Хрустальный мир - Ольга Антер

– И давно ты с ним занимаешься?

– Нет, два дня только. У него не все было готово…

Кат осеклась, заметив, как меняются глаза Тарги. Когда и без того черные провалы теряли свой блеск, наливаясь матовой тьмой, безопаснее всего было максимально быстро оказаться где-нибудь подальше.

– Не все готово, значит. Что ж, хорошо. Пожалуй, я побеседую с ним сам. А ты отправляйся домой, и в дальнейшем будь добра все, что касается твоего обучения, согласовывать со мной.

– Но Тар! Я не думала, что ты будешь против! Просто хотела, чтоб тебе… – голос девушки становился все тише. – Чтобы я тоже была настоящим пилотом, а не просто твоим ассистентом.

– Для этого вовсе не обязательно принимать участие в каких-то экспериментах, – чуть смягчился Тарги.

– А почему я сама не могу решать, в чем мне принимать участие? – сморщив нос, Кат все же осмелилась поднять глаза и встретить взгляд капитана. – Или ты будешь за меня всю жизнь решать, что и как мне делать?

– Если бы я хотел, ты бы этого не заметила.

– Отлично. Супер просто. Получается, я и не заметила?

– Есть такое.

– Почему ты так поступаешь?

– Потому, что ты еще очень молода и наивна. Тебе кажется, что в окружающих есть ум, честь, совесть. Да, все это есть, но любая Тень ставит во главе своих действий холодный расчет. И если ты хочешь быть такой же мечтательной и открытой, то за твоей спиной должен быть человек, который будет думать за двоих. Иначе ты либо сломаешься, либо станешь игрушкой в чужих руках.

– То есть, я глупая?

– То есть, ты замечательная. Не такая, как все. И я готов ограждать тебя от мира столько, сколько потребуется.

Капитан полюбовался, как его воспитанница медленно, но неотвратимо краснеет, и вновь заговорил мягким, доверительным тоном.

– Если окажется, что Келорен действительно преследует только полезные цели, я поддержу ваши встречи и обеспечу тебя всем необходимым. Но Кат, я знаю о нем намного больше, чем ты. И меня это беспокоит.

– А что с ним не так?

– Он отличный специалист, но как человек… Ему нравятся две вещи, если можно так выразиться. Неопытные девушки твоего возраста и младше, и все необычное. И то, и другое пополняют его коллекции, как только у Келорена появляется возможность.

– Не может быть! Он ничего такого не предлагал.

– Ну так руководитель госпиталя – это же не обезумевший от похоти курсант, Кат? В общем, иди ты домой, в самом деле. А я с ним поговорю.

Девушка с недовольным видом рывком поднялась, отчего легкая ткань плеснула по стройным ногам, и, забрав у капитана чашку, отнесла всю посуду в утилизатор.

– Все равно ты утрируешь. Мне действительно приятно с ним общаться и работать, и не вижу я в этом ничего плохого. Между прочим, Кел никогда не грубит, и не указывает, что делать!

Скептически скривив губы в качестве ответа, капитан едва дождался ухода Кат, чтобы вызвать Келорена. Тарги хотелось лично посмотреть ему в глаза. Несмотря на сказанное девушке, он был на сто процентов уверен в истинных намерениях своего давнего знакомого.

– Что случилось?

Мужчина появился в палате лишь спустя полчаса – медицинская помощь капитану не требовалась, а все остальное могло и подождать. Странно улыбнувшись, Тарги предложил ему занять то кресло, в котором не так давно сидела, поджав ноги, Кат.

– Кел, значит?

Хмыкнув, руководитель центра устроился поудобнее.

– А почему бы и нет?

– Ты теперь ни одного моего пилота не пропустишь?

– Что-то не припоминаю, чтобы ты был против моих встреч с Айне. Да и девочка осталась вполне довольна. Мне-то на нее было не наплевать.

– Как долго? Две недели, месяц?

– Тарги, она не высказывала мне претензий, и расстались мы по общему согласию и для общего удовольствия. Как, между прочим, и встречались.

– После того, как ты досконально изучил ее геном. И многое другое.

– Такие уж у меня интересы, – широко и дружелюбно улыбнулся Келорен. – Повторюсь, девочка вовсе не была мной обижена. Или все же была, а я просто не знал? Но она не показалась мне неискренней…

– Да мрак с ней, с Айне. Что у вас с Кат за занятия?

– Мне кажется, – посерьезнел мужчина, плавным, выверенным жестом откидывая назад темные волосы, – она способна на большее, нежели быть просто пилотом обычного эрга. Гораздо интереснее было бы создать специальное снаряжение, которое Кат способна унести самостоятельно. Неужели сам не понимаешь, какие перед нами открываются возможности по изучению иных миров?

