Созвездие близнецов - М. Гуминенко

— Скажи своим пилотам, чтобы перед выходом из гиперпространства включили все сканнеры на круговой обзор, — скомандовал Датч.

Им оставалось меньше пяти минут до начала торможения.

Большим и очень большим кораблям нужно много места для маневров. И моментально менять скорость они не могут.

— В 11-м секторе сканнеры засекли тормозящий на выходе из гиперпространства объект, — доложил капитану дежурный.

Корабли то и дело прилетали на Шаблин'гвас и улетали с нее. Поэтому счастьевский капитан Мин Тор не сразу встревожился.

— Идентифицируйте его! — отдал он приказ. Потом подумал и решил все же подняться на мостик.

— Земной крейсер дальнего радиуса действия, — доложил дежурный.

Первое, что пришло в голову капитану: "земляне хотят вмешаться в переговоры". Но в следующую секунду все стало гораздо хуже.

— Это "Стерегущий"!

— Что?!! Этого не хватало…

Капитан Мин Тор накинулся на связиста.

— Срочно установите шифрованный канал! Вызовите Барчу Двасу! Что творит эта… особа? Зачем она прилетела?

— Капитан! Они не отзываются.

— Стабилизировать скорость! Начать разворот!

Датч в очередной раз пожалел, что вместо квалифицированной команды в его распоряжении несколько сотен диковатых и впечатлительных Вегов. "Стерегущий" вышел на ювелирно рассчитанную На-Лой траекторию и стремительно приближался к "Золотой звезде". Мощный бронированный нос смотрел сейчас почти что в бок счастьевскому кораблю. Счастьевцев не должен сильно взволновать этот маневр. Тормозящий с гиперскорости крейсер находился на достаточном расстоянии, чтобы погасить скорость и пропустить "Золотую звезду" спокойно следовать по занятой ею орбите.

Счастьевцы не испугались, потому что не знали конечной цели "Стерегущего" и его экипажа. Зато эту цель знали Веги. И вообразили, что уже сию секунду врежутся. Веги иногда грабили космические колонии. В исключительных случаях они брали корабли на абордаж, но никогда не таранили их. Причина проста: чаще их корабли были так ветхи, что таран мог быть бы их последней операцией.

Несмотря на проведенную Датчем (с помощью Барчи Двасы) разъяснительную работу, веги перепугались. Одно дело слушать чей-то план и кивать головами. Другое — увидеть своими глазами, прямо по курсу корабля, бок счастьевского крейсера.

Веги подняли галдеж и повскакивали с пилотских мест. Кто-то кинулся к центральному пульту и принялся жать на все кнопки подряд. В панике Вег забыл, как включается торможение. И отключить автопилот сразу не догадался.

Датч сбежал на координационную палубу, расталкивая мечущихся во все стороны Вегов. Мельком заметил, как какой-то замухрышка от страха спрятался за кресло.

— Держать курс! — заорал капитан Дагвард, чудом перекрыв шум. — Барча!!!

Матриархиня отстала. Датч схватил за загривок того Вега, что сражался с центральным пультом, и отшвырнул прочь. Быстро набрал несколько команд, стараясь удержать нужный курс. "Золотая звезда" росла, заслоняя обзор. Датчу показалось, что она ускользает слишком быстро, что они не успеют достать до двигательного отсека. Стиснув зубы, капитан Дагвард удержался и не стал прибавлять скорости. Дальномер говорил, что они движутся именно так, как надо. Расстояние сокращалось. Кто-то упорно пробивался на связь на волне счастьевцев. Датч вырубил передатчик.

Крики и гвалт пошли на убыль. Зато стали слышны гневные выкрики и шлепки: Барча Дваса щедро раздавала оплеухи, приводя в чувство своих людей. Потом она оказалась рядом.

— Врежемся! — рявкнула она прямо ему в ухо.

Датч озверел и рявкнул еще громче:

— Да!!! — И тут же добавил: — Забыла, зачем мы здесь?

Пульт замигал красными огоньками. Автоматический дальномер предупреждал о грозящем столкновении с большим объектом.

— Знаю! — ответил ему Датч, словно дальномер, как и веги, мог услышать.

Счастьевцы будто все еще надеялись, что "Стерегущий" пройдет мимо. Может, не верили, что Веги так и не погасят скорость. Они не пытались отклониться от курса. Если бы их капитан оказался более сообразительным (или недоверчивым), он приказал бы включить главный двигатель, едва "Стерегущий" оказался в зоне прямой видимости. Но теперь было слишком поздно. Потому, что двигатель сразу не включишь. И потому, что корабль такой массы, как "Золотая звезда" просто не мог повернуть моментально.

