась к нему — несчастному и одинокому. Черт, ну почему я всегда, всегда западаю на «страдальцев»? — Заклятие одноразовое. Если захочу снова перекинуться, нужно будет новое готовить. Только… я не буду.

У меня и так столько черноты на душе, что вовек не отмыться. Хотела бы я свалить вину на Ника, но это я сама решила воспользоваться проклятием. Могла бы согласиться на наркотик и держаться, пока не придет кто-нибудь меня спасать. Но не-е-ет, я выбрала легкий путь — применить демонские чары. Так что придется платить.

Он кивнул, не зная, конечно, о чем я думаю, но довольный, что я с ним разговариваю.

— То есть ты не стала еще и вервольфом, вдобавок к тому, что ты колдунья.