– Ты обречешь Кат на вечное одиночество. У нее не тот характер, чтобы быть ярким лидером и вести за собой других. Девочка идеальна на своем теперешнем месте, имея все мои возможности, но не пытаясь нести такую же ответственность.

– Давай назовем это иначе? Тебе безразличны окружающие, хоть просто курсанты, хоть подчиненные, хоть личные вторые пилоты. Ты не можешь дать ей то, что могу я.

– Если считать работу на благо Теней целью всей жизни, то согласен.

– Уж поверь, – усмешка вновь пробилась на лице Келорена, – я найду, что предложить Кат, и помимо работы. Вряд ли это будут ожесточенные тренировки, вживление новых и новых чипов, выполнение приказов Спао и прихотей собственного капитана. На работе и дома. Я бы никогда не стал разбрасываться столь ценными подарками, отправляя их в зону боевых действий лишь ради того, чтобы не потерять лицо перед генералом.

– А была ли она такой ценной год назад?

– К сожалению, я был недостаточно осведомлен, иначе уже давно бы с ней познакомился поближе. А теперь мне приходится тебя убеждать перестать думать о собственных интересах и позволить мне и дальше работать с девочкой. Посмотри на себя, к чему привело подобное отношение! Вот будь я таким же эгоистом, твой второй пилот уже был бы безработным. Лично для меня это решило бы все проблемы.

– Да, тут ты дал маху, конечно. И что же ты будешь делать, если я откажу? Подключишь генерала к решению вопроса? Или пойдешь еще выше, зная его позицию?

Капитан, так и не сменивший позы с момента ухода Кат, чуть подался вправо, облокачиваясь локтем на затянутую защитным слоем подушку.

– Зачем? Я просто поговорю с девочкой. Предоставлю ей самой решать, хочет ли она вечно быть твоей помощницей, или рискнет и примет мою руку.

– Судя по тому, как она стала себя вести, работу ты провел неплохую.

– Никто не мешал тебе заниматься тем же самым весь предыдущий год, вместо того, чтобы постоянно пропадать и оставлять ее одну. Кат прекрасная, милая девочка, и вполне заслуживает достойного человека, который скрасит ее дни и будет к ней внимателен.

– Мне-то зубы не заговаривай. Насколько тебя хватит?

– О, если она действительно способна отправиться в иные миры, то очень и очень надолго! Ну как, согласен перестать быть строгим папочкой, Тарги? Девочка уже выросла, и достойна обрести настоящего мужчину, который не будет с ней играть. А привязанность – отличный стимул к прогрессу.

Заметив, что Тарги молчит, задумавшись, и не возражает, Келорен с энтузиазмом продолжил. Кажется, успех уже в кармане!

– Думаю, недели будет достаточно, чтобы окончательно переключить фокус ее внимания. На изучение всех возможностей ее тела мне понадобится еще минимум цикл. Возможно, два. После этого мы начнем экспериментальные перемещения. Да, кстати, если тебя смущает факт, что ты потеряешь пилота, не получив взамен ничего, то я, безусловно, найду способ все для тебя компенсировать. Как насчет полного ремонта «Химеры» за мой счет, совместного авторского права во всех дальнейших разработках в области межмировых перемещений и процента от всех с этим связанных доходов? Размер я пока не готов обсудить, все же, надо как следует разобраться, на что способна Кат.

Если бы Келорен мог проникнуть за маску бесстрастного лица капитана, он бы замолчал уже давно. Нет, Тарги вовсе не злился, но его одолевало любопытство вперемешку с желанием расхохотаться прямо в глаза собеседнику. Папочка, говоришь? Процент от доходов, которые ты получишь благодаря моей Кат?

– Как скоро я смогу покинуть госпиталь?

– Хочешь все оценить и вернуться к обсуждению? – оживился медик. – Да хоть сейчас. Кризис уже миновал, а инъекции смогут делать и в медицинском блоке.

– Отлично. Это я и хотел услышать.

Поднявшись, Тарги коротко осмотрелся – ничего в этой палате, кроме коммуникатора и формы, не принадлежало лично ему. Переодеться было делом одной минуты. Не дольше, чем вызвать транспорт.

Келорен терпеливо ожидал вердикта, не убирая с лица улыбки. Деловой тон капитана ему однозначно нравился.

– Значит, так. Я полностью согласен с твоими словами о потенциале Кат, поэтому не считаю разумным мешать вашим занятиям.

– Отлично, просто отлично!

Оживленно потирая руки, медик ожидал продолжения, и оно не замедлило последовать.

– Все эти занятия будут проходить под моим наблюдением, и в назначенной мной время. Они будут окончены ровно в тот момент, когда ты посмеешь хотя бы намеком проявить личный интерес к моей женщине.