Видишь ты, видят и тебя - Елена Хладная

- Ну почему ты не права...

- Никому, - Фалена перебила видящую. - Вот так и со всеми нами. Жители Банш приняли нас, правда, с маленьким условием. Чтобы иметь возможность оставаться среди них, мы становимся собирателями цветов. Хотя напрямую нам этого никто не предлагал. Так сказать добровольно-принудительное обращение. Местные сами выбирают за нас наш путь.

- Так почему яд на вас не действует?

- С детства нас начинают приучать к яду. Сначала добавляют по капле в молоко, затем доза увеличивается, к тому времени как мы учимся ходить, обычно почти все овладевают иммунитетом.

- Почти? - Как-то не слишком хорошо это прозвучало.

- Многие умирают сразу, - не изменившимся голосом ответила Фалена. - Мы все считаем их теми, кому повезло гораздо больше, хотя Глава утверждает обратное.

- Глава? - Не думала, что у банш есть лидеры.

- Это тот самый мальчик, с которым вы разговаривали на поверхности. Он старший из нас.

- Но там были и более взрослые.

- Он старший из тех, кто еще сохранил рассудок. Мы пришли. - Фалена остановилась перед темным туннелем ведущим в некуда. Он больше походил на нору огромной крысы, чем воздуховод. - Лабиринты верхних уровней. Для того чтобы идти дальше, - она лукаво улыбнулась, - придется взять одного из этих.

- Из кого? - Я проследила ее взгляд, направленный вверх и с трудом не взвизгнула.

Весь потолок, прямо-таки кишел теми, кого я столь небрежно приняла за обычные сталагмиты. Светлячки! Те же самые, что я видела и раньше. Огромные, страшные и что самое ужасное без железных клеток сдерживающих их.

- Ого, сколько их тут! - присвистнул Жак.

- Нам нужен, хотя бы один. - Фалена ловко залезла на одни из упавших столбов, в большом количестве разбросанных по округе, но до самого потолка ей было еще очень далеко.

Вряд ли даже Жак достанет, даже при учете, что сможет взгромоздить свою тушу туда, где стоит Фалена.

- Их надо как-то столкнуть. Они еще сонные и не крепко держаться. - Подобрав камешек, банш кинула им в одного из светлячков, но тот даже не пошевелился.

У насекомого на удивление крепкий панцирь, вряд ли он даже почувствовал этот удар.

- Спустись. - Валиан подставил руки, подхватывая спрыгнувшую девочку. - Я сам попробую.

- Ну-ну. Удачи. - Я присела на корточки, набирая в руки побольше камней.

Да конечно жуки ничего не почувствуют, но земное притяжение еще никто не отменял, а рикошет из камней крайне заманчивая мысль. Особенно притом, что Жак сегодня должен был получить по заслугам.

- О, Валиан! Молодец! - похвалила Шелли.

Рядом со мной, с глухим шмяканьем приземлилась тушка светлячка. Его спина может, и была крепкой, чего не сказать об остальном теле. Содрогаясь всей поверхностью тела, покрытой сероватой щетинкой, он жалобно запищал и зашевелил лапками, пытаясь перевернуться со спины. От усердия, а может просто шмякнулся слишком сильно, из его мм... как это назвать то ... рта? Потекла дурно пахнувшая зеленоватая жидкость.

- Давай еще одного, на всякий случай.

- А как вы его достали? - Ну, как-как? Могла бы и догадаться!

Моя алебарда отлично справлялась с ролью отмычки, которая с громким хлюпаньем отрывала светляков от потолка.

- Напоследок всегда все самое интересное. - Валиан кинул мне алебарду. - Кто их понесет? У нас с Жаком должны быть свободны руки. Ведь никто не знает, ушли ли те, кто напал на Агату и ее хранителя или засели где-то.

- Я, - быстрый взгляд на волосатое 'нечто', все еще перебирающее лапками в воздухе, - не возьму эту дрянь в руки!

- Да ладно тебе. - От кого, а от Шелли я этих слов никак не ожидала.

Даже больше того. Видящая, не морщась, приподняла за лапку одного из светлячков и легонько встряхнула.

Насекомое, не понимая, почему вдруг оно оторвалось от земли, с усиленной силой забило лапками по воздуху и тихо заскрипело. Не яркое, но вполне различимое сияние возникло где-то внутри его тельца, постепенно охватывая все насекомое, этим холодным зеленоватым пламенем. Это можно назвать даже красивым, если не брать в учет, что из пасти насекомого все еще продолжала капать желтая слизь, а самому ему было бы не грех приснить в страшном кошмаре.

- Они не такие уж и страшные, хотите я возьму второго? - предложила свою помощь Фалена.

Ребенок! Как же ты мне нравишься!

- Да! - Я вздохнула с таким облегчением, что Шелли тут же подозрительно заулыбалась.

- Неужели, Вишра чего то боится?

- Шелли, даже не смей! - Я сделала шаг назад, в случае чего собираясь прикрыться хранителями, ну или Фаленой. Ребенок, ты мне конечно нравишься, но своя шкурка дороже будет.

- Они же не кусаются, - удивленно произнесла девочка, беря своего светлячка на руки словно домашнее животное.

- Еще б они кусались!

- Нельзя судить по внешности, - укорила Фалена поглаживая светлячка по шершавой спине.

Насекомое в ее руках мгновенно затихло и засияло гораздо ровнее и ярче, истошно вопящего светлячка Шелли.

- Из уст младенца. - Валиан не смог удержаться.

- Тише. - К словам Жака, никто не прислушался, хотя бы из-за того что их еле можно было разобрать в разносившихся криках светлячка. - Тихо!! - прорал он так, что задрожали стены. - За нами следят!!

- Ты хотел сказать, следили? - потирая уши уточнил Валиан. Он стоял к Жаку ближе всех и в полной мере оценил его силу голоса. - Если они не напали сразу, значит что-то от нас хотели, но захватить и выяснить это теперь не удаться. От твоего крика, они скорее всего на полпути из города.

- Да что ты говоришь! Зачем нам убегать? - На пол, словно кошки, мягко приземляясь на босые ноги спрыгнули две девушки.

Потолок пещеры был исполосован, глубокими темными трещинами, так что ничего удивительного что им удалось так долго скрывать свое местонахождение. Одна из девушек на фоне своей более пышной подруги кажется изможденной. Нездоровая худоба, острые плечи. На лице милая улыбка, не предвещающая ничего хорошего. Темно-русые волосы собранны в строгий пучок, а в длинную челку прикрывающую пол лица вплетено несколько светлых перышек.

Вторая девушка довольно упитанна, но это не мешает ей двигаться с грацией, достоинством и сохранять суровый вид. Рыжие брови и ресницы в тон волосам придают внешне обманчивую беззащитность. И точно там же где и у подруги, крохотное еле заметное рыжее перышко, практически сливающееся с волосами.

- И зачем вы за нами следите? - Ничуть не удивившись их внезапному появлению, Валиан небрежно смахнул с лица выпавшую прядь волос и ослепительно улыбнулся.

Ну-ну, распустил хвост павлин!

- Мы никому, не позволим, преследовать хозяина! Икрит велел останавливать любого кто его преследует.