Мариан. Крылья для феникса - Вероника Азара

осознала, насколько устала. Мариан решила перекусить на скорую руку и лечь. Братцы, отконвоировав её до покоев, при прощании предупредили, чуть свет поднимут на прогулку. Она подлетела к столу, даже не замечая сервировки, но тут же вздрогнула от раздавшегося голоса:

— Думаю, стоит сначала привести себя в порядок госпожа, — ирония так и колола. — Потом набрасываться на еду. И учтите, мы приглашаем себя к вам на ужин каждый день, проведённый вами в библиотеке.

Правитель стоял у двери, ведущей в его покои, сложив руки на широкой груди. Рядом, прислонившись к косяку, стоял Егорыч, иронично посматривая на супругов.

Мариан как всегда при общении с Правителем захотелось ответить какой-нибудь колкостью. Только теперь заметила, стол накрыт на троих. Но сдержалась, и, гордо подняв голову, прошла в гардеробную. Мужчины, переглянувшись, прошли к накрытому столу.

— Девонька, поспеши, иначе мы съедим всё, — голос Егорыча весел, как никогда.

За столом она не выдержала и перешла на прочитанное. Как оказалось Егорыч знает кое-что о происходившем в этом мире в общих чертах. Зато Правитель давал толковые пояснения к непонятным эпизодам. Он предупредил, некоторые страницы книг можно прочитать, только освоив определённую базу знаний. Сделано это вовсе не против неё, а против любопытных мальчишек, которым так и хочется попробовать то, что рискованно, если не опасно. Защиту наложил четвёртый Правитель, первенец которого повредился рассудком, после нескольких экспериментов.

Если она одолеет необходимый уровень, то прочитает и всё остальное. Причём книги сами определяют уровень подготовки читающего, и допускают его до тех или иных записей.

Егорыч чрезвычайно заинтересовался защитой. Просил у Правителя разрешения взглянуть на неё, которое сразу и получил, с просьбой защиту не снимать. Её наложение энергоёмкий процесс, а сейчас подпускать к книгам лишних людей не стоит. Как он узнал, маг пытался их прочитать, правда, удалось ему не многое. Правитель глянул на Мариан, и добавил:

— Удалось ему гораздо меньше, чем вам.

Огрызаться не хотелось, и Мариан промолчала. Её переполняла полученная информация. Необходимо время для переваривания. Обратила внимание только на одно:

— Если маг, как вы полагаете, не многое узнал из книг, то каким образом он нашёл камеру, в которой вас держал? — вертя в руках нож, подбирала слова, пытаясь сформулировать мысль. — Понимаете, я прочитала внимательно, всё относящееся к её созданию. Там подробно описано как создавали, из чего. Но очень мало о свойствах, и совсем ничего — как её найти. Замок создан по проекту вашего предка. И из того, что я видела — проходов, о которых не знает никто, здесь едва ли не больше, чем известных помещений. Он весь пронизан тайными ходами и комнатами. Конечно, может быть и есть план... Но, насколько я уразумела, ваши предки не считали необходимым прятать сведения, где его искать. А никаких ссылок я не увидела.

— Вы знаете этот план? — Егорыч повернулся к Правителю, тот кивнул. — Если не секрет, откуда?

— Это знание, как и некоторые другие, передаётся не через книги. Такие сведения мы передаём целенаправленно от отца к сыну.

— Так я и подумала. Тогда совсем скверно. Это подтверждает, некто из вашей родни и передал сведения магу, а уж он их использовал.

Правитель встал из-за стола и прошёл к окну, на котором давно уже пристроился прилетевший Теито. Провёл рукой по перьям птицы и повернулся к ожидавшим ответа сотрапезникам.

— Мне трудно это говорить, но я пришёл к тому же выводу. Ещё когда меня заперли в камере. Пока держали в пещере, я полагал, меня смог захватить кто-то, кто не примирился с потерей власти из-за централизации. Таких недовольных до сих пор хватает. К счастью, под правлением моего рода, жизнь в мире процветает. Те, кто хотел бы вернуть времена былые, вынуждены молчать. Но если исчез бы последний представитель нашей семьи, — он пожал плечами, — мир разорвали бы на клочки, как это было некогда. Смущало и то, что меня не убили. Могли ведь попробовать подстроить несчастный случай.

— А это имело бы какой-то эффект?

— Никакого.

— Ваш маг вообще интересная фигура. Мне не понятно где он спрятался, да ещё столь надёжно. Ищем его столько времени, и ничего. Я поднял всех, кто может его учуять.

— Егорыч, — Мариан укоризненно посмотрела на учителя. — Да если в этом деле принимает участие кто-то из его семейки, — кивнула на Правителя, — то и прячут они же.

Егорыч кивнул в ответ. Все задумались, и тут Мариан словно подкинуло. Мужчины уставились на неё.

— Боже, какие мы тупицы!

— Камера!

Восклицания Мариан и Правителя слились в одно. Не сговариваясь, бросились к потайному ходу. Мариан привычно скользила по проходу, мужчинам пришлось хуже. Если она порой обдирала локти, проскальзывая по узкому лазу, то они разодрали рубашки в клочья ещё на первых метрах пути.

Подбежав к двери камеры, Мариан охнула — ключ отсутствовал. Она прекрасно помнила, как господин Кеоталь и Правитель говорили, ключ оставили там же, где он и был. Девушка беспомощно посмотрела на мужчин.

Егорыч прошёл к двери, и подёргал ручку. Дверь не шелохнулась. Заперта.

— Открыть без ключа невозможно, — Правитель говорил решительно. — Мариан, позови Чокки, быть может, он учует следы ключа.

Мариан бросилась, было, обратно, про себя отметив, как Правитель впервые назвал её по имени. Допекло, значит, не до церемоний стало. Но едва не наступила на Чокки, который, естественно, не смог пропустить нечто интересное, когда три донельзя возбуждённых человека кинулись в найденный им некогда проход. Мариан вспомнила, как маленький лентяй, спавший на её подушке, когда они пробегали мимо, с интересом посмотрел вслед.

— Чокки, скорее, ты нам нужен!

Вредина тут же замедлил ход и пошёл, едва перебирая лапами. На его беду Егорыч услышал слова Мариан и оказался рядом. Увидев, что вытворяет зверёк, он, не долго думая, ухватил того за шкирку и поднял к своему носу.

— Если ты, маленький гадёныш, будешь ждать уговоров, то запомни, я не она, я с тобой миндальничать не стану. Устою трёпку, какой ты в жизни не получал, и она тебя не спасет! Нам нужен ключ. И не делай невинный вид. Спорить могу, ты не раз и не два за это время сюда наведался. Ты ведь любопытен, как сорока.

Чокки не знал, что такое сорока, но общий смысл уловил. Он коротко глянул на Мариан, пытавшуюся, то остановить Егорыча, и утешить вредину, то броситься старику на