Книги Великой Альты - Джейн Йолен

Потом Катрона вскочила с поднятым мечом, и Дженна ринулась за ней, изливая в вопле остатки своего страха. Лицо горело, розовое вино угрожало покинуть желудок, и над правым глазом дергалась жилка.

Но передний всадник вдруг осадил на скаку своего вороного, а за ним остановились серый и все прочие. Всадников было куда больше, чем двадцать один.

Меч задрожал в руке у Дженны, и она придержала правую руку левой. Слыша странные звуки со стороны Катроны, она рискнула метнуть туда быстрый взгляд.

Катрона, опустив меч, смеялась.

Мужчина на вороном коне вторил ей. Отсмеявшись наконец, он сказал:

- Ну и ну, кошечка моя. Ты точно старый медный грош - нет-нет да и появишься. - Он ухмыльнулся, показав щербатый рот. Борода у него была как серебро с чернью, глаза пронзительно-голубые, как небо в холодный весенний день, а выговор резал Дженне ухо.

Катрена вдела меч в ножны.

- Да уж, Пит, тебе я подворачиваюсь то и дело. - Мужчина по имени Пит спешился. Он был высок и почти грузен, но двигался с кошачьей грацией.

- Не скажи, девочка. Я уж давненько не держал тебя в руках.

- Разве? - небрежно бросила Катрона. - Сколько же это лет мы не виделись?

Дженна затаила дыхание.

Пит сощурил глаза и усмехнулся. Настороженность Катроны не ушла от его внимания.

- Хочешь услышать, как ты еще молода, кошечка? - Его смех, вопреки ожиданиям Дженны, оказался не холодным и язвительным, а теплым и звучным. - А где же твоя темная плутовка сестра?

- Где-то поблизости. - Катрона протянула Питу руку, и он сжал ее в своей. Дженну удивило, что Катрона позволила так завладеть своей рукой.

- Я скучал по тебе, девочка, - можешь не сомневаться. Ни с кем мне так не пилось после жаркого боя и ни с кем так сладко не спалось под одним одеялом.

Катрона засмеялась легким веселым смехом, которого Дженна никогда не слышала от нее прежде.

Дженна, прочистив горло, подошла к старшей подруге, Петра стала рядом, а парни, все еще с ножами в руках, сгрудились тут же.

- Экие боевые котята, - сказал Пит, отпустив, наконец, руку Катроны. Представь нам свой выводок.

- Мальчики родом из города Каллы, - начала Катрона. - Сандор и Марек, как ты сам видишь, братья. А тот, что поменьше, - Джарет.

Пит подал руку каждому по очереди, повторяя вслух их имена. Сандор и Марек поздоровались с ним, но молчание Джарета его озадачило.

- Он немой, - пояснила Катрона.

- От рождения, что ли? Как же он объясняется - знаками?

- Бог отметил его, - сказала Петра, выступив вперед. - Совсем недавно.

- Ага, ожерелье, - неожиданно произнес Пит. - А тебя, дитя, как зовут?

- Я не дитя, а будущая жрица. И зовут меня Петра. - Девушка с вызовом взглянула мужчине в глаза.

- Для меня ты дитя, хотя бы и общалась каждый день с богами. Добро пожаловать, Петра. Я люблю детей и жриц тоже люблю. Они всегда говорят загадками, от которых даже такой детина, как я, чувствует себя маленьким. - Он усмехнулся, и Петра невольно улыбнулась ему в ответ. - А это что за красотка? - спросил он, повернувшись к Дженне.

- Придержи свой язык, не то она его отрежет, - сказала Катрона. - Она у нас главная - это из-за нее вы все оказались здесь.

Усмешка Пита мигом погасла.

- Это Джо-ан-энна. Белая Дева. Анна.

Некоторое время Пит мерил Дженну взглядом и наконец расхохотался.

