Книжный клуб на краю света - Фрида Шибек

– Ты жалеешь об этом? – осторожно спрашивает Эрика.

Юнас качает головой.

– Нет, не об этом, – отвечает он, отколупывая и отбрасывая в сторону кусок подгнившего бревна. – Я жалею о многом другом. О том, как расстался с тобой, например. Это было совсем некрасиво.

Он смахивает со лба челку и косится на нее. Эрика смеется.

– Действительно некрасиво. На всю жизнь шрам остался.

Юнас встрепенулся. Похоже, не понял, что она шутит, и Эрика легонько толкает его в бок.

– Шучу, – объясняет она. – Наш разрыв – пройденный этап, но я ценю твои извинения.

Он кивает.

– Все, чего я тогда хотел – это покинуть Юсшер, но бежал не от тебя, – уточняет Юнас. – Вообразил, будто можно убежать от всех трудностей. Думал, оставлю проблемы позади и начну с нуля где-нибудь в другом месте. Но сейчас, вернувшись, понимаю, что так не выйдет. Все остается и возвращается.

– Мне жаль, – сочувствует Эрика, подвигаясь поближе. – Мне бы хотелось помочь тебе. Я понимала, что тебе непросто, но не знала, с чем это связано.

– Спасибо, – благодарит Юнас и трет глаза. – Я только сам могу искупить вину за случившееся.

Он тяжело вздыхает, а Эрика начинает накручивать себя. Кажется, сейчас не время задавать вопрос о давнем исчезновении, но в то же время она понимает, что время уходит.

– У меня есть к тебе одна просьба.

– Какая? – удивленно спрашивает Юнас, быстро взглянув на нее.

– Прости, что поднимаю этот вопрос сейчас, – начинает Эрика извиняющимся тоном. – Но не помнишь ли ты девушку по имени Маделен Грей? Она приехала сюда из США на практику в церкви, но спустя пару месяцев пропала.

– Гм-м-м, – невнятно отзывается он.

– Здесь сейчас находится ее сестра Патрисия, чтобы разузнать, что произошло с Маделен. Кто-то, видно, отправил по почте принадлежавшую Маделен цепочку на адрес их старой семейной фермы.

– Она приехала?

Кивнув, Эрика замечает, что Юнас широко раскрывает глаза.

– Где она?

– В отеле, но скоро улетит обратно домой.

– Я должен встретиться с ней, – заявляет Юнас, вставая с места.

– Почему? – удивленно спрашивает Эрика. Но вместо ответа он разворачивается и убегает в направлении главной улицы.

* * *

Дождь пронизывает землю, словно гвоздями, и Эрика пытается ладонями защитить лицо. Юнас уже добежал до отеля, но остановился у входа, словно для того, чтобы собраться с мыслями, и она догоняет его.

Юнас заходит внутрь, Эрика – за ним. От марш-броска у нее сбилось дыхание и раскраснелись щеки. Оба промокли до нитки, у Юнаса рубашка прилипла к телу.

Стоящая у прилавка Мона вытирает опустевшие термосумки. Напротив сидят Мариан и Патрисия.

– Это она? – интересуется Юнас.

Эрике не хватает воздуха. Юнас ведет себя странно: растерянно смотрит по сторонам и не может спокойно стоять на месте.

– Да, – отвечает Эрика.

Заметив их, Патрисия выходит из-за стола.

– Вы – сестра Маделен? – спрашивает Юнас, проводя рукой по волосам.

– Да, – кивает Патрисия. – Вы были знакомы с ней?

– Мы дружили, – еле слышно говорит он.

Патрисия улыбается, но, когда она делает шаг ему навстречу, Юнас пятится назад, выставив руки вперед, будто выстраивая перед собой невидимую стену.

Ничего не понимая, Эрика в изумлении смотрит на него.

– Цепочка, – говорит он. – Это я послал ее.

– Что? Зачем? – удивляется Патрисия.

– Это подарок, – отвечает Юнас. – Маделен отдала ее мне. Я забыл про эту цепочку, но, вернувшись в Юсшер, нашел среди вещей и решил, что она должна быть у вас.

– Ладно, – недоверчиво соглашается Патрисия. – Известно ли вам, что произошло с моей сестрой?

Повисает тягостное молчание. Эрика смотрит на Юнаса. Почему он никогда не рассказывал, что знал Маделен?

Кажется, проходит целая вечность прежде, чем Юнас кивает в ответ. Патрисия пошатнулась – подоспевшая Мона удерживает ее за плечо.

Юнас медленно поднимает покрасневшие, налившиеся слезами глаза. Он кажется меньше ростом, плечи опущены от отчаяния. У Эрики появляется желание протянуть руку и утешить его, но она стоит как вкопанная.

– Да, – говорит Юнас дрожащим голосом. – Я знаю, что случилось с Маделен. Это я во всем виноват.

49

Пятница, 7 августа 1987 года

Маделен сидит на скамейке на вершине утеса. Ветер стих, и она уже не мерзнет. Несмотря на сумерки, отсюда все равно открывается красивый вид, правда, серые тучи заслоняют солнце, садящееся за верхушки деревьев.

Она смотрит на часы. Как только Эви вернется домой, Маделен отправится к ней и продумает план дальнейших действий. Надо позвонить Патрисии, рассказать обо всем и заручиться поддержкой в решении оставить Церковь. Она очень благодарна Эви за то, что та предложила ей пожить у нее, пока не будет ясности с отъездом.

Дневник раскрыт на коленях, ручка быстро скользит по странице. Выплеснуть все из себя и собрать мысли воедино для нее подобно очищению.

В конце дневника, под обложкой, лежит так и не отправленное Патрисии письмо. Подумав о сестре, Маделен улыбается. Уже скоро она увидит свою семью и, может быть, даже успеет домой до рождения племянника. Как бы ни было грустно расставаться с Юсшером, впереди ждет радостное событие.

Маделен не знает, как сложится дальнейшая судьба Свободной церкви. Если это кому-то поможет, она могла бы поделиться тем, что узнала, но, судя по рассказу Эви, вероятность найти слушателя ничтожна. В любом случае Маделен планирует поговорить с пастором Харольдом, чтобы ее церковь больше не отправляла в Юсшер молоденьких девушек.

Подняв глаза, Маделен смотрит на необъятное море. Несмотря на все, что произошло, трудно будет покидать Юсшер. В нем есть нечто близкое, благодаря чему она чувствует себя здесь как дома.

Вновь собирается писать и в этот момент слышит, как хрустит ветка. Медленно оборачивается. Вначале думает, что ее ищет Дезире, но потом узнает знакомые черты, от которых екает в груди.

Стоящий в паре метров Юнас удивленно машет рукой. Джинсовая куртка застегнута на все пуговицы.

– Привет, – говорит он, проводя рукой по взъерошенным волосам.

– Привет.

Юнас как будто медлит, потом делает шаг в сторону.

– Если хочешь побыть одна, я могу уйти.

Маделен прикусывает губу. С одной стороны, она рада его видеть. Ей так хотелось поговорить с тем, кто поймет. С другой – не знает, насколько рискнет ему открыться. В конце концов едва заметным жестом она приглашает его присесть рядом.

Юнас опускается на скамейку. Достает из нагрудного кармана пачку «Джона Сильвера» и предлагает ей.

Маделен берет сигарету. В бледных сумерках вспыхивает огонек зажигалки, Юнас защищает пламя рукой.

Они курят в тишине, выдувая облачка дыма и стряхивая пепел на землю, –