Нити судьбы - Бернард Хирш

— Ты наконец вернулся! Мы по тебе так скучали!

— Я почти не знаю это место. Демонстрационный зал выглядит превосходно! И как тут чисто!

Макси рассмеялась.

— Чистота — это самое важное, — заявила она. — Когда приходишь домой и не находишь опилок в своем нижнем белье — это всегда такое счастье!

Томи плюхнулся в кресло.

— Ужасно рад, что вернулся домой, — произнес он.

— Ну, как тебе поездка?

— Прекрасно! Две фабрики, на которых я остановил свой выбор, захотели сотрудничать с нами и готовы на любые наши условия. Они также обещали обеспечить высокое качество продукции.

— Здорово! А цены?

— Не совсем приемлемые, конечно, но зато мы получим отличный товар!

— Когда сможем подсчитать предварительную стоимость коллекции?

— Я уже приступил к этому в самолете.

— Томи! А я уже начала паниковать, что мы откроемся, не имея в руках точных цифр — ведь до демонстрации осталось всего три дня!

На следующее утро Макси, Диона и Томи приступили к расчетам. Их изделия настолько отличались от всех остальных, представленных на рынке, что Макси совершенно не пугали цифры, которыми им приходилось оперировать. Сравнивать все равно было не с чем.

Вечером все сотрудники вместе наскоро поужинали, а такое происходило уже на протяжении последних нескольких недель. На этот раз ситуация была несколько иной. До открытия компании оставалось всего два дня, и каждый старался скрыть свой страх и волнение.

После ужина Макси бросилась домой, к Стиву, ей так нужна была его поддержка!

Наступила ночь накануне первой демонстрации коллекции компании «Макси Сигел». Прежде чем погасить свет и запереть двери демонстрационного зала, Макси еще раз осмотрела все законченные к этому времени модели. Тщательно отутюжив, их готовили к перевозке на следующее утро в Сохо, где в одном из залов должна было состояться демонстрация. Макси смотрела на вещи со смешанным чувством. Да, такая одежда будет удобной и элегантной для современной женщины, она этого и добивалась. Но согласится ли пресса?

Украденные образцы так и не удалось вернуть, но Серджио исполнил свое обещание. Он трудился со своими швеями не покладая рук и с большим удовольствием. Джуди тоже энергично включилась в работу и помогала Серджио до самой последней минуты подгонять изделия до состояния полной готовности. Макси гордилась тем, что все сотрудники ее компании так переживали за общее дело.

На время проведения демонстрации Макси пришлось прибегнуть к услугам специальной фирмы. На протяжении последнего месяца она часами обсуждала с ее представителями все детали будущего шоу.

Когда Макси поднялась в демонстрационный зал, она увидела Стива, помогавшего осветителям подводить проводку.

Макси приблизилась к нему с улыбкой на утомленном лице.

— Это кто? Наш новый электрик?

— Привет! — Стив поцеловал ее. — Я сегодня освободился пораньше и решил немного помочь.

— Вообще не ожидала тебя здесь увидеть. Думала, что мы встретимся только дома…

— Я знал, что ты обязательно сюда заявишься, вот и приехал. Похоже, я не ошибся.

Они оба усмехнулись.

— Ну, и как тут дела? — спросила Макси.

— Смотри сама.

Макси обошла весь зал и остановилась поговорить с представителем фирмы, который занимался подготовкой шоу вместе с бригадами осветителей и звуковиков.

Затем она снова подошла к Стиву.

— В ночь перед демонстрацией я начинаю как никогда лучше осознавать, что должно завтра произойти. Я ужасно нервничаю!

Стив привлек Макси к себе.

— Не переживай! Все будет прекрасно! Послушай мнение человека, который абсолютно ничего не понимает в одежде — но даже я могу оцепить эти замечательные модели, которые ты собираешься дать женщинам всего мира, и надеюсь, что все получится!

Макси рассмеялась.

— О Стив!

— Послушай, ты совершенно выдохлась! Убедилась, что здесь все в порядке? Мы можем убираться отсюда ко всем чертям! Мы только путаемся под ногами.

Они пешком добрались до квартиры Макси, которая была неподалеку. По дороге заглянули в небольшой китайский ресторанчик, что часто делали в последнее время, и устроились там в самом уютном уголке.

Стив обнял Макси и принялся играть прядью ее волос. Макси чувствовала, что успокаивается.

— Макси! Нервничаешь?

Макси повернулась к Стиву.

— Как ты мог такое подумать? — сказала она с иронией в голосе.

— От исхода завтрашней демонстрации зависит всего лишь мое будущее!

— Все твое будущее?

— Будь реалистом! — серьезно сказала Макси. — Если шоу лопнет, других шансов не будет.

— А оно не лопнет, и ты об этом знаешь! Твои вещи великолепны!

— Ну, не знаю, уверена только в одном.

— В чем именно?

— В том, что мы с тобой вместе и что завтра — открытие моей первой коллекции!

Макси наклонилась к Стиву и поцеловала его.

Эпилог

Все журналы и газеты мира моды единодушно назвали Макси Сигел дизайнером года. Новые ткани и модели одежды, представленные компанией на демонстрации, обсуждались в течение нескольких недель. Фотографии Макси, как и фотографии созданных ею моделей, появились во всех солидных изданиях. Многие крупные дизайнерские организации наперебой приглашали ее к себе.

Результаты показа весенних моделей одежды «Кэндэс Эванс» не шли ни в какое сравнение с результатами показа ее осенней коллекции. Объемы заказов были намного меньше запланированных. Кэндэс продолжала давить на Лэрри Тэйлора, но тот не мог ничего изменить.

— Послушай, Кэндэс, — говорил он, — каждый производитель борется за то, чтобы магазины купили именно его товар. Наша коллекция не достаточно конкурентоспособна.

— Но ведь у нас есть акции этих магазинов…

— В наши дни правила игры заметно изменились. Если покупатель нам не верит, он не станет приобретать наши товары, или, по крайней мере, купит их по более низкой цене. Ведь магазинам тоже нужна максимальная прибыль. Старое доброе время прошло.

Кэндэс потерла виски.

— Но ведь мы получили только половину того, что я пообещала банку!

— Когда я давал тебе эти цифры, исходил из того, что весенняя коллекция будет не хуже осенней. Но получилось все иначе…

Кэндэс стремительно вошла через двойные стеклянные двери в здание, где размещались офисы банков. Банкиры позвонили сегодня утром и потребовали немедленно встретиться. Морис уже показал ей цифры, которые представил банку.

Кэндэс надеялась, что встреча не затянется. Сегодня вечером она должна присутствовать на ужине, который устраивал Совет дизайнеров Америки. На нем будут вручены награды лучшим дизайнерам года, и ей хотелось подготовиться к этому мероприятию.