Жестокие ангелы - К. Л. Андерсон

Н20.

Виджей вытер лоб и поднял глаза. Надо было убедиться, что на него никто не обращает внимания. И снова посмотрел на перчатку.

Н20.

Кое-какие следы химикатов, соли чуть больше, чем следует, но ни яда, ни синтетических нано. Обитаемая зона 3 была забита контейнерами с водой.

И Мик даже сказал ему об этом. Переливающийся через край океан, заметил он.

Виджей, потрясённый, стоял и смотрел, и лёгкое, слабое предчувствие провала мурашками пробежало по его коже.

— Приманка? — предположил Тук.

«Должно быть. Дерьмо. Ну ладно, сейчас мы ликвидируем Папашу Дарэ и сорвём контрабандистам операцию, начнём искать, что же здесь происходит на самом деле. И нечего суетиться. Фальстарт».

— Не без нашего участия.

О да. Обыкновенно он бы не обеспокоился из-за этого, но на сей раз… на сей раз надо вытащить отсюда Сири, прочь от того, что подействовало на неё столь ужасно.

— Предпочтительно избежав необходимости просить Терезу объявить её неспособной к выполнению задания.

«Да».

— Не могу больше терпеть, Виджей, — настойчиво потребовал Тук. — Надо сообщить домой.

«Верно». Он выпрямился и запихнул перчатки в задний карман, направляясь к перегородке.

Виджей совсем не удивился, когда его дружок и коллега, Здоровый-Мерзкий-Тип, закричал:

— Куда это ты, Малыш-Праведник?

Виджей выставил большой палец через плечо.

— По малой нужде.

— Сходи за угол, если не можешь дождаться старта, — откликнулся Мик со своего поста у поддонов. — Никого не упускать из виду. Личное распоряжение Папаши Дарэ.

— Брр, да ладно! — Виджей вскинул руки. — Я не подписывался под тем, что должен превратиться в свинью, — сказал он, глядя прямо на Здорового-Мерзкого-Типа, который не пропустил эти слова мимо ушей.

— Ты назвал меня свиньёй? — Здоровый-Мерзкий-Тип выпрямился. Стало заметно, что кое-что от мужчины в нём всё-таки было. Виджей был как минимум на шесть дюймов выше этого парня и, возможно, тяжелее. Семьдесят пять фунтов.

Но у Здорового-Мерзкого-Типа были дружки, и два головореза сдвинулись с места и встали за ним. Их угрожающие взгляды были прикованы к Виджею.

— Ты сам это затеял, — отметил Тук.

«Да».

— Может, я называю свиньёй твою мамашу, — сказал он Здоровому-Мерзкому-Типу.

Тот кинулся на Виджея, стремясь схватить за горло. Но Виджей был к этому готов. Он как раз вовремя поднял руку, чтобы блокировать удар, а кулак другой с силой угодил в солнечное сплетение мерзавца.

— Какого дьявола ты делаешь! — взревел Мик, и Виджей бросился бежать.

Он делал такие шаги, на которые только были способны его длинные ноги. При слабой гравитации и на открытом пространстве он почти летел. Забыл о своей боли, практически не помнил о четырёх отморозках, обозлённых головорезах у себя на хвосте и просто бежал.

— Ууууххх! — выкрикнул Тук.

— Заприте ворота! — вопил Мик. — Он грабит меня!

У головы Виджея просвистел выстрел. Охранники пытались закрыть ворота. Раздался ещё один выстрел, и ворота застыли на месте, не успев до конца закрыться.

— Что за чертовщина! — заорал один из сотрудников безопасности. Он рванул за перекладины, но ворота не поддавались. Виджей схватил его за плечи и отбросил назад, прямо в небольшую шайку Здорового-Мерзкого-Типа.

Виджей пролетел через ворота как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сири свесилась через балкон, а потом упала на мост, расположенный под ним.

«Сири? Что она делает здесь?»

— Спасает твою задницу.

У неё за спиной было оружие, и теперь ему стало понятно, благодаря кому ворота остались открытыми.

— Она всегда была чертовски прекрасным стрелком.

«О да».

Свирепо оскалив зубы, Виджей перемахнул через поручень и приземлился на балконе внизу. Сморщившись от боли в ладонях, он раскачался на перилах, подобно мальчишке, который раскачивается на брусьях, лазая на детской площадке, и, прыгнув, оказался уровнем ниже. Очевидцы происходившего стали пронзительно вопить и разбегаться, на ходу выкрикивая ругательства, но вскоре все эти звуки остались далеко позади. Сири вела его вперёд, прыгая с моста на мост, пока, наконец, не нырнула в перекошенный дверной проём.

«Она не может зайти слишком далеко. Она всё ещё в деле, и Тереза позволила ей выходить вооружённой…»

— Беги. Думать будешь потом.

