Соблазнить дьявола - Конни Мейсон

— Тебе нечего забывать, Кит, поскольку я ничего предосудительного не совершала, моя совесть чиста, и меня ни за какие прегрешения прощать нечего. — Имя выпорхнуло из уст Девон настолько легко, а Диабло ничего не возразил в ответ, что она решила повторить его еще раз. — Кит, пожалуйста, поверь мне.

— Поверить женщине, которая коварно сбежала от меня с таким прохвостом, как Ле Вотур? Наверняка, ты насмехаешься надо мной!

— Уверена, отец сможет прояснить это недоразумение, — высказала предположение Девон. — Чем больше я думаю об этом, тем больше прихожу к выводу, что это Ле Вотур выдал твою тайну.

— Ты склонна считать, что твой отец причастен к расправе над ни в чем неповинными людьми в деревне?

Сердито натягивая штаны, Диабло мрачно раздумывал о только что услышанном от Девон. Лицо его стало суровым и неприступным. В темноте ей не было видно глаз, но она знала, что они холодны и бесцветны, как лед. Все тело содрогнулось от внезапного ужаса.

— Нет-нет, отец никогда бы этого не сделал. — Вдруг ее осенила внезапная мысль. Возможно, догадка была дикой, но о ней стоило сказать вслух. — Тебе известны названия кораблей, атаковавших Райский Остров?

Девон затаила дыхание, дожидаясь его ответа. Она припомнила, что вскоре после ее возвращения в Лондон, Винстон уходил в морской поход на «Лакспере», выполняя задание, длившееся месяц или более того. Потом он списался на берег, чтобы приготовиться к их свадьбе. Он ничего не рассказывал о том, где побывал. Теперь отдельные кусочки мозаики событий начинали складываться в довольно ясную картину. Ле Вотур, надеясь получить еще более щедрое вознаграждение, ведомый ненавистью к Диабло, должно быть, рассказал ее отцу о Райском Острове. Конечно же, отец поделился информацией с Винстоном. Похищение Девон дерзким пиратом, несомненно, сильно задело самолюбие Винстона, подсказав ему план мести и нападения на деревню, населенную беззащитными женщинами и детьми.

— Тара упоминала о «Лакспере» — задумчиво произнес Диабло. — Это название о чем-нибудь говорит тебе?

Девон резко вдохнула ртом воздух. «Лакспер» — судно Винстона. Сама того не ведая, Девон стала невольной соучастницей расправы на Райском Острове. Если бы не она, то Ле Вотур никогда и близко не осмелился бы подойти к берегам Англии.

— «Лакспер»… это… корабль Винстона. Но я клянусь…

— Ах, ты, дрянь!

— … что ничего не говорила ему, — неубедительно закончила Девон. — Скорее всего, это Ле Вотур. Он ненавидел тебя, хотя всячески прятал свои истинные чувства и лицемерил, как мог. Он долго ждал своего часа, чтобы отомстить тебе за смерть Блэка Барта.

— Логично, — согласился Диабло, — но как ты можешь отрицать, что именно Ле Вотур вызвался доставить тебя в Англию? Акбар, оказывается, совершенно прав, когда, говорит, что женщина на судне приносит сплошное несчастье. Я, глупец, не слушал его. Боже мой, Девон, а я-то вообразил, что люблю тебя!

— А теперь? — робко спросила Девон, садясь на кровати и стыдливо натягивая простыню до подбородка.

— Теперь у меня к тебе обыкновенное плотское чувство, — сказал Диабло с явным отвращением к самому себе в голосе.

— Тогда возвращайся и отвези меня назад в Англию. Раз у меня нет твоего ребенка, ты ничего мне не должен. Забудь, что я вообще когда-либо существовала.

Матрац осел под тяжестью тела Диабло, когда он опустился на край кровати и включил лампу, чтобы получше рассмотреть Девон.

— Забыть тебя? Жаль, но я не Господь Бог, поэтому вряд ли смогу это сделать. Ты разве забыла, что мы отныне муж и жена? Ты мне принадлежишь по праву. Кроме того, после сегодняшней ночи ты вполне можешь зачать моего ребенка.

— Как долго ты собираешься продержать меня, Кит? — вызывающе спросила Девон. — В один прекрасный день тебя схватят и повесят или убьют в морской баталии. Что со мной станет тогда?

Заметив удрученный вид Диабло, Девон настаивала:

— Не исключено, что меня возьмут твои люди, или ты предложишь другим пиратским капитанам разыграть меня в кости? А что случится с ребенком? Как мы сможем выжить?

К глубокому разочарованию, Диабло не мог дать исчерпывающего ответа ни на один из мучительных вопросов.

ГЛАВА 14

Сон не приходил к Диабло. В его памяти всплывали поставленные перед ним вопросы. Он мучился от того, что все сказанное Девон — истинная правда. Как много времени отмерено ему? Если его жизнь внезапно оборвется, Девон и в самом деле останется ждать милости от бессовестных негодяев. Ни одной женщине он не пожелал бы такой участи. Тяжело признаваться самому себе, но никуда не денешься от правды жизни, и отрицать того, что он по-прежнему оставался неравнодушен к Девон, было невозможно. Поэтому он не представлял себе, как сможет оставить ее на растерзание пиратам и мерзавцам.

Итак, что же он имел? До тех пор, пока Девон не бросила ему вызов, мрачно размышлял Диабло, он считался непобедимым и не помышлял ни о чем другом, кроме пиратского образа жизни. Каждый день приносил с собой увлекательное приключение, наполнял однообразие будней радостью, которую вряд ли можно найти в любой другой профессии. Он не боялся опасностей, готов был рисковать жизнью в любом невероятном предприятии. Пиратство сделало его достаточно богатым, чтобы обеспечить будущих наследников в нескольких поколениях. Мысль о наследниках заставила Диабло крепко задуматься.

Хотел ли он, чтобы его сыновья и дочери жили изгоями в обществе, чтобы весь остальной мир сторонился и избегал их? Ответ однозначный — нет.

Возможно, рассуждал Диабло, настала пора изменить образ жизни и соединить оборванные связи с нормальным обществом. Он, к примеру, мог бы заняться земледелием на Райском Острове или поселиться в Америке. Об Англии и о большинстве стран старого света и речи не могло быть, поскольку там его в любой момент опознают и осудят за морские преступления.

Оставить пиратское братство! Об этом Диабло раньше никогда и не помышлял! Но тогда у него не было жены и возможности заиметь детей. Он не бросал слов на ветер, говоря о том, что отвечает за то, что принадлежит ему. Он и мысли не допускал о том, чтобы вернуть Девон в Англию и позволить такому негодяю, как Винс-тон, взять ее в жены. Скорее всего, стоит серьезно задуматься о том, чтобы бросить пиратский промысел. Именно так Диабло и решил, заворачиваясь в одеяло и пытаясь найти удобное положение на жесткой палубе. С тремя женщинами на борту найти свободную каюту невозможно, а оставаться с Девон в одной постели Диабло, нарочно, не захотел. Он страшился ее близости, остерегался влияния на себя, ведь ему нужна ясная голова, чтобы управлять кораблем и командой.