Хрустальная башня - Артемис Мантикор

Ласка на моих руках вновь захрипела, а меня снова бросило в озноб.

Все вопросы будто исчезли сами собой, а я призвал инфо и не дрогнувшей рукой вбил весь возможный максимум в открытый у Танатоса навык.

Повышен уровень навыка: ритуалистика. Текущий — 20.

Открыта возможность создания новых обрядов.

— В покое обрати свой мрак к рассвету, — произнёс я, давая Ласке ещё несколько минут жизни, но так и не излечив полностью.

Проклятье!

— Син… я.. видела.. во сне… — вновь попыталась что-то сказать девушка.

— Тихо, Ласка, я тебя вытащу, — пообещал я.

Что ещё не так? Неужели я зря потратил очки на бесполезный навык?

— Кто пришёл в мои зе-емли?! — раздался леденящий душу потусторонний голос над туманным болотом.

Черт, чёрт, чёрт!!

Только этого мне ещё не хватало!

— Оскорбля-аешь! Наруша-аешь! Без спросу прихо-одишь!! Смерть тебе, смерть! Я — Мейару Гневливый!

Я лихорадочно обернулся, но ничего не заметил. Кроме меня и Ласки вокруг по-прежнему никого не было.

— Постой! Я тебе не враг! — попытался крикнуть я в ответ невидимому собеседнику.

— Врешь? Обманываешь?! Гадость замышляешь?!! Тебе смерть, смерть!! Я — Мейару Прозорливый!

— Покажись, и я скажу тебе это глядя в глаза! У меня умирает друг! Я просто хочу уйти! — крикнул я вновь. — Я тебе не враг, хозяин болот!

— Нет! В тебе есть порча!! Ты зло несешь! Ты умрёшь от руки моей! Смерть тебе! Я — Мейару Всеведущий!

Несу зло? О чём он?

Или.. он имеет ввиду в прямом смысле — несу на руках. Ласка! Он чует в ней магию пустоты!

— Она ранена, Мейару! Она не может причинить зла!

На этот раз вместо ответа таинственный владыка туманных болот с шумом приземлился рядом со мной.

Он будто бы упал откуда-то сверху, из под серых туманов, за которыми пряталась академия Доминиона.

В месте приземления поднялась целая волна грязной болотной жижи, окатившая нас с Лаской с головы до ног.

Выглядел Мейару… ну, это можно описывать очень долго. Как нечто, слепленное из мха и поганок в напоминавшее гигантского хорька метров пяти. Но вместо звериной морды на меня смотрело лицо старика с длинной белой бородой.

На спине же, вместо гривы, были заросли растений и грибов, а голову венчали древоподобные рога, покрытые зеленью.

— Хотел меня видеть! Ты-ы!! Нахал! Наглец!! Так узри же! Я — Мейару Великолепный!

— Мда уж, ты и впрямь многогранная личность… — вырвалось у меня.

— Я! Да!! Я — Мейару Многогранный! Во мне много всего! Я — король! Я — Мей-йар-ру-у!

Мейару Помойный, хозяин гиблых болот, уровень 577.

Легендарное существо.

Голос болотного повелителя дрожал, будто он театрально пытается изображать ярость. Слишком человеческие для его тела глаза со множеством полопавшихся капилляров метались в безумии, таращась то на меня, то на Ласку, то куда-то вдаль за нашей спиной.

— Мейару! Я вижу вас насквозь! Ты не уважаешь меня! Привел монстра! Твар-рь! Пустота! Ненавижу! Я — Мейару Мстительный!

— Так значит, ты ненавидишь пустотников? Но ведь моя подруга ничего тебе не сделала! Ты же… — меня осенило догадкой. Раз он так любит новые прозвища, так почему бы не перевести эту его страсть в свою пользу? — Я слышал о тебе, как о Мейару Справедливом!

— Справедли-ивый?! Я?!! Да!!! Я — Мейару Справедливый! — глаза владыки болот завращались, как у одержимого бесами безумца.

— Несправедливо карать того, кто не сделал тебе ничего дурного! — крикнул я монстру. — Скажи, кто обидел тебя, и возможно я смогу за тебя отомстить!

— Отомстить?! — губы существа задрожали от гнева. — Да! Да!! Я хочу отомстить! Выломать ему руки! Хрен ему вырвать! В голову приделать, аки рог срамной!! Не-на-ви-и-и-жу! Как же ненавижу!!!

Владыка болот подался чуть назад, бегло взглянул вверх и принялся рвать зелёные волосы и белую бороду в приступе ярости.

— Кого ты ненавидишь? Назови имя, Справедливый Мейару! Я друг тебе!

— Дру-у-уг? — дрожащим от злости голосом переспросил монстр. — У Мейару нет друзей! Не бывает и не было никогда! Я — Мейару Независимый!

— Назови имя своего врага, великий! Я отомщу за тебя! — продолжал настаивать я.

— Отомстишь? Не-е-ет! Нельзя! Нельзя-нельзя!! Мейару может всё сам! Мейару должен сам убить Харта. Разорвать Харта. Сжевать Харта. Хрен ему вырвать и вставить рогом срамным, в лоб пришить болотною силой!! Са-ам!!

— Кто такой Харт? Расскажи, что случилось, Мейару! Я могу помочь! — продолжил я свои попытки переговоров с безумцем.

Тем временем Ласке вновь становилось хуже. Девушка задыхалась и даже снятие боли от Дафны помогало всё хуже. Одними губами я начал шёпотом выводить слова молитвы возрождения, чтобы дать девушке ещё несколько минут и отогнать побеждавшее её проклятие.

— Харт! Зовёт себя принцем безумия! Дирижёром пустоты! Мерзкий лжец! Злоде-ей, — здесь он театрально повысил голос. — Негодя-яй! Ненавижу! Хрен бы ему… ты читаешь что?! Обманывать вздумал! Обманщик!!

С удовлетворением я отметил, что частые дыхания тени стали чуть медленнее и спокойней.

— Стой, Мейару! Мейару Милостивый! — я протянул к нему левую руку в останавливающем жесте. — Это была молитва лечения. Мой друг умирает!

— Молитва! Лечения! Жрец! Обманщик! Жрецов больше нет! Боги умерли! Съедены злом! Нет их окромя скорбной матери! Погибель одна жива! Я — Мейару Ведающий!

— Но я не лгу, Мейару! — я специально старался почаще называть монстра по имени. Эмпатия подсказывала, что каждый раз услышав его, болотный владыка словно бы на миг расцветает.

— Так ты Погибели служишь?! Злой, злой жрец! Недо-обррый!

— Я служу Нефтис, богине Покоя, — выпалил я.

— Покоя?! Дочерь старшая?! Скорбящая мать потеряла своих дочерей! Ты лжешь, лжешь, лжец! Мейару ненавидит Погибель! Мейару не должен быть никого слабее! Я — Мейару Бессмертный!

— Тогда как ты проиграл этому Харту? Он обманул Мейару?

— Обманул?! Да! Да!! Обманщик! Во-ор! Негодяй! Вырвать бы ему…

— Так почему не вырвал? Что помешало? — попытался я перевести тему. Мой божественный покровитель ему явно не пришёлся по душе.

— Пустота обман! Злая стихия! Не должно её быть! Мейару любит лишь воду! Болото! Когда-то я служил водному богу. Но нет его больше! Нет! Нет больше богов. Я — Мейару Одинокий…

Впервые за время нашего разговора чудовищный старичок перестал гневно