АМИ - Академия Магических Искусств (СИ) - "Ктая"

      Валентин засмеялся.

      - Ну, не все же любят оленину так, как ты. И потом, не просто гулять ночью, а гулять вдвоем.

      - Это такой ритуал ухаживания? То есть, если мне кто-то нравится, я с ним должен гулять?

      - Ну, что-то вроде, - согласился Валентин. - Не обязательный, но считается классическим.

      - Угу-у. А что еще?

      Демонолог пожал плечами.

      - Если девушке – то дарить цветы, угощать сладостями, говорить комплименты. Если парню – зависит от его характера.

      - Все сложно… - Асмин уныло вздохнул.

      - А у вас есть какие-то ритуалы ухаживания?

      - Покормить.

      - Покормить?

      Брови магистра поползли вверх.

      - Асмин… То есть, ты пытался…

      - Я спать, - демон свинтил в комнату.

      Валентин потряс головой и снова достал трубку. Заснуть он сейчас точно не сможет. В комнате, оказавшейся ванной, плескались.

      - Для огненного создания он неприлично любит воду.

      Плеск не утихал, потянуло паром. Валентин внимания на это не обращал, пускал кольца дыма, теперь уже из кальяна. Асмин выполз из ванной, завернутый в крылья и полотенце, уполз в спальню.

      - Завтра же с Лирсом поговорю… И с Кеосом. И с Мелораном тоже.

      Первым удалось отловить Мелорана.

      - О чем вы хотите поговорить? - удивился тот.

      - Расскажи о ваших ритуалах ухаживания. И насколько часто вы меняете партнеров?

      - Н-ну, у нас они простые. Поделиться чем-то вкусным и предложить встречаться. А частота… Некоторые вовсе не меняют. Аристократы меняют часто, у них такой обычай. Супруг один, но любовников могут быть десятки. До супружества.

      - Подожди, - нахмурился Валентин. – А почему же тогда Асмин говорил, что одна пара только у старых и немощных?

      - Ну, так пара, партнер, а не супруг.

      - Вот, значит, как… - протянул демонолог. – Значит, я просто его неправильно понял… Да, тебе тоже стоит знать – у нас пара это фактически супружество и есть. Только не оформленное до конца.

      - Хорошо, я учту.

      Демонолог развернулся было, но замер на полудвижении, вспомнив кое-что еще.

      - Фрукты, овощи и тому подобное у нас не редкость, и их не нужно заслуживать. Просто скажи Литану, что питаешься не только мясом. Ну, или Каро – если ты у него зависаешь.

      - Я уже выяснил, - улыбнулся Мелоран.

      - Молодец тогда, - ответно улыбнулся демонолог. – Быстро осваиваешься.

      - Пытаюсь. Меня не воспитывали так, как командира.

      - Удачи тебе.

      Валентин сделал себе мысленную пометку намекнуть Каро на вторую саламандру. Хотя, тот - мальчик шустрый, может, и сам догадается. Лирс на вопросы отвечать отказался, пробурчал что-то из-за двери и умолк. К Кеосу демонолог, по здравому размышлению, решил не ходить. В принципе, он уже выяснил, что хотел.

      Асмин сидел дома. Дрессировал Рику. Валентин нервно нарезал круг возле дивана, вспомнил, что обещал дать демону учебник по расоведению.

      - Асмин, ты не занят?

      - Нет, я с саламандрой разговаривать учусь.

      - И как, отвечает?

      - Нет пока что, трудно контакт идет. А что ты хотел?

      - Я тебе книгу про кентавров принес. Ну, и про всех остальных.

      Асмин обрадованно закивал:

      - Здорово. А там написано, как они получаются?

      - Ну, про размножение глава есть, а вот про появление расы – только предположения.

      - Размножение - это неинтересно. Хотя нет, интересно…

      Валентин, посмеиваясь, открыл учебник на нужной странице.

      - Вот… Стоп, а ты на крефьском читать умеешь?

      - А там не в картинках? - удивился Асмин.

      - Картинки тоже есть. Значит, твой амулет письменность не охватывает? Жаль… Придется все-таки к Кеосу идти.

      - Я вообще читать не умею, - нехотя буркнул Асмин.

      - О? Ну… Ничего страшного. Я научу. Или, хочешь, скину тебе нужное знание?

      - Хочу, - решил демон.

      Валентин коснулся пальцами висков демона, наклонился, глядя прямо в глаза.

      - Не бойся…

      Демонолог был неплохо подкован в менталистике, но специализировался больше все же на защите разума, а не передаче информации. Вот и осторожничал, выверяя каждое колебание. Асмин моргал, но не сопротивлялся. Наконец Валентин отстранился, мимолетно погладив юношу по щеке:

      - Попробуй прочесть что-нибудь.

      Асмин открыл книгу, посмотрел:

      - Я понимаю слова.

      - Ну что, сам прочтешь про кентавров, или давай я почитаю тебе вслух?

      - Я попрошу почитать, мне еще пару искать на сегодняшнюю ночь.

      Валентин вздохнул, решая – оно ему вообще надо? Нет, демон симпатичный, даже очень, и ему нравится, но…

      - А может, все же выберешь меня?

      - Ты отказался, - удивился Асмин.

      - Ты не предлагал прямо, а я не знал ваших обычаев. И я правда не могу сырое мясо есть.

      - Я его жарил.

      - Ну, извини. Я правда не знал, что для тебя это важно.

      Асмин пожал плечами:

      - Раньше было важно.

      - Вот как… Хорошо, я не настаиваю. Можешь идти, если хочешь, - Валентин сжал губы в тонкую полоску, удерживая рвущиеся с языка обидные слова.

      Асмин посадил на плечо Рику и вышел искать приют на ночь. Валентин встряхнулся, проглотил чашку горького бодрящего отвара и ушел стращать студентов – сегодня как раз проходили технику безопасности при призыве.

      В пентаграмму затянуло Асмина. Демон зарычал, зашипел, дернулся, шарахнулся и выломился из круга недоучки-студента, неверно начертившего хвостик у одной из рун. Валентин приветственно кивнул демону, не спеша его как-либо нейтрализовывать.