"ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ." - Владимир Чекмарев

- Ни-ни! И даже не думай - загубят машинку. У неё ж темп огня бешеный… до полутора тысяч в минуту. Пожгут все стволы на хрен! Им бы, блин, тридцать четвертые нормально освоить - и то хорошо. Ладно, давай-ка свои "новости по теме", а то, за "выведением командира из депрессии" - забудем…

- А новости вот какие… Плохая… Картель выставил на плантации Дебре охрану. И хорошая… их пока - около двух сотен. Пушек - нет. Укрепления - только в планах на будущее. Но в ближайшее время у них планируются какие-то военные телодвижения на западе… какие и где именно - выяснить не удалось…

- Чёрт! Придётся начинать раньше! Я планировал - на первую неделю апреля… а, ладно - устроим им первоапрельскую шуточку! Раньше всё равно не успеем…

- Вот именно - чтоб обхохотались… до смерти!

31.03.1989 …у северного побережья Кубы, на палубе катера "Беда"… (утро)

"Беда" шла флагманом и стоявший за штурвалом Лэм Айронпост вполголоса то молился, то матерился. Молился, чтобы ветер и волнение не усилились, да и вообще за успех. А матерился… просто так, чтобы успокоить нервы…

"Вообще-то, штаб, госпиталь и штурмовая группа на одном корабле - нарушение всех мыслимых и немыслимых норм и уставов… а кому легко?". - Эрк не обращал никакого внимания ни на молитвы (в сущности, он был язычником - "не бывает атеистов в окопах под огнём"… но и всепрощение там долго не выживает), ни на мат (ничего нового он пока не услышал - мог завернуть круче), обдумывая ситуацию. - "К тому же "Печкин" нагружен под завязку…", - он бросил взгляд на пакетбот, идущий сзади и правее, - "Короче, придурок - учи матчасть!!! Ты ж её, "Беду" в смысле, вообще в расчет не брал! А что оказалось? Больше сорока человек без команды! По дальности хода с "Печкиным" - вообще никакой разницы, был бы уголь… да не было шторма! И - никаких дополнительных рейсов…", - он покосился на часы. - "Лейт, Эспада и Бишоп скоро уже должны будут начать…".

"Коммандос-профи для тихого просачивания" всё-таки нашлись… ну, или кто-то в этом роде. "Чёртовы головорезы" Родриго де Кордовы. Жизнь "людей вне закона", да ещё в Мексике, дала им такой опыт, которому мог позавидовать любой спецназ. К тому же, внешностью от местных жителей они почти не отличались… разве что одеждой но, в основном, только лишь её лучшим качеством и цветом - кабальеро предпочитали чёрный. А их бывшие противники… те, кто, в своё время, гонялся за ними, кавалеристы мексиканской армии, сейчас - драгуны лейтенанта Лайонела Бишопа - ненамного им уступали. Тех и других осталось только проинструктировать… Так что, сейчас, пробравшись в район будущей высадки основных сил мелкими группами, кавалеристы уже готовились - "Зачистить там, на фиг, все, что неправильно и не вовремя зашевелится!"… Капитан, несмотря на их относительную малочисленность, в успехе зачистки нисколько не сомневался…

"Очередной сеанс связи с Валькирией… почти через час. К этому времени они должны будут уже закончить разведку и распределить цели… проводники, блин, у них есть…", - он перешел на нос, сел и стал набивать трубку. - "А вы когда-нибудь пробовали удержать подальше от фронта двух шестнадцатилетних пацанов с горящими глазами… ага, и со снайперками наперевес. Впрочем - а кто же ещё? И так - "Все в Деле"! В "Гавани" остались только новички, артиллеристы да Дуглас, комендантом… ещё "зуавы", но их можно не считать…", - Капитан оглядел палубу, но Луизы и Симоны Дебре не обнаружил. Наверное, в каюте… Зато его взгляд наткнулся на Хорджеса, о чём-то беседующего с отцом Франциско, а затем перескочил на Паладина с Миледи, что-то объясняющих Аспере, Ливси, Князю и Готу…

Группа, отправленная к Порталу, вернулась на последнем рейсе "Печкина" из Майями. Успели. Без привезенных ими шнеков операция, конечно, тоже началась бы, но… "форматов" бы в ней участвовало почти втрое меньше. "Магазинный голод" был жуткий (особенно, с учетом того, что Боцман "отформатировал" ещё восемь АКМов, а несколько шнеков, в ходе тренировок, всё-таки раздолбали). Теперь же, двадцать пять "легионеров" во главе с Шоном Каллаханом, вооруженные "форматами", составили штурмовую группу (остальные - охрану штаба). Госпиталем, в сущности, являлись Док с Эльфой, двумя ящиками медикаментов и тремя горничными с гасиенды (из тех, что посмелее) - в роли эрзац-медсестёр. Штаб изображали все остальные члены команды, не задействованные на других участках операции, и те из "местных", к чьёму мнению Капитан хоть как-то прислушивался. На "Беде" сейчас не было только Тигры, который остался в "Тихой Гавани" - дежурить на базовой станции, работавшей сейчас как ретранслятор, да Лейт вместе с Айсбергом и Фейри. Молодёжь поехала на запад "в комплекте" с радиостанцией - должен же кто-то таскать "этот чёртов железный ящик" и сидеть на связи, пока Валькирия "командует парадом"…

