Хотели как лучше, но что-то пошло не так… - Владимир Снежкин

смотрели на стену пещеры. Та ничем не отличалась от других участков. Неровная, с выпирающими камнями. В свете магического светильника серая. В магическом зрении тоже ничего примечательного.

— Идем в астрал, — позвал я американца.

Оказавшись перед образованием, я вновь попробовал надавить. Через мгновение присоединился Содер, и почти сразу мы добились результата — окружность начала смещаться, а затем и вовсе исчезла, открыв проход.

Причем проход появился и в реальном мире! Не сговариваясь, мы с Содером вошли в него. Как интересно. Ответвление от основной пещеры.

— На разведку, — предложил Содер. — Пойдем по астралу.

Разделив сознание, мы пошли по проекции ответвления пещеры в астрале, и вскоре вышли в огромный подземный грот, пола в котором не было. Точнее, он был, но где-то далеко внизу.

— Ого! Хочу посмотреть на это глазами, — Содер решительно пошел вперед в реальном мире.

— Подожди меня! Я тоже хочу!

Сотня метров, вторая, третья, и мы ступили в искомый грот, остановившись на большом каменном выступе. Запустили несколько магических светляков и…

— У-у-у-ух!!! — дружно выдохнули мы.

Исполинский грот, стены которого терялись во мраке. Под ногами, за пределами уступа, на котором стояли, вертикальный обрыв.

— Интересно, кому понадобилось маскировать его? — озадачился Содер.

Позади нас раздался веселый смешок.

— Какие вы любопытные!

Подскочив от неожиданности, мы развернулись и увидели перед собой Лею.

— Я так и знал, что это ты! — воскликнул Содер.

— Молодец, — обворожительно улыбнулась вампирша и исчезла.

В тот же миг я ощутил мощный толчок в грудь, столкнувший меня прямиком в пропасть.

— А-а-а-а!!! — заорал я, размахивая руками и ногами в свободном полете.

— А-а-а-а!!! — верещал рядом Содер.

Все, похоже, конец. Ну, почему я не маг Воздуха?

Глава 10

Проклятые земли

— Они просто сбежали, — убежденно заявила Деметра, повернувшись к трем собеседникам. — Пока не знаю, как, но, думаю, скоро выясним.

Магесса завершила установку маяка, впервые в жизни сделав это прямо с полетного диска. Маги рассчитывали вернуться в это место, и маяк должен был им в этом помочь. Помимо этой простой функции он имел еще одну — маяк записывал и сообщал Деметре о появлении любых Одаренных в заданном радиусе. Теперь, если Содер и Гарет появятся в пределах его видимости, маги об этом моментально узнают. Также им станет известно и о появлении ускользнувших магов-нарушителей, вздумай те вернуться.

— Они от лича не побежали, а тут дали деру? Не верю, — не согласился с Деметрой Джан.

— Я тоже, — поддержал его Самуил. — Иначе зачем им было вообще соглашаться идти с нами?

Деметре нечего было на это ответить.

— С ними что-то случилось, — сделал заключение Джан. — Мы обязательно узнаем, что именно. Позже. Надеюсь, они живы.

— Странно, что никаких следов борьбы нет, — еще раз подметила Деметра.

Именно этот факт заставлял ее думать о банальном бегстве молодых студиозов. Сначала вызвали демона, а потом, когда понадобилась их помощь в его изгнании, трусливо сбежали. Магесса про себя вздохнула. К сожалению, так бы поступило большинство нынешней молодежи. Она была в этом абсолютно уверена. Бедная Доротея являлась в этом плане исключением.

— Их могли застать врасплох, — встал на защиту студиозов Самуил. — Не забываем, они все-таки студиозы, а не боевые маги с многолетним опытом. Однако разберемся с этим вопросом позже. Сейчас у нас есть более насущные проблемы. Джан, ты с своими боевиками готов открывать обратные врата?

— Без Содера и Гарета это будет в разы сложнее, — откликнулся магистр. — Сам знаешь, обратную воронку для демона легче создать тому, кто его призвал.

— Это сложнее, но не невозможно. К счастью, — Самуил развернул обратил свой взор на поисковое заклинание, которое после взлета постоянно поддерживал в активном состоянии. — Через пару часов мы будем в нужной точке. Предлагаю начинать готовиться к столкновению с Андрасом.

Где-то в недрах Ялового хребта

В это же время

Вытянувшись в одну линию, вампиры опрометью неслись по темным тоннелям. Они ни на мгновение не замедлялись, когда проскакивали перекрестки и гроты, имевшие множество выходов. Вероятность ошибиться и повернуть не туда была мала даже на такой скорости, но… Но она была!

Тем не менее, бежать медленнее вампиры не могли. Проклятые земляне, скрипнула клыками Лея. Даже перед смертью умудрились ее подставить! Это надо же, в попытке зацепиться за стены обрыва, пробить ход в тоннель, который вел прямиком в приграничные слои Инферно! Слава всем местным богам, что проникнуть в срединный мир смогла только малая толика чудовищ, но и тех хватило, чтобы вампиры резко почувствовали себя весьма неуютно в местных подземельях.

Ничего, они выберутся, успокоила себя глава рода Кровавых Теней. Достаточно выскочить из подземелий Ялового хребта. За их пределы демоны выйти не могли. Особенно раздражало, что золото пришлось бросить. Иначе уйти возможности не было.

— Они не должны были подняться так высоко! — догнал Лею Ухрат. — Даже если им пробили выход из пещеры, существует барьер, который демоны не могут преодолеть! Они должны были в него упереться! Именно из-за него они никогда не могли подняться на поверхность срединного мира!

— Ты им об этом скажи, — прошипела в ответ Лея, — а то они не в курсе. До сих пор за нами бегут!

— Я полагаю, что что-то сдвинуло барьер вверх, ближе к земной поверхности, — на ходу продолжил размышлять Урхарт. — Какой-то фактор, о котором мы не знаем. Это опасно. Нужно разобраться.

— Пусть те маги, которые нас преследовали, с этим разбираются! — вклинился в разговор Орлик. — Уверен, они еще пойдут искать Содера и Гарета.

— Но если демоны вырвутся, то… — начал Урхарт, но Лея его оборвала.

— Я согласна с Орликом! Пусть