Загадка имперского посла - Сергей Садов

— Я и сам не понял, а император с меня объяснений требует! — Вестарий бросил на Наташу осуждающий взгляд. — Не очень вежливо было покидать посольство вот так неожиданно, ничего не объяснив.

Это, конечно, верно, но ей тогда было так плохо, что хотелось только одного — поскорее оказаться на свежем воздухе. Но как это объяснить капитану? Рассказать о ранении? Вот еще, жалеть начнет.

— Извините, я не подумала, господин капитан. Я, в самом деле, думала, что больше там не нужна.

Дарк покачал головой, но промолчал. В конце концов, не ему указывать работодателю что делать. Но это стремление сохранить свое ранение втайне от всех было ему непонятно. Ну да, кричать об этом на каждом углу не надо, но и вот так скрывать тоже не стоит.

— Не нужны… — Вестарий нахмурился. — Только вы, госпожа Приз… — Наташа многозначительно покосилась на графин. Вестарий намек понял, хмыкнул и поправился: — госпожа Наташа, ничего не объяснили. Ткнули, вот, мол, он преступник и сбежали. Хорошо тот сознался сразу.

— У него был выбор? Кстати, вы нашли что-нибудь в сундуке?

— Не так уж и много, все-таки Орленд умен и лишнего не хранит. Но и того, что есть, хватит с избытком. Я прошу прощения, но не могу раскрыть, что именно мы нашли.

— Когда мы уходили, — все-таки не утерпел Дарк, — я спросил у госпожи, интересно ли ей узнать что там в сундуке. Она ответила, что нет, поскольку та тайна может оказаться слишком большой для нее. Как я понимаю, она была целиком права.

Вестарий уважительно глянул на девочку.

— Как я смотрю, она слишком часто оказывается права…

Мадам Клонье вежливо прервала разговор и пригласила всех рассаживаться за стол. Сам стол был не очень высоким, как раз таким, чтобы сидящим в мягких глубоких креслах людям было удобно протянуть руку и взять с него фрукты там, фужер с вином, или сок какой, по желанию гостя.

Гонс помог устроиться Наташе и, несмотря на ее сердитое сопение, пристроил ей для удобства подушку за спиной.

— Спасибо, — все же поблагодарила она. Глупо же ругаться, когда ей помогают. Тем более Гонс и тете тоже помог. Только убедившись, что дамы устроены, расселись мужчины. Нет, все-таки в этом мире ей определенно нравится, решила для себя Наташа. Был бы здесь отец, так вообще больше ничего и не надо для счастья.

Служанка тут же обошла всех гостей и поинтересовалась, кто что будет пить. Вино выбрали только Гонс Арет и Мат Свер. Дарк и Вестарий от него отказались. Дарк понятно, он все же считал себя еще на работе, а Вестарий объяснил коротко:

— Мне вечером уезжать и за этим… наблюдать надо. Лучше воздержаться от алкоголя.

Мадам Клонье предпочла рябиновую настойку. Как ее готовили, девочка так и не поняла, по крепости напиток был слабее вина и более сладким. Наташа как-то попробовала, но он показался ей слишком уж приторным. Так что она предпочла яблочный сок. Когда гости, наконец, расселись и каждый получил свой напиток и положил к себе в тарелку закуску, слуги покинули комнаты, плотно закрыв двери.

Некоторое время все сидели молча — никто не знал с чего начать разговор. Вестарий посматривал на Наташу, но та делал вид, что целиком занята соком.

— Мне бы хотелось уточнить одну вещь… — начал было капитан, не выдержав.

Девочка отставила стакан и посмотрела на имперца.

— Извиняться не буду, — твердо заявила она. — Я действительно сознательно подставила вас. Мне надо было сделать так, чтобы Орленд захотел любой ценой открыть свой сундук, даже видя, что ключ не подходит к замку. Ему очень хотелось спихнуть вину на кого-нибудь и если я сказала, что счета из его сундука помогут доказать вашу вину, то он готов был предоставить это доказательство. Он не знал, что я знаю, что у него лежит в сундуке.

Вестарий оглядел девочку очень недружелюбным взглядом.

— Я понимаю, почему ты так сделала, но почему так резко реагируешь сейчас? Могла бы и предупредить.

— Предупредить не могла. До прихода в посольство я еще сама плохо представляла, как именно заставлю казначея открыть сундук. А извиняться не буду, потому что вы хотели сказать что-то, что говорить не стоило. Тем более, вы не могли не знать, что слухи о том, что это я предложила использовать свою подругу, добиваясь признания её родителей всего лишь слухи. Можете считать тот момент моей местью.

— Месть до того как я провинился? — Вестарий нахмурился, потом вздохнул. — Ладно, прости. Я действительно виноват, просто я действительно подумал, что ты меня решила подставить, раз не знаешь настоящего убийцу. Вот и не выдержал, решил хоть как-то поквитаться. Это было недостойно с моей стороны.

Наташа нахмурилась. Продолжать обижаться после искреннего извинения? Только выставит себя не в лучшем свете.

— Ладно, принимается, — буркнула она. — А я все равно извиняться не буду, повторись все, и я поступила бы так же. Это был единственный пусть вывести преступника на чистую воду, который пришел мне в голову. И даже сейчас, спустя некоторое время, мне ничего лучшего на ум не приходит.

— Тоже принимается, — улыбнулся капитан.

Девочка нахмурилась сильнее, она чувствовала себя виноватой, хотя и сама не знала в чем и почему. Не очень приятное чувство.

— А что там с этим замком? — поинтересовался Гонс.

Вестарий коротко рассказал про события в посольстве. Девочка даже удивилась, разве Дарк ничего не рассказал магу? Вроде бы времени у них было много. Или это он спросил ради мадам Клонье? Скорее всего. Она-то может еще и не слышала этой истории.

— Одного не пойму, — признался Вестарий в конце. — Я этот замок потом пытался по-всякому открыть — не получается. Ты же ведь недолго оставалась в комнате, как ты его без ключей открыла?

— Вы не представляете, насколько я могу быть приставучей, если меня что-то заинтересует…

— Представляем, — притворно тяжко вздохнул маг. Наташа подняла руку, чтобы вытащить из-под себя подушку и кинуть ее в Гонса, но поморщилась и передумала — подвиг оказался для нее невыполнимым.

— Вредина, — но этим и ограничилась. — Когда один из папиных сотрудников пилочкой для ногтей открыл замок кабинета, когда он и папа забыли ключи, меня это сильно заинтересовало. А остальное сделала меня приставучесть. — Наташа вдруг похлопала глазками, кажется, даже слезы появились. — «Ну, дядя Вася, ну пожалуйста, ну научите меня так же! Я честно-честно не буду использовать это умение в плохих целях».

Вестарий выглядел озадаченным, а Гонс с Дарком смеялись. Только мадам Клонье неодобрительно покачала головой.

— С такой компанией, неудивительно, что у тебя такие, не самые подходящие для девочки, интересы.