"Значит, на рации сейчас - Викинг… А Киборг с эмгэшкой - смотрится! Вылитый Шварц… учитывая, что садит он из неё действительно, от бедра - веером. У другого бы так не получилось…", - зажигалка долго не хотела срабатывать - отсырела. Прикурив, наконец, Эрк сквозь клуб дыма снова посмотрел на отца Франциско. - "Интересно, где всё-таки Падре прячет "маузеры"? Под сутаной, что ли… но выхватывает он их - куда тем ганфайтерам! Да уж… подготовка в Ордене Иисуса - на высшем уровне. Блин, как там говорил Вацлав - "Matka Bozka na samohodi pancernym!"*, заиметь союзниками отцов-иезуитов - это ж надо умудриться! Причем, что называется - на ровном месте! Или… это мы у них в союзниках? Вопрос философский …".

По поводу принадлежности отца Франциско к Ордену Иисуса (в данный момент, кстати - официально не существующему), Киборг вначале сомневался… окончательно убедили его зачастившие на гасиенду в первое время (сразу после появления Падре) священники и монахи. Начальник СБ, в отличие от пары Паладин - Миледи, не строил свою сеть - она у него уже была! Он просто - стягивал нити к новому центру. А вот в том, что все эти посетители имели самое непосредственное отношение к Ордену - ни у кого сомнений не возникло. Слишком уж они были одинаковые. Нет, не внешностью, а манерами и, если можно так выразиться, "базовой подготовкой". Как будто - прошли одну и ту же школу. Ту же, что прошел сам отец Франциско. Вот только Падре, судя по всему, был в этой школе - из первых учеников…

"…а раз так, то вопрос этот - к чёрту! Или - к Аспере, она у нас с философского. Такую, при желании, философию разведёт - только держись! Кстати, а как наш Падре относится к тому, что среди его нынешних союзников если и есть христиане, то вот уж кого-кого, а католиков - точно нет?! Несмотря на то, что у Викинга нынче - паспорт на польские имя-фамилию… германский, правда. Или ему это - глубоко по фигу?.. Если мы его просчитали, то, судя по всему, он нас - тоже… и этот момент проигнорировал, а значит… Это тоже - к чёрту!", - Капитан нервно затянулся. - "Не расслабляйся, блин! Операция - не закончилась! В сущности - даже не началась! Сейчас главное - найдётся ли в том чёртовом прибрежном посёлке нормальный причал… или нам всем придётся высаживаться "по-керченски" - прямо в воду…".

31.03.1898 …Куба, деревушка Санта Педро дел Хуале… (день)

Причал в посёлке был - для рыбацких лодок. Конечно, нормальные суда к нему даже и не подошли бы - слишком мелко. Обычно, они просто бросали якорь в бухте, а дальше разгружались шлюпками. Ну а "Печкин" и, тем более, "Беда" устроились возле него вполне удобно. Заросшие лесом островки прикрывали бухту, посёлок и причал от взглядов возможных наблюдателей с моря…

Несмотря на них, по словам местных жителей, чуть больше месяца назад шальная канонерка всё-таки прихватила в бухте американский лайнер, доставивший здешним "повстанцам" подкрепление. Удачно, на якоре, в ходе разгрузки, невзирая на то, что с берега высадку прикрывала 75мм крупповская горная пушка. Только испанцы были не из пугливых и, разнеся её ко всем чертям, взяли лайнер на абордаж…

Хорошо, что Капитан услышал эту историю уже после благополучного окончания выгрузки, а то бы всё её время нервничал и дёргался. Не считая походов на пляж, он не слишком любил море, а в военном аспекте ожидал от него только неприятностей, вроде обстрела из главного флотского калибра, высадки десанта и появления отряда боевых пловцов на, как будто бы хорошо защищённом, объекте…

Но никакого флотского калибра, ни главного, ни вспомогательного, поблизости в данный момент не наблюдалось, десант высаживался свой, ну а боевые пловцы… эта разновидность неприятностей присутствовала. В количестве одной, так в своё время и не доучившейся, представительницы. Причём, тоже - своей. Да ещё верхом на лошади, со снайперской винтовкой у луки седла и арбалетом за спиной…

Лицо у Валькирии было обиженным. Едва сойдя с "Беды", Капитан назначил её "временным военным комендантом Санта Педро дел Хуале" и такое развлечение, как штурм плантации Дебре теперь "пролетало мимо". Конечно, участие кавалерии в атаке не планировалось, но… что ей стоит спешиться! О том, что перед этим, ведя разведку и зачистку, она не спала больше суток, Лейт как-то позабыла…