Утопающий во лжи 6 - Лев Жуковский

молодой сотник ликвидировать, не то что в одиночку, да даже всей своей сотней не смог бы. Тем более, судя по отчётам и донесениям, подразделение Таталема Со всю зиму уничтожало тварей просто не покладая рук. Так как на его направлении эти твари тоже словно взбесились, если верить докладам доносчиков и официально сданным трофеям.

Что же касается уничтожения стойбища, то там дело уже не в количестве нурглов заключается, а, скорее, в силе отдельных особей, которые часто куда могущественнее, чем средний сотник моей армии, а про молодого Таталема тут и говорить не приходится. Ведь выживать в мире Ссшорс, как трусливая лесная крыса, прячущаяся в норах - это одно и совсем другое - обладать действительно сильными заклинаниями и навыками.

И что самое неприятное, при всех логических доводах, причём подтверждённых искусственным интеллектом, я всё равно чувствовал, что в этом замешан непосредственно Таталем Со.

Да ещё эта его инициатива с псевдоарахнидами, меня просто жутко бесила. Это же надо было такое придумать, заставить своих солдат всех поголовно выучить навык Хитиновый покров! И мало того, ещё и доспехи им сам купил, причём не какой-то мусор, а точно такие же, как носят мои рядовые гвардейцы. И цвет выбрал яркий, словно специально желая разозлить меня как можно сильнее. Он словно издевается надо мной. И вот хочется его убить, прямо здесь на плацу, вот только не за что. Законы он не нарушает, ловко изворачиваясь в допустимых пределах. И что раздражает больше всего, на фоне остальных оборванцев в моей армии и всего нескольких нормальных образцов техноброни среди старших офицеров, сотня Таталема Со выглядит даже грозно и устрашающе, не для меня, конечно. Вот только такие мысли бродят в головах простых солдат моей армии. Все его офицеры облачены в пусть и всего лишь парадные образцы технодоспехов, вот только выглядят они совсем не так, а, скорее, вызывают зависть и страх у подавляющего большинства аристократов. Они просто не могут поверить, что это в принципе бутафория и дополнительных усилений в них нет. Причём даже у самого Таталема Со техноброня точно такая же, не представляющая из себя ничего стоящего. Но несмотря на всё это, его сотня выглядит, как дикий варг среди стада одомашненных туров.

Все эти нерадостные мысли крутились в моей голове, пока мои сотники поднимались ко мне в кабинет на совещание.

И стоило сотникам зайти в кабинет, как этот предатель Оцев с его прихвостнем Тагримом поспешили подойти ко мне.

- Господин тысячник, это не Таталем Со, он даже выглядит не так, лицо совершенно другое, – негромко произнёс Оцев, хотя думаю, после года в мире Ссшорс Таталем Со мог услышать и более тихие звуки, версты так за две, – я лично видел, как он погиб, поэтому живым стоять перед нами он никак не может.

- Господин тысячник, это явно вражеский лазутчик, использующий личину Таталема Со, – шептал следом и Тагрим.

- Оцев, ты, кажется, забываешься! – зло прорычал. – Какой ещё вражеский лазутчик?!

- Но, господин тысячник, этого просто не может быть, это невозможно, – не успокаивался Оцев, – в мире Ссшорс просто невозможно выжить в течение целого года. К тому же этот мир является крупным пространственным узлом и это существо может быть хоть демоном, хоть метаморфом, принявшим обличие молодого мага Таталема Со.

И вот чего он добивается своими действиями? Ведь Оцев должен понимать, что ему я доверяю ещё меньше, чем этому странному и, кажется, совершенно безумному Таталему Со. Кроме всего прочего, мой уровень навыка Идентификации - лучший из тех, которым владеют самые высокопоставленные аристократы моего города. Даже у Старшего жреца возможности аналогичные, во всяком случае, он так сам заявляет. Ну не тревожить же ради такой незначительной мелочи самого Лорда. За такую глупость можно и своего поста лишиться, а то и головы. И единственным способом разрешить эту ситуацию остаётся дуэль офицеров. А может, Оцев таким образом решил обрезать хвосты, связывающие его с той неудавшейся миссией, поэтому как раз дуэли и добивается? Вот только понимает ли он, на что идёт или нет?

- Оцев, ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры, – зло произнёс я, – Таталем Со, подойди.

- Да, господин Тарак? – скучающим тоном ответил подошедший к моему столу молодой сотник, ему словно все эти обвинения были неинтересны и вообще, складывалось впечатление, что он к ним даже не прислушивался.

При том, что вопрос это очень серьёзный, ведь обвинение в подмене личности или того хуже, работе на вражеских Богов караются только смертью, причём самой мучительной.

- Оцев, ты как первый по могуществу сотник в моей армии не можешь вызывать на дуэль других офицеров по законам нашего Лорда. Исключением может быть только случай, когда вторая сторона сама изъявляет желание с тобой сразиться. Чего, как я понимаю, не будет, – зло процедил я сквозь зубы, – а вот Тагрим вполне может это сделать, как, впрочем, и Таталем Со, если посчитает ваши слова оскорбительными и неприемлемыми. Ну так что, Тагрим, хватит тебе духу сойтись в дуэли с этим молодым сотником, который уже стал городской знаменитостью?

- Знаменит тем, что целый год успешно прятался по тоннелям от инсектоидов! – довольный своей шуткой, произнёс наглый Тагрим, вот только стоило ему посмотреть в глаза Таталема Со, как его расправленные плечи вздрогнули и он неосознанно сделал шаг назад.

Да и весь его боевой запал моментально куда-то исчез. И я его прекрасно понимаю и хоть на меня лично эта аура смерти, которой был окружён молодой сотник, не могла повлиять, в силу навыков и защитных амулетов, вот только это не значит, что я её не чувствовал и не мог понять. Да, такое иногда случается, когда на твоих руках слишком много крови, и в особенности свежей. Тысячи трупов за твоей спиной, они оставляют пусть и частичку эманации смерти, но этот эффект накапливается и создаёт что-то схожее с аурой