Переполненный надеждой и адреналином, Виджей стрелой ворвался в какое-то здание, похожее на перенаселённый дом, и помчался по коридору, следуя за Сири к лестнице чёрного хода.

— Он приближается, Сири.

«Я слышу».

Сири пробиралась во тьме неиспользуемого подземного тоннеля.

Она не намеревалась оставлять в живых существо, созданное её разумом. Она собиралась идти за ним по пятам, найти место, где встретит его, как если бы это на самом деле был Виджей, а потом придумать способ завлечь его сюда.

Но всё получилось даже лучше, чем она планировала. Оно следовало за ней, не задавая вопросов.

Прямо как сделал бы сам Виджей. Сири сглотнула образовавшийся в горле комок.

Тень перекрыла вход наверху. Сири подняла голову. Существо не воспользовалось лестницей. Оно перегнулось через перила и бросилось вниз, легко приземлившись на пальцы.

«О, отлично».

— Ты не можешь поговорить с ним, Сири. Не можешь дать ему шанс добраться до тебя.

«Знаю».

Существо оглянулось по сторонам, но она спряталась во тьме у входа в тоннель, а его глаза к ней ещё не привыкли. Оно переместилось из света в пространство под лестницей, прислонилось спиной к стене.

«Боится, чтобы что-нибудь не подкралось сзади».

Сири прицелилась в существо и выстрелила. Эпоксид ударил прямо в левое плечо, заставив существо дёрнуться назад, и пригвоздил его к стене.

— Какого чёрта! — закричало оно.

Её второй выстрел угодил в его правую руку до того, как оно успело увернуться. Ещё выстрел, и ботинки намертво припечатались к полу.

Сири перекинула оружие через плечо и шагнула вперёд, на свет.

— Сири? — сказало оно, и его покрытое шрамами лицо сморщилось. Прекрасная имитация смущённого Виджея. — Сири, что происходит?

Она не ответила. Шон был прав. Она не должна с ним разговаривать.

— Ну же, Сири, ты пугаешь меня. Что происходит?

Одной, по-прежнему свободной рукой оно внезапно попыталось дотронуться до Сири, когда она приблизилась, но она перехватила его руку. Вывернула, и в его локте что-то хрустнуло. Она отпустила обвисшую, бесполезно болтавшуюся руку. Существо задыхалось от боли.

Она вскинула голову, внимательно прислушиваясь. Там. Она слышала какое-то невнятное бормотание в его горле. Конечно, в горле. Там, скорее всего, и находится контейнер.

Сири вытащила нож, принесённый специально с этой целью:

— Я выпущу тебя, Виджей. Не волнуйся, любимый.

Сири вскинула лезвие, и существо закричало.

— Сири!

Она резко дёрнулась. Появилась ещё одна тень. Из другого конца тоннеля. Сири пригнулась, чтобы взять оружие на изготовку, но она не могла поднять его, не уронив при этом нож. Тень подняла руки, чтобы было видно: она не вооружена.

— Это Тереза!

— Полевой командир. — Сири встала по стойке «смирно», но потом внезапно закралось подозрение. — Откуда вы знали, где я буду?

— Я не знала. Мне пришлось угадать, куда ты отнесёшь то, что тебе необходимо сохранить, поскольку ты покинула свой пост без предупреждения. — Голос Терезы стал суровым. — Не хочешь объяснить, почему мне не следует делать тебе выговор за уход в самоволку?

«Глупая, глупая, глупая…»

— Я собиралась рассказать, как только освобожу Виджея. Я знаю, что нужны доказательства…

За её спиной существо часто и тяжело дышало сквозь стиснутые зубы. Тереза бросила на него быстрый взгляд.

— Ты права. Нужны, — сказала она. — Но я понимаю, как всё это важно.

Сири расслабилась, почувствовав облегчение.

— Значит, вы понимаете, что действительно происходит?

— Почти всё. Кое-что ясно не вполне.

— Ничего. Я смогу объяснить это, как только освобожу Виджея. — Она снова подняла нож и обернулась к существу.

— Сири, подожди. Я хочу, чтобы разрез сделала доктор Гвин. Мы же для этого и брали её с собой, в конце концов. Если сделать всё слишком поспешно, есть риск повредить Виджея.

Сири застыла на месте. Её взгляд метнулся с ножа на существо. Оно съёжилось.

— Вы правы, правы. — Следовало подумать об этом. Сири прижала ко лбу ладонь. — В последние дни было так тяжело. Только я и Шон.

Тереза положила руку ей на плечо:

— Тебе повезло, что у тебя есть Шон.

— Да. — Сири взглянула на своего командира и улыбнулась. — Мне не следовало жаловаться. Простите.

— Всё хорошо. — Тереза похлопала её по спине. — Послушай, со мной Гвин и её бригада. Они наверху. Позволь привести их сюда, чтобы успешно довести дело до конца. — Она кивнула в сторону существа. — И мы все вернёмся на базу.