Элементально - Кароль Елена

Поразительно, но ифриты вели себя довольно сдержанно, не позволяя себе ничего лишнего. Даже взгляды были вполне приличными, хотя один из них, баши Амджад, тоже не удержался от магического воздействия, но я предпочла его никак не комментировать, лишь скользнув по ифриту неприязненным взглядом. Остальное время я была королевой бала, принимая заслуженные комплименты и купаясь в лучах мужского внимания.

Черт возьми, мне просто было приятно!

Возникала мысль, что гости что-то задумали, но я предпочитала на ней не зацикливаться. Рядом со мной статуей возвышался дракон, и за весь бал ни один мужчина, кроме ифритов, так и не посмел пригласить меня на танец.

— Ты слишком напряжен, — произнесла я с осуждением, когда вернулась к графу после танца с последним послом, и на меня вновь устремился его мрачно-пронзительный взгляд. — Такое впечатление, что вот-вот кто-то нападет. Выпей, расслабься, получи удовольствие, в конце концов! Или тебе и это недоступно?

— Не здесь. — Дракон неприязненно поморщился, но все же подхватил пару бокалов у проходящего мимо официанта, один из которых вручил мне. — Предпочитаю расслабляться в полете.

— О? Ты летаешь? На чем? — секунду спустя и один снисходительный взгляд поняла, что сморозила чушь, и немного сконфузилась. — Да, глупость сказала. Ты же дракон… — Отпила и задумалась о том, что живу в этом мире уже больше месяца, а вторую драконью ипостась еще ни разу не видела.

И это при том, что в последнее время меня сплошь и рядом окружали драконы!

— Хочешь, можем полетать вместе, — небрежно прозвучало у меня над ухом, и я, искренне удивившись предложению, подняла на него широко распахнутые глаза. — Что?

— Ты сейчас серьезно?

— Я всегда серьезен. — Герман поджал губы.

Действительно, что это я?!

— А когда?

— Завтра ближе к вечеру.

— Хочу! — Я ответила с таким жаром, что даже сама слегка устыдилась, но в глазах дракона промелькнуло удовольствие, и я не стала извиняться. Кажется, это была одна из тем, которые еще приносили ему радость. — А ты большой дракон? А какого цвета?

Из учебников по расам я знала, что драконы этого мира во второй ипостаси — очень крупные существа, намного крупнее человека. Если сравнивать с известными мне животными, то примерно как слоны, только с более вытянутым, приземистым телом и крыльями. Цвет чешуи различен и не ограничивался только привычными серо-зелено-черными расцветками. В зависимости от клана и магии, драконы этого мира были и сине-голубыми, и серебристо-малиновыми, и даже оранжевыми. Но одно дело читать книги, а другое — услышать живой рассказ.

И я смотрела на Германа как на восьмое чудо света, в очередной раз позабыв, какой он злюка.

— Завтра увидишь, — разочаровал меня граф своим кратким ответом, и я моментально погрустнела.

И на что только надеялась?

Вздохнув, отпила из бокала и поймала на себе внимательный взгляд бородатого паши. Ифрит стоял довольно далеко, но мне показалось, что услышал каждое наше слово и, судя по плотно сжатым губам, осудил поведение графа. Почему-то это насторожило меня куда сильнее, чем все остальное, произошедшее за этот праздничный вечер, и я снова вспомнила его слова «относитесь как должно».

Ох, и не нравится мне все это!

Но как бы то ни было, до полуночи оставались считаные минуты, и мы, ведомые толпой, вскоре оказались снаружи, выбрав для наблюдения местечко немного поодаль от основной массы гостей. Салют в этом мире мало отличался от того, что устраивали на Земле, так что я лишь несколько раз восхитилась действительно необычными разноцветными вспышками в виде экзотических цветов.

После того как отгрохотал салют, Герман в два счета распрощался со всеми, кого счел нужным уведомить о нашем уходе, и вскоре мы уже ехали в особняк. Несмотря на то что встала я сегодня довольно поздно, умудрилась задремать в экипаже, но как только мы подъехали к дому, тут же проснулась и несколько растерялась, обнаружив графа сидящим рядом, а его неожиданно уютное плечо под своей щекой.

