Перекресток судеб - Евгений Щепетнов

— Согласен – поднялся лейтенант Гронг, ночевавший вместе с лейтенантом Херцогом и получивший удар в ключицу – кольчуга, которую он поленился снять на ночевку, уберегла его от верной смерти – нужно успокоиться. Солдаты взволнованы, голодны, напуганы – мы не можем атаковать. Более того – нужно молиться, чтобы арды сами нас не атаковали! Этот напуганный сброд, в который превратились солдаты, сейчас не способен сдержать более–менее серьезный натиск. Честно сказать – такого я не помню. Это самая эффективная операция лазутчиков на моей памяти. Даже в литературе не описано таких случаев. У меня отличная память и я интересовался военной историей. Господин полковник! Предлагаю укрепиться в лагере, ждать обозы с продуктами, послать фуражиров по окрестности – на охоту, и по деревням – если такие здесь найдем. Долго без еды мы не продержимся. В крепости сидят нормально – у них нормальное питание, вода – все, что нужно. А мы под стенами крепости как идиоты – голодные, холодные.

— Я сам буду решать – когда атаковать, а когда нет! – полковник был взбешен. Он понимал, что им допущена ошибка, и это бесило еще больше. Юбар, потомок древнего рода потомственных военных, не привык признавать свои ошибки – даже если он очевидны. Тем более, когда в эти самые ошибки тычут грязным пальцем подчиненные!

— Мы будем атаковать – через три дня! Даю вам три дня на то, чтобы привести батальоны в боевую готовность! – уже спокойнее продолжил полковник – да, мы потеряли две сотни человек, среди них все наши маги, но – разве мы не военные? Разве мы не воевали без магов?! Разведка донесла – у них тоже нет магов! Боевых магов! Мы превышаем их по численности в десятки раз! У нас воинское умение, наши отцы и деды били ардов не раз, и не два – мы что, позволим взять над собой верх?! Я лично поведу людей на штурм! Если больше некому… Жду от вас списки тех, кого вы планируете поставить на командование подразделениями. Высших офицеров прошу остаться, лейтенанты и сержанты – в подразделения. И вот еще что – обозы будут к вечеру, приехал посыльный. Будут продукты, будет снаряжение. Мы отомстим за каждого погибшего солдата! Ну и за магов тоже… А часовым все равно всыпьте по десятку ударов палкой – пусть знают, что нужно хорошо нести службу. Усильте охрану по ночам. Поставьте лучших разведчиков в скрытое охранение – это нужно было сделать сразу. Пусть те, кто искушен в хитростях скрытого наблюдения – все специалисты по ловушкам будут задействованы. Враг может предпринять попытку повторить налет – сделайте все, чтобы у них ничего не получилось. Лейтенант Херцог – вы назначаетесь командиром роты специального назначения. Наберите туда головорезов – вам поручаю тайную охрану лагеря. Если вы такой шустрый на язык – вам будет просто и в бою. Вы же все знаете, как надо сделать – вот и делайте.

Полковник криво усмехнулся, и вздохнул – теперь он будет знать, с кого спросить.

«А не надо вылезать со своим поганым языком! Справится – можно и не заметить. А если не справится… тогда, сучонок, тебе и в твоем поганом деревенском поместье будет неуютно. Можно такую волну поднять, так расписать твою убогость и скотство, что ни один дворянин тебя на порог не пустит! Зря ты начал гавкать. Каждый щенок должен знать свое место!»

Полковник махнул рукой, и новый слуга, принятый вместо зарезанного лазутчиками парня, налил ему в кружку вина, оставшегося в бутыли, купленной на рынке Шусарда. После ночных переживаний требовалось расслабить душу. Да и на больной желудок вино действовало успокаивающе. Полковник уже сто раз пожалел, что не обратился за помощью к лекарю–магу, прежде чем всех лекарей зарезали. Постеснялся – обделавшийся полковник суть комедиант и позор армии. Юбар очень следил за тем, как его образ, образ несгибаемого полководца, представлялся армии и всему королевству.

— Спасибо, девочки! – Жересар встал со скамьи, подошел к каждой из грязных, Измученных Теней и обнял, прижимая к могучей, выпуклой груди – вы сделали невозможное. Геор, Герлат – нужно будет наградить девочек! А что касается погибших… тоже наградить. Их семьи. Поставить памятник. Я не знаю – но что‑то нужно сделать! Чтобы о них помнили!

— Сделаем – кивнул Герлат – правда, Геор, Устра? Что‑нибудь сделаем! Перепишите их имена – подвиг должен быть увековечен!

— Согласен – кивнул Бордонар – вернется Нед, я с ним поговорю. Нельзя забыть этот подвиг. Они дали нам время. И возможно – жизнь.

— Идите, девочки, отдыхайте – кивнул

Геор, и когда Тени исчезли за дверь, с грустной улыбкой добавил – разве нас можно победить? Только убить!

— Только убить – задумчиво повторил Герлат – как думаете, когда они начнут штурм?

— Не раньше, чем дня через три–четыре – прогудел Жересар – я хорошо знаю эту систему. Пока они назначат командиров, пока те погоняют солдат – пройдет время. Теперь у нас есть шанс дождаться Неда. А с ним мы разгоним этот сброд. И вот еще что – если бы это был Корпус Морской Пехоты – мы бы ничего не смогли сделать. Радуйтесь, что против нас стоят не они.

— Радуюсь – усмехнулся Герлат – Геор, как там твои парни?

— Парни всегда готовы – усмехнулся ард – топоры наточены, щиты проверены – ждут, когда можно будет разбить пару–тройку голов. Все сыты, отдохнули – здешняя жизнь против нашей прежней жизни – просто небесные чертоги! Ни тебе холода, ни тебе прогорклого мяса и вонючей рыбы. Вкусная еда, спокойная жизнь – как бы не расслабились арды! Превратятся в мягкотелых замарцев!

— Ну, уж не такие и мягкотелые – рассмеялся Герлат – но в чем‑то ты прав. Надо будет больше гонять, тренировать бойцов. Крепость почти достроена, задача воинов воевать, а не таскать камни для стен. Впрочем – мне кажется, на вашу долю войны еще хватит. Думаю, что скоро Исфир попытается воспользоваться нашими дрязгами. Не упустят возможности напакостить. Но это все потом. Когда‑то. Надо еще дожить до того

— Это все хорошо, и девушек мы прославим – вмешалась Устра – но вы подумали, что мы будем делать эти три дня, пока враг набирается сил? Не пора ли дать им урок?

— Хочешь сделать вылазку? – Геор поднял брови и отрицательно покачал головой – я против. В открытом бою у нас нет никаких шансов против регулярной армии Замара. Даже если это не Корпус. Вот когда они полезут на стены – тогда мы и дадим им понять, кто тут хозяин. А лезть на копья – чистое самоубийство. Потом стены некому защищать будет.

— Ну что вы, мужчины, такие прямолинейные? – фыркнула Устра – есть другие способы напакостить! Ночью, забраться на гору, под которой они стоят лагерем и пустить стрелы! Пока они бегают, подстрелить десятка два–три, и уйти. Все меньше на стены полезут! Опять же – мы знаем, где стоят их камнеметалки, где они их строят – кто мешает поджечь? По крайней мере попробовать. Чего они будут спокойно спать, убив моих девочек? Да хрен им!