Сезон колдовства - Константин Нормаер

— Итак, пожалуй, начнем, — предложил монах. — К твоему сведенью у нас не так много времени, как мне хотелось бы.

— Вот как? — удивился я. — Неужели допросы теперь загоняют в какиелибо рамки?! Неужели нехватка людского ресурса?

Патрик недовольно скривился:

— Не говори глупостей. Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

Приблизительно через час твои небесные соратники прибудут сюда с официальным визитом. Поэтому говорить лучше сейчас, потом такой возможно не будет. Так что, дело за малым…

Устало улыбнувшись, я пожал плечами.

— Мне даже трудно представить, что именно вы хотите от меня услышать?

— Правду, — почти промурлыкал монах. — Облегчи душу, муренмук, и поверь, тебе станет легче.

— А с чего ты взял, что пришло время исповеди?

— Брось, — Патрик строго пригрозил мне пальцем. — Мы знаем, что ваша коалиция замышляла вторжение в наш мир. И в недавнем прошлом ты входил в число избранных, тех, кто поддерживал и помогал осуществить этот коварный план. Но потом что-то изменилось, пошло не так, и ты вдруг стал изгоем. А сейчас у тебя остался единственный шанс избежать заслуженного возмездия со стороны твоих же соплеменников. Как видишь, нам известна большая часть задуманного злодейства. Твоя задача состоит в сущем пустяке: просвети нас насчет остальных подробностей, и мы гарантируем тебе полную защиту. По-моему, очень выгодная сделка, не так ли?

Я откинул голову назад и рассмеялся. Громко, гортанно, не скрывая накативших эмоций. Патрик заметно вздрогнул и растерянно уставился на мое исхудалое, заросшее щетиной лицо.

— Считаешь это предложение смешным? — наконец высказал он свою догадку.

Мне хотелось ответить, но я так и не смог остановиться. Охватившая меня истерика не прекращалась очень долго. Минуту, может быть две.

Патрик терпеливо ждал. Представляю, какой хаос сейчас творился в его голове. Но сколько бы он ни пытался, вряд ли что-нибудь понял. Мы слишком разные. Чужие по своей природе. Отсюда и ошибки. Неправильные догадки, выводы, заблуждения.

— Дураки…

— Прости, что ты сказал?.. — не понял Патрик.

— Какие же мы все дураки, — проглотив смех, на выдохе повторил я.

— Не понимаю, о чем ты? — скулы монаха нервно заиграли в полумраке.

Мой взгляд пронзил его острой иглой.

— Ты хотел узнать правду? Так вот, слушай, и не надо кривить рожу и меня перебивать. Мы все просто дураки. Пустые звезды! Ну как ты не понимаешь. Разве ты не догадался, что тут творится? Нет и не было никакой угрозы, никакого заговора. Нас просто столкнули лбами. Вот та самая истина, за которой вы гонялись, высунув языки. Представь только: нас облачили в устрашающие шкуры с клыками, шипами и прочей ерундой. И то же самое сотворили с вами. Ты еще не понял, к чему я клоню? Да брось, ваш непоколебимый оплот веры наверняка рассказывал вам эту историю…

Патрик ничего не ответил. Но недоверие в его взгляде заметно возросло.

— Хотел слушать, так слушай, — нахмурил я брови. — Второго шанса тебе никто не даст. Запомни, мы с тобой всего лишь марионетки, которых умело дергают за нитки те, кто расположился чуточку повыше.

— Не переходи грань, — предупредил меня бывший друг. Но вышло у него это как-то неумело. — Богохульствовать в этих стенах…

— Прекрати! — рявкнул я. Видимо настал тот предел, когда стоило окончательно выбить из него эту религиозную дурь. — Не существует никаких запретов! Старые боги — их я оскорбил своими речами?! А что ты мне скажешь, если узнаешь, что я и есть один из них…

Недоверие мгновенно обратилось ненавистью. Подхватив томик заветов, Патрик прижал его к груди и принялся шептать слова молитвы.

— Стало быть, правда не так уж важна для тебя, — догадался я. — Интересно только по какой причине? Зверь оказался не совсем зверем! Что, страшно лишиться врага, к битве с которым ты готовился долгие годы?!

Он не отвечал. А слова молитвы становились все громче. Патрик явно пытался меня перекричать. Но у него ничего не вышло. Я повысил голос до небывалой высоты.

— Хватит увиливать! Внимай и не говори потом, что я решил отмолчаться. Мы такие же люди, как и вы. Только наше время ушло. Понимаешь, нещадно ушло. Будто и не было. Мир рухнул в одночасье. Экологическая катастрофа заставила нас покинуть нашу планету, другой мир, далекую землю — называй как хочешь! На огромных кораблях, способных парить среди звезд, мы уплыли в неведомое пространство. Путь был долгим, множество поколений сменили друг друга. Но мы так и не смогли найти новое пристанище. Вечные кочевники небесной пустоты. Вот кто такие на самом деле старые боги!

Патрик замолчал, пытаясь уловить каждое слов.

— И вот когда мы наконец достигли предела звездного моря, произошло чудо! Нам повстречалась новая земля. Она оказалась пригодной для жизни. Но больше всего нас поразило присутствие на ней этой самой жизни. Пускай самой примитивной, но все-таки жизни. Как же мы обрадовались тогда и поскорее поспешили высадиться на сушу. Только коварная судьба оказалась не столь благосклонной, как представлялась нам в начале. Ваш мир был пронизан неведомой силой, которая в пух и прах уничтожала наши совершенные механизмы. Конечно, у нас было время, и мы решили не торопиться с выводами. Шаг за шагом мы осторожно изучали вашу землю, ничем не выказывая своей враждебности. Для твоих предков перегрины стали истинными богами: теми, кто несет знание, а не разрушение. Но даже спустя много лет, мы так и не преуспели в своем деле. Ваша земля осталась для нас кладезем одной сплошной тайны. И тогда мы отступили. Ушли в тень, позволив вам самим развивать общество, науку, изучать окружавший вас мир. Только вы избрали иной путь. Вместо шага вперед, погрязли в интригах, междоусобицах, борьбе за власть. А знаешь почему? Вы безумно испугались. Испугались, что станете ненужными. И ваша верная паства обретет новый смысл. Наука! Вот что заставило ваши поджилки трястись от страха. Власть над подданствами стала стремительно утекать сквозь пальцы. И что тогда произошло? Я могу тебе напомнить. Вы выдумали себе нового врага. Нет, не совсем верное определение. Вы объявили врагом тех, кто стал неугоден вашей великой милости. Ведьмы, вурдлаки и прочие чудовища! Вот кого вы углядели в безобидных людишках, которые решили вступить на зыбкий путь познания. Хочешь слушать дальше? Тогда, продолжу. На этом вы не остановились. Решив укрепить свою власть, пошли по пути наименьшего сопротивления. Вместо вымышленных чудовищ сотворили настоящих. Чего кривишься, не нравится? Ну что поделать, правда она не всегда слаще отвара. Уж не знаю, как у вас это получилось, но вы умудрились превратить человека обратно в четвероного хищника. Вдохнуть в него нечто отвратительное вязкое, способное лишь пожирать все живое. Крушить и ломать сотканный из рваных лоскутов мир! Вы лишь не учли одной маленькой детали. У вас не получится контролировать это чудовище вечно! Это никому не под силу. Даже нам… Пройдет время, неважно сколько, и оно обратит свой взор на хозяина… Обязательно обратит.