Убийца Магов: Тень империи - Aror

— Восьмой.

— Да?

— Кто-нибудь кроме твоих учителей и меня знает о твоей особенности?

— Не думаю.

— Плохо не думать. Скорее всего, мы играем против того, кто прекрасно о тебе осведомлён.

— Почему вы сделали подобные выводы?

— Мне кажется всё это слишком… Выверенным.

— Не могу этого оспорить.

— Ваше Величество, чем мы займёмся сейчас? — спросила девушка.

— Покажем исполнителям, что им лучше не соваться в пределы внутренних стен. Восьмой, помнится мне, у тебя был специальный доспех.

«Специальный доспех? Я вроде доспехи особо не ношу…» — подумал Кади, но потом до него дошло, что у него просит Его Величество и понял, какими будят их следующие действия

— Штурмовой комплект. Вы хотите, чтобы я экипировался в него?

— Да. Встреча будет в главном управлении речного порта.

— Вы знаете, где они находятся?! — удивился Кади.

— Да. Хотя если бы не фамилия, то ни за что не вспомнил бы. Шестая. Так же одевайся в боевое — этой ночью мы раздавим ту крысу, которую я оставлял на потом.

***

Небо потихоньку начинало окрашиваться в мягкий голубой цвет, как бы говоря, что ещё немного и из-за горизонта выплывет солнце. Кади же стоял возле речного управления в полном штурмовом комплекте. Теперь на нём не было плаща и чего-либо, что скрывало бы его экипировку от случайных взглядов, но на улице в столь поздний час кроме уставшей стражи и пьяни никого не было. Стража не задавала ему лишних вопросов, как только он показывал им перстень, поэтому он решил его вообще не снимать. Справляясь с желанием спать с помощью причинения себе неудобств, Кади стоял на носочке одной ноги и балансировал стоящими на пальцах арбалетными болтами.

— Неплохо. Твоё чувство равновесия хорошо развито, — сказал Император, выйдя из здания.

Сейчас его никак нельзя было назвать Императором — на его теле был доспех, который делал из него толстяка, а закрытый шлем не позволял увидеть лица. Словно для большего эффекта неузнаваемости в ножнах он держал небольшой по его меркам эсток.

За ним же шла девушка в хорошо украшенных доспехах. Наплечники по сравнению с остальными стальными частями были чёрными, с гравировкой в виде языков пламени по краям из тонких золотых пластин, а в центре герб неизвестного для Кади дома. За спиной же висел несоразмерный к тонкой фигуре девушки двуручный меч.

— Шестая. Почему ты оделась в тяжёлый доспех? — спросил Император.

— Прошу простить, просто я услышала разговор о штурмовом комплекте и решила тоже надеть тяжёлый доспех.

Тогда Император пробежался глазами по доспеху Кади.

— Это довольно трудный в производстве доспех.

— Ваше Величество, извините за дерзость, но этот комплект доспехом не является, — ответил Кади.

— Почему же?

— Насколько я знаю, большинство людей считают доспех защитой от магии и оружия ближнего боя. Мой штурмовой комплект же предназначен для остановки осколков и пуль.

— Ясно. Выдвигаемся.

***

Никогда Альберт не был так сильно взволнован. На улице уже светало, а человек, который должен был оплатить заказ, так и не приходил.

— Да успокойся ты. Я могу тебе даже бесплатно дать комнату для отдыха.

— Не могу я. Задания во внутренних стенах и так слишком опасны, так ещё и заказчик не хочет вовремя приходить!

— На, выпей, успокойся. Для нас это же типично. Заказчики вечно такие, — сказал мужик за барной стойкой.

В баре помимо них двоих находилось ещё около двадцати человек, некоторые из которых были пьяны в разной степени.

— А ты прав. Чего я так боюсь? — ухмыльнулся Альберт и опустошил рюмку с вымороженным вином. — Как такую дрянь можно пить?

— Ой, прости, но за хорошую выпивку надо платить, да и это, между нами, не бесплатно.

— Слушай, насчёт контракта. Кто вообще его дал? Хоть я его и принял, но всё не могу вспомнить лица того человека.

— Не помнишь лица? А я говорил, чтобы ты не пил, когда берёшь контракты?

— Да хорош шутить, я серьёзно. Был трезв, как стёклышко, но лицо… Лицо вообще вспомнить не могу.

— Ну, это был мужчина среднего телосложения.

— Да это я помню, ты про лицо скажи.

— Ну, очки там у него были, постоянно курил трубку с серебряной такой муфтой. Он ещё постоянно прищурившись ходил.

— А имя?

— Ты чего, вообще ничего не помнишь? В контракте же указано!

— Какую-то хрень ты мне налил, я только-только вспомнил его имя и опять забыл! На языке вертится.

Немножко поднапрягшись, Альберт так и не вспомнил имени, поэтому раскрыл контракт.

— Стоп. Что вообще происходит?!

— Что случилось? — удивился бармен.

— Тут в имени… Пусто!

— А ну дай!

Посмотрев на листок, бармен и вправду не обнаружил на бумаге имени заказчика.

— Странно. Может, исчезающие чернила? — предположил он. — Ker’ja.

На пальце образовался небольшой огонёк, размером с огонь свечки. Проведя под бумагой, он не выявил исчезающие чернила.

— Странные дела. Слушай, Альберт, спустись-ка к главе. Он должен знать, что происходит.

— Хорошо.

***

— Около двадцати на первом этаже, под зданием ещё как минимум три уровня, дюжина на минус первом, восемь на втором, четыре на третьем, — доложила шестая, осмотрев здание с вывеской «Весёлая крыса».

— Восьмой. Твоя задача не дать никому уйти и найти спуск вниз. Разрешаю снять видимость.

— Принял, — ответил Кади, сняв браслет с руки, мгновенно исчезнув с чувства оболочки шестой.

Испугавшись, что его товарища убили, она обернулась в сторону восьмого, но увидела, как он спокойно снимает арбалет с плеча.

— Шестая, идёшь со мной.

— Д-да, Ваше Величество.

Расставшись с восьмым, Император и шестая вошли в бар, чем привлекли внимание около половины сидящих внутри.

— Извини, мужик, но дальше без оружия, — вдруг сказал охранник, стоящий у входа.

— Да, конечно, вот, — спокойно сказал Император, отвязав петлю ножен эстока.

— А для тебя особое предложение надо? — спросил охранник, обратившись к шестой.

— Сдай, — сказал Император, после чего та без удовольствия отдала в руки охранника тяжёлый меч.

Подойдя к барной стойке, Император уселся в дальнем углу. Восьмая встала прямо за ним, рассматривая окружение.

«Да они все пьяны. Разобраться с ними будет легче лёгкого», — презрительно подумала она, поморщившись от великолепных запахов дешёвого алкоголя и содержимого желудков некоторых спящих.

— Эй,