Спутник следопыта - Александр Формозов

Виды более прихотливые в выборе пищи вынуждены дальше уходить от норы. У таких зверьков быстрые ноги, хороший тух и обоняние. Таковы тушканчики - любители луковиц, нежной зелени, семян и насекомых; песчанки и степные мыши, поедающие плоды и семена; лесные мыши, меньше привязанные к норам, чем лесные полевки.

План расположения барханообразных кучек земли над 1,5-метровым ходом слепушонки. Диаметр основания этих кучек 25- 40 см, редко больше. Актюбинская обл., июль

На поселениях полевок, пеструшек и водяных крыс особенно много торных дорожек и траншей; по ним легче перебегать от норы к зарослям кормовых растений и обратно. У многих видов грызунов обычны короткие упрощенные защитные норы, служащие на месте кормежки временным убежищем при нагрянувшей опасности. Защитные норы часто окружают несколькими рядами группу обитаемых, гнездовых нор. В таких временных норах иногда нет даже расширения хода, а тем более мягкой гнездовой подстилки, зато сюда зверьки нередко затаскивают небольшие запасы корма и забывают о них.

Уже у колониальных норников подземные убежища имеют очень сложное строение, но еще более запутаны, а иногда буквально бесконечны галереи, проложенные зверьками, всю жизнь проводящими под землей. Их норы не только жилища, но и система путей, проложенных в поисках корма. Рыхлая, вырытая из хода земля выбрасывается наружу. Поэтому луг, заселенный кротами, или участок степи, занятый слепышом и цокором, пестреют множеством холмиков. Эти кучки и холмики нередко бывают единственными следами подземной "работы" зверьков. Часто ни входов в норы, ни отнорков, через которые была выброшена земля, не удается обнаружить. Все они туго забиты землей - обитатели подземелий как будто боятся, что к ним проберется луч солнца или свежая струя воздуха. Да и в самом деле боятся!

Крот выталкивает из норы землю. При таком способе получается вул-канообразная кучка. Влажная земля при выталкивании сминается в небольшие глыбки

Передняя лапа крота - лопата для подземной работы (ув.)

Передняя лапа цокора с длинными когтями, облегчающими "работу" в твердой степной почве

Голова гигантского слепыша. Глаза отсутствуют, видно ухо, валик жестких волос и огромные резцы. Слепыши (так же, как и слепушонки) роют землю зубами

План расположения вулкановидных, или шапковидных, кучек земли над ходом крота на лесном лугу. Диаметр основания кучек 10-45 см (изредка до 75 см). Интервалы между кучками 50-80 см, реже до 120-150 см. Окрестности Москвы, апрель

Попробуйте нащупать лопатой неглубоко расположенный горизонтальный ход, направление которого отмечено растянувшимися в длинный ряд кучками. Вскройте его в нескольких местах и проследите, что будет. Если крот, слепушонка или слепыш находятся поблизости, то вы скоро увидите, как в сделанном вами отверстии появится земляная пробка. Кто-то снизу сильными ударами толкает землю в пробоины и, в несколько секунд закончив дело, скрывается, не показавшись на глаза. Если это слепушонка, то опыт можно повторять бесконечное число раз, и терпение ваше иссякнет, прежде чем удастся увидеть ход непоправленным. Кроты и слепыши выталкивают землю целой кучкой, действуя головой, как лопатой. Из норы слепушонки нередко бьет маленький земляной фонтанчик - это зверек "работает" задними лапками, и притом с поразительной быстротой. Поэтому и кучки земли, выброшенные разными землероями, имеют различную форму: у слепыша, крота и цокора она шапкообразная, иногда с небольшим круглым выступом посередине, у слепушонки - похожа на бархан, реже на миниатюрный вулкан.

Крот роет широкими, плоскими и когтистыми передними лапами, то повертываясь на бок, то почти ложась на спину. Цокор пускает в дело большие, прямые и острые когти передних ног. Слепушонка и слепыш лапками только откидывают землю, разрушая твердую почву большими, выставленными вперед резцами. Таким образом, даже хорошо приспособленный к подземной жизни крот уступает грызунам в силе своего копательного вооружения. Он может рыться только в сравнительно мягкой влажной почве и нигде не проникает в сухие степи с их плотным и твердым грунтом.

Что касается землероек, то они-то как раз почти не роют земли, а копошатся больше среди мертвой лесной подстилки, пронизывая слои опавшего листа узенькими ходами, иногда сплошь "перепахивая" большие участки в сыроватых долинах. Подземные галереи идут на разном расстоянии от поверхности почвы: у грызунов, питающихся корнями и луковицами (слепушонок, слепышей, цокоров), они чаще всего расположены на глубине 10-20 см; у крота, если он роется в плотном грунте, - на той же глубине. В рыхлой почве леса, отыскивая насекомых и червей, крот просто приподнимает над собой тонкий слой земли, прелый лист и травяную ветошь.

Зимнее гнездо серой полевки (кровля снята). Видны гнездовая полость, очень толстые стенки и ход, ведущий под снег

Обнаружить роющих зверьков, работая лопатой, довольно трудно, так как они могут зарываться с большой быстротой, а ходов (иногда огромной длины) бывает очень много. От верхнего яруса галерей отдельные соединительные лазы ведут к более глубокой веренице ходов. Там, где-нибудь в спокойном уголке, помещается гнездовая камера (у грызуна также и кладовая), нередко окруженная особой системой круговых коридоров. Гнезда, как и у норников, устроены просто - обычно это мягкая подстилка, прикрывающая только дно пещерообразного расширения норы. Реже от "постельки" поднимаются кверху мягкие стенки. Иногда они смыкаются в куполообразную крышу. Тогда получается типичное шарообразное гнездо с округленной внутренней полостью и небольшим боковым входом. Можно проследить полный ряд переходов от такого подземного, тонкостенного и рыхлого гнезда норников к надземному, толстостенному, плотному и большему по размерам.

Особенно теплы и прочны зимние гнезда, которые устраивают многие виды полевок под снеговой толщей. Сверху они покрыты плотной массой сухих листьев, травы и стеблей. Чем ближе к внутренней полости, тем более нежным и мягким становится гнездо. Некоторые гнезда иногда целиком состоят из пушистых летучек; после таяния снега, растрепанные ветром, они похожи на подушки. От зимнего гнезда под снегом и в самом снегу радиусами тянутся ходы к кормовым участкам. Некоторые галереи забиты землей, выкинутой из норы, другие - мелко изгрызенным мхом и травой, накопившимися при прокладке зимних дорожек. Весной, после таяния снега, по расположению сети ходов, поеденным растениям и строению гнезда можно восстановить картину подснежной жизни грызунов.