- Белая Дева? Сбрендила ты, что ли? Раньше ты таких глупостей не говорила. Это всего лишь девчонка.

- И все же... - начала Катрона.

Всадник на сером коне спешился и подошел к ним, сильно прихрамывая из-за негнущегося правого колена.

- Ты назвала ее Джо-ан-энной. Нет ли у нее другого имени, детского или ласкательного? - Он выглядел измученным, видимо, из-за раны, но Дженне показались ужасно знакомыми эти черты, длинные ресницы и волосы.

- Дженна, - ответила она шепотом, не сводя с него глаз, - Друзья зовут меня Дженной. - Хромой и походил, и не походил на Карума. Но кто знает, сколько лет прошло? Он выше, темнее, и она ровно ничего не чувствует, стоя рядом с ним. Возможно ли это?

- Так ты - Белая Дженна Карума? - Его лицо словно сузилось и приобрело коварное и хищное, лисье выражение

Карум таким никогда не был.

Дженна медленно перевела дыхание, которое так долго сдерживала, сама того не замечая.

- Ты не Карум, - сказала она, но в тоне ее все-таки слышался вопрос.

Он усмехнулся и стал больше похож на волка, чем на лиса.

- Карум? Ну и порадую я его при встрече. Прошло каких-то пять лет, а его возлюбленная принимает его старшего брата за...

- Старшего брата! - с облегчением вскричала Дженна. - Неудивительно, что вы так похожи. Так ты, - она порылась в памяти и вспомнила, - так ты Пайк?

- Пайк... Давненько меня так не называли.

- Это Горум, - вмешался Пит. - Король Горум. Король в изгнании, но тем не менее...

- Значит, уже пять лет, как он в изгнании? Пит, нам о многом нужно потолковать, - сказала Катрона.

- До темноты мы успеем наговориться. Да и после нам никто не помешает, верно?

Катрона потрепала его по плечу.

- Но почему ты зовешь эту малютку Белой Девой? С чего ты это взяла? Уж ты-то, Катрона...

Около сорока солдат, спешившись, с шумом столпились вокруг. Катрона, оглядев их, фыркнула.

- Я все расскажу, когда кони наедятся вдоволь, а мы закусим и разопьем бутылочку. Найдется у вас поесть и выпить?

- В каком войске не найдется? - отозвался Пит.

- Хорошо войско. Оборванцы, один щит на троих. Ни шлемов, ни копий - да простит меня его величество. - И Катрона насмешливо поклонилась королю.

- Мы здесь не все, - сказал Пит.

- А где остальные?

- В набеге. Его брат их ведет.

- Его брат? - У Дженны в животе вдруг заныло.

- Да, тот, что зовется Длинный Лук.

- Длинный Лук? Карум? В набеге? Быть того не может. Он ученый, а не воин.

- Может, до войны он и был ученым, девочка. Может, он по книгам навострился так стрелять, не знаю. Он хороший лучник, хотя с мечом не слишком ловок. - Пит снова окинул Дженну испытующим взглядом и сказал Катроне: - Пошли в хейм, девочка. От него, правда, остались одни стены, но кухня уцелела. У нас там припрятаны и бутылки, и хлеб, и пара оленьих туш.

- Ну-ну. Стало быть, у вас есть где подкрепиться между боями? - Катрона ткнула Пита в живот. - Ты его уж верно не за пять лет отрастил.

Он, смеясь, взял ее за руку.

- Нет, девочка, не за пять, и ты это знаешь. Но за последние месяцы я здорово отощал. Ты тоже невелика красотка - вон как поседела.

- Зато волосы все целы.

- У меня тоже немало осталось, - засмеялся он. Дженна плотно сжала губы и сощурила глаза.

- А часовых вы разве не выставляете?

- Эта дорога принадлежит нам, - надменно бросил король.

- Нас-то вы пропустили, - заметила Петра.

- С чего ты взяла, что пропустили? - спросил Пит.