Серая чума - Андрей Николаевич Савинков

вот полопавшиеся капилляры в глазах – это уже серьёзно. – Чуть не сдох! Там какая-то защита от внешнего воздействия, если бы не заякорился бы хорошо, эта тварь вполне могла мне мозг выжечь. А так я сумел скинуть ее ответный удар в землю.

Не смотря на кривоватую улыбку огневика было понятно, что досталось ему крепко.

- С пользой-то хоть? Не зря все это?

- Не зря, - согласился маг. – Я сумел понять с чем мы столкнулись. Ну на сколько вообще это можно объять человеческим разумом.

- Не тяни кота за яйца! – Александр поддавшись на нагоняемую другом загадочность уже лопался от нетерпения.

- Эта гадость, она неразумна. Больше на плесень похожа, - тут у Серова по загривку пробежала стая особо крупных мурашек, - а еще она жрет души людей и оттого сама набирает силу. Чем сильнее распространяется эпидемия, тем мощнее становится эта гадость.

- Так, и чем нам это грозит, ваше магичество? - Поинтересовался подошедший капитан Ормиакр.

- Самое смешное, что особо ничем, - пожал плечами Ариен. – У этой твари нет какого-то стремления уничтожить мир или вообще какого-то стремления. Она просто есть. И пытается отожраться не для какой-то цели, а просто так. Потому что может. Вот только само ее существование влияет на реальность вокруг. В итоге может получится очень паршивое место, рядом с которым будет жить обычным людям просто невозможно.

- Ну это меня не сильно волнует, - пожал плечами Серов. Тут от проявлял здоровый цинизм, считая, что всех спасти все равно не получится, а разных паршивых мест на континенте и так навалом. Одним больше одним меньше – какая разница. – Вопрос в том, как уничтожить эту гадость так, чтобы эпидемия закончилась?

- Честно? – Маг посмотрел в глаза другу, - не знаю.

- БАБАХ!!! – Орудие окуталось облаком дыма, а в сторону замка отправилось очередное чугунное ядро. Оно летело относительно медленно, и расстояние в километр преодолевало примерно 3-4 секунды, поэтому вполне реально было отслеживать весь полет визуально. Вот снаряд покинул жерло орудия и по достаточно кривой траектории отправился навстречу судьбе. А вот он долетел до стены и столкнувшись с ней рванул ослепительной вспышкой, разбрасывая во все стороны осколки дикого камня из которого была сложена крепость.

Естественно обычная чугунная болванка такого результата дать не могла. Это был специальный снаряд, усовершенствованный на месте Ариеном с помощью золота, драгоценного камня в качестве накопителя и достаточно долгих расчётов. Причем первый образец оказался неудачным и детонировал прямо во время выстрела, из-за чего армия лишилась одного орудия. Благо пушкари не пострадали – их благоразумно заранее отвели на безопасную дистанцию, а запал производили с помощью длинной верёвки и нехитрой приспособы, установленной сверху на ствол.

- Тридцать золотых, - прокомментировал «успех» Серов, который став правителем стал оценивать все свои военные победы и поражения с точки зрения экономики. Это сражение выходило очень дорогим. – Сколько еще снарядов осталось?

- Еще семь штук, ваше сиятельство, - тут же ответил лейтенант, командовавший артиллерией в походе.

- Три сотни как с куста. А когда-то давно это был как бы не годовой бюджет баронства.

- Это было давно и не правда, - усмехнулся Ариен, ввернув одно из любимых другом выражений.

Идея с дорогостоящей модификацией снарядов, превращавших их в такие себе неслабые бомбы была высказана исключительно по причине бессилия. Легкие короткоствольные полевые орудия при всем желании пробить каменные стены вряд ли смогли бы. Даже если бы на это дело потратили весь боезапас. На осадную артиллерию то, что было под рукой графа, не тянуло вообще никак. Обычная магия на расстоянии в километр хоть что-то сделать с замком, тем более учитывая его защиту, тоже была не способна. Вернее, по словам огневика, конкретно он на такое не был не способен, и не будет способен в ближайшие годы. Ну а подходить поближе дураков не нашлось. Вот и получалось, что только объединив две технологии – и добавив в эту смесь пачку дорогостоящих ингредиентов – друзья смогли придумать относительно эффективное оружие для пробития чужой защиты. Только вот очень уж дорогое.

- БАБАХ! – В полет отправилось третье ядро. В отличии от предыдущего попавшего в верхушку стены и смахнувшего несколько зубцов, это угодило в основание угловой башни – на таком расстоянии даже цель такого размера как замок уже не казалась слишком большой – и взрыв на первый взгляд особого урона стене не нанес.

Артиллерия тем более такая «взрывная» крайне впечатлила местных вояк, наблюдающих за происходящим со стороны. В отличии от солдат Серова, они к подобным чудесам были непривычны и теперь смотрели на бомбардировку замка во все глаза. Естественно невольно применяя на себя возможное попадание под такой обстрел. Собственно, и раньше вероятность успешного нападения на появившихся из ниоткуда вторженцев рассматривалась – учитывая преимущество последних в численности, обученности и качестве вооружения – как исключительно умозрительная, а уж после такого перфоманса, так и вовсе.

- БАБАХ! – Это ядро и вовсе ушло недолетом и подняло в воздух здоровенный фонтан из разлетевшихся во все стороны комьев земли и снега.

- Тридцать золотых псу под хвост, - печально покачал головой Серов. Учитывая хабар, взятый только в замке архимага, поход был все еще сугубо прибыльным мероприятием, вот только сердцу, как говорится не прикажешь.

Следующая пара ядер попала удачно, и куртина между двумя угловыми башнями обвалилась примерно на треть, вызвав вал радостных криков в стане графского войска. Все же местные замки для подобного издевательства – а одно ядро по ощущениям Александра примерно соответствовало 152мм фугасному снаряду по мощности взрыва – были совсем не приспособлены, до внедрения бастионной системы было еще очень далеко.

- БАБАХ! – Очередное ядро угодило прямо в образовавшуюся в стене брешь и скрылось внутри замка, где и рвануло. Собственно, именно ради этого обстрел и затевался: чтобы выманить тварь наружу, заставить ее дергаться. В конце концов приближаться к укреплённому логову никто не хотел совсем не потому что там были высокие стены, боялись совсем не камня, а потому и их