— Они тормозят! — завопила На-Ла, подскакивая в своем навигаторском кресле. — Смотри! Они тормозят! Тупые, трусливые… Надо идти быстрее!!! Веги!.. Трусы!

Рек молча следил за тем, как быстро движется на экране локатора "Стерегущий". Он хорошо понимал: На-Ла паникует зря. Ей просто не терпится, чтобы все произошло скорее. Она так старалась вычислить траекторию для старого корабля, которым сейчас командовал Датч, так тщательно работала над задачей по сведению скорости, массы и направления, что теперь боится, что ее работу загубят из-за какой-нибудь мелочи.

— Они не успеют! — снова завопила На-Ла. — Веги! Зачем они тормозят?!!

Она покосилась на Река, но второй пилот "Медузы" никак не реагировал на ее крики. Даже не кивнул в знак того, что ее поддерживает. Тогда кадийка обиделась, перестала прыгать и молча села.

— Почему они не тормозят?! — выкрикнул один из пилотов "Золотой звезды".

"Стерегущий" был уже совсем рядом. Громкие прерывистые звуки сирены предупреждали об опасности столкновения.

— "Стерегущий" на связи? — потребовал от связиста капитан Мин Тор.

— Они молчат!

— Вызывайте! Двигатели на полную мощность!

— Почему они не тормозят?

— Веги! Да они вообще управлять не умеют! Какой идиот отдал им этот корабль?.. Почему они не тормозят?!..

— Приготовиться к удару! — Капитан Дагвард сам уперся в край пульта.

Позади, сбоку, наверху, по всему кораблю Веги хватались за все, что оказывалось под руками.

Нос старого крейсера коснулся кормы "Золотой звезды".

Слишком поздно маневрировать…

Капитан "Золотой Звезды" Мин Тор услышал отдаленный гул. Секунда — и его перекрыл непрерывный вой сирен. Это походило на отдаленный толчок землетрясения. Началось в кормовом отсеке и прокатилось по всему кораблю. Капитан схватился за поручень.

"Стерегущий" был больше примерно на треть. И тяжелее на столько же. Рек смотрел на монитор, почти физически ощущая грохот и скрежет, которые раздавались сейчас там, на орбите. "Стерегущий", кажется, даже не снизил скорости. Видно было, как он гонит впереди себя несколько крупных обломков (скорее всего, кусков обшивки), постепенно разворачиваясь и отходя от счастьевского корабля.

— Здорово! — восхищенно вопила На-Ла. — Я говорила, что все получится!

Рек наблюдал за "Стерегущим", стараясь оценить повреждения, полученные крейсером. Судя по тому, как он гасил скорость и разворачивался, все еще задевая боком остатки двигательного отсека "Золотой звезды", они были минимальными.

— Здорово, — согласился Рек без особого восторга. Он слишком нервничал из-за опасности, которая угрожала его брату и не умел радоваться разрушениям. — Следи за связью. Вдруг Датчу понадобится наша помощь, — напомнил он кадийке.

— Повреждения? — потребовал отчета капитан Дагвард.

— Мы поцарапали нос, — не без высокомерия ответила Датчу предводительница Вегов.

— А точнее?

Барча Дваса задрала подбородок, что означало примерно: какая разница? Но все же снизошла до того, чтобы сказать:

— "Золотой Звезде" хуже.

Датч понял, что в данный момент от нее не будет толку и повернулся к пульту, вспоминая тонкости управления военным крейсером и стараясь запустить диагностику. С третьего раза у него получилось. Наружные сенсоры показали нарушение целостности верхнего слоя бронированной обшивки. Ничего серьезного. Датч переключился на управление и огляделся: помогает ли ему хоть кто-нибудь из Вегов?

Как бы не так!

Пасть духом и окончательно перепугаться экипаж "Стерегущего" не успел. Осознание победы над врагом перебило остатки неуверенности. Это был первый таран, хотя и мини-таран в их жизни. Веги снова принялись вопить. Гораздо громче, чем от страха. Они вопили, прыгали, крутились в креслах, трясли друг друга, толкались и лезли то к пультам, то к обзорному стеклу. Толпа на координационной палубе росла по мере того, как отовсюду сбегались все, кто был на "Стерегущем". Толпа перемещалась из стороны в сторону, как железные опилки за магнитом. Датч знал, что Веги умеют устраивать шум, когда захотят. Но не ожидал, что шум может оказаться такой силы. Из всех их выкриков капитан смог разобрать только два слова, повторяемые на все лады, скандируемые множеством на редкость объемистых глоток: "Барча Дваса! Барча Дваса!.."