— Что…

— Так удобнее, — заявил он невозмутимо и вышел первым, подавая мне руку.

Спросонья пошатнулась, но он словно предполагал и это — ловко подхватил меня на руки и с каменным лицом внес в портал. В крепких мужских руках было удобно, но я ни на секунду не забывала, каков он на самом деле. Притихла, зная, что лучше позволить ему завершить начатое, но как только оказалась в гостевых апартаментах и дракон аккуратно опустил меня на кровать, первым делом поблагодарила:

— Спасибо. — И уточнила: — Я могу остаться здесь и на эту ночь?

Знала, что они и так закреплены за мной, но мы лишь вскользь обсудили опасность ночевок в академии, так ни до чего и не договорившись. Не знаю, о чем подумал граф, но лишь отрывисто кивнул и стремительно вышел.

Вот и гадай после этого: что вообще в его голове творится?

Ночь вновь прошла с отчетливым ощущением постороннего присутствия и томными ласками. Они не распаляли, а скорее расслабляли и позволяли мне нежиться в мужских объятиях. При этом я не ощущала ни капли негатива, воспринимая происходящее как должное, и проснулась лишь поздним утром.

Словно не спала, а действительно всю ночь обнималась непонятно с кем. Ну нет, что-то меня это начинает напрягать!

Вчера перед сном я сменила украшения с гранатами на уже привычные обсидиановые, причем кулон тоже надела: митр Хавьер заменил замшевый шнурок на толстую золотую цепочку, чтобы я могла снимать его в любое время. То есть если это все-таки Герман решил поразвлечься, то я смогу поймать его лишь на живца, сняв все без исключения артефакты. Но не буду. Каким-то неведомым образом он умудрялся каждый раз исчезать до того, как я просыпалась, так что даже страх ничего не даст. Мне всего лишь приснится кошмар.

Что же делать?

Защиту от проникновения в сны (если это они, а не что-то другое) мы с Райвер еще не разбирали, и мне требовался совет знатока. Что ж, буду надеяться, что она выберется в замок в самое ближайшее время и мы сможем с ней побеседовать с глазу на глаз.

А пока за дело!

Несмотря на крайне подозрительные сновидения, весь день прошел в предвкушении чуда. Со слов Кати стало известно, что по будням граф трудился в ведомстве, иногда задерживаясь до позднего вечера, так что в течение дня он вряд ли появится, а вот к ужину непременно. Информировать служанок о том, что мне обещали устроить полет, не стала. А вдруг не получится? Вдруг его задержат обстоятельства? Он ведь жутко занятой и ответственный, да и не стоило забывать, что, пока длятся переговоры с послами, Герман будет занят вдвойне.

А вот учеба ждать не будет. Ею я и занялась, усердно разбирая те теоретические вопросы, что подготовила для меня Рай вер. По замку не бродила, ела исключительно в своих покоях и уже знала, что до меня не единожды пыталась дозваться драконья тетушка, но благодаря рвению моих служанок, неукоснительно исполняющих приказ не допускать посторонних в покои, все было так, как хотела именно я.

А в шесть вечера меня осчастливил визитом граф.

Он был одет в военный камзол, но не парадный, а обычный, черный, придающий его и без того мрачному облику излишнюю строгость, но я не смогла не отметить, как ему идет этот цвет.

— Готова? — Он оглядел меня так, словно мы расстались всего несколько минут назад, и прищурился.

Я с раннего утра была в брюках и рубашке, но босиком и с распущенными волосами. Сидела в кресле с книгой, вдумчиво изучая главу о том, как нимфы могут прятаться непосредственно в деревья.

— Как видишь, не очень. — Закрыла книгу, заложив страницу тетрадью, и поднялась. — Обуви и кофты хватит или надеть что-то потеплее?

— Хватит, при необходимости я согрею тебя магией.

Справившись с недостающим в два счета, я приняла его протянутую руку, и мы шагнули в портал. Недалеко, всего лишь на площадку заднего двора замка, но так действительно было куда быстрее, чем пешком.

— Отойди немного, я довольно крупный в истинном облике, — с легкой ноткой превосходства заявил Герман и сам отошел от меня на насколько шагов.