Причины отделения - Трэвис Коркоран

подлете и отрезать десант в туннеле, все приняли на веру, что и дальше отпора не жди. Эмкашники умом и хитростью не блещут – попрут прямо на ПВО, а для чудом высадившихся уготована западня. Мэттью таких дерзких надежд не слишком-то разделял, но чтобы МК провели такую работу над ошибками? Броня, турели… Рехнуться можно.

Он вытер взмокшие ладони о штаны и взялся за джойстик. Слева ожил чужой ровер – и тут же попал под раздачу. Как, откуда? Он ведь даже на пригорок не взобрался!

По коже пробежали мурашки. Мэттью развернул камеру назад… а там еще штук десять таких же огромных черных кубов разлеглись прямо поверх колонии. Вокруг – обломки солнечных электростанций, печей для обжига и вакуумного спекания, сплющенные и прошитые пулями сооружения.

Зарябил пулемет ближайшего корабля. Вот оно что, настреливают в спину. Запасные роверы перед насыпью теперь как на ладони – «Солар» взяли в клещи.

Как быть? Отступать в ангар, перегруппироваться? Не вариант. Шлюз в километре, на ходу расстреляют.

Придется стоять насмерть. Надо всем сказать.

– Сзади! – заорал он поверх компьютерного рокота и показал на настенный экран. Тодд Белчек подхватил.

Мэттью опять взялся за джойстик. Нарвался этот второй корабль, ох, нарвался! Он приблизил и навел прицел, дал двухсекундную очередь. Турель распотрошило. Минус одна. Прицел заполз на правую…

«СИГНАЛ ПОТЕРЯН».

Да чтоб их!

Мэттью вывел список машин и обомлел. В живых осталась буквально горстка. В запасе же было тысяча двести штук – еще три минуты назад! А теперь и сотня с трудом наберется.

Сглотнув, он выбрал свободный ровер. Забрался на горку. Приблизил, навел, выстрел. Один станок долой. Приблизил, навел, выстрел. Второй минус. Третий. Навел на четвертый – и готов сам. Открыл меню роверов – а там только тридцать, и все уже заняты операторами.

Искусственный гром в пункте управления стихал, стихал.

Восемнадцать боеспособных.

Динамики один за одним умолкали. Различался уже отдельный дробот.

Шесть.

Страница обновилась.

Ноль.

И в тот же миг помещение заполонила тишина.

Сердце упало.

Меньше чем за пять минут МК не оставили от «Солара» мокрого места. Всухую разгромили двумя – всего двумя! – кораблями.

Если уже сейчас такой отпор дают, что будет после высадки?

В горле пересохло, не сглотнуть.

Закралась было мысль, как в будущем оправиться и возместить убытки… Наивный. Разве есть шансы на победу? Да битва за независимость окончена, не успев начаться!

Теперь только молиться, чтобы сотрудники выжили.

Мэттью встал – бледный и в испарине.

– Мы слишком близко к поверхности. Идите все домой. Отбивайтесь там, как можете. Тут уже делать ничего.

Операторы по одному отмирали от ступора и шли на выход. Последний, Тодд Белчек, молча задержал взгляд на своем начальнике и тоже скрылся.

А Мэттью долгие минуты так и сидел без движения. Где-то хлопнуло, лампы погасли, и его одиночество подсветили багровые аварийные фонари.

Глава 110

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, ресторан «Река Бенуэ»

Майор Ван Дун перечертил шагами эвакуированную нигерийскую забегаловку. Просторная – но только не для роты в громоздких скафандрах. Уже и стулья разобрали, и столы, примостились даже возле стойки, где кассовый терминал и лотки с анчоусной пастой, лемонграссом и молотым кэробом уступили место боевой аппаратуре.

За консолями печатали без перчаток, а вот снаружи несли вахту в полных скафандрах – со свеженькими черными полосами на месте прежних красных.

Майор выглянул в окно. Во всем квартале почти ни души. На бирже ставят, что МК зайдут через большие строительные шлюзы, как здесь, в смежном туннеле, вот люди и убрались заблаговременно. Оставшихся только что спугнули зернистые кадры с флотом вторжения на всех информационных экранах и вой сирен. Бежали кто на своих двоих, кто на мотоциклах, кто на курьерских транспортерах. Туннель погружался в тишину.

Как там с приказом? Роверы уже на позиции? Майор посмотрел поверх плеча солдата на боевую консоль и поморщился. Корабельная турель на экране вращала стволами взад-вперед, сверкали дульные всполохи. Черт, «Солар» обещала же снести! Якобы быстро разберется с пулеметами – но нет, вон турель целехонькая!

От статистики вообще глаза на лоб полезли.

Восемьдесят побитых – а еще и до позиции не добрались! Если уж «Солар» не справилась, нечего и пытаться. Поручено брать врага на подходе, но это самоубийство. Изначальный план отменяется: разумнее отступить и дождаться высадки десанта, легкой мишени.

– Слушай мой приказ, – передал он на командной частоте. – Роверы отвести в укрытие.

Капитаны передали приказ, и за спиной зашевелились, застучали по клавишам.

Ван Дун прошелся от одних солдат к другим. Пусть видят, что командир рядом и контролирует положение. Он подался к чужой консоли.

В мониторе опускался на манер откидного моста огромный корабельный трап. На других экранах то же. Майор прищурился. Грунт на солнце сильно отсвечивает, в темное брюхо корабля не вглядеться. Сработал маневр с отступлением? Высадка началась? Повезло.

– Не стрелять, пока пехоту не выведут, – проговорил он в микрофон. – Спугнем.

Вот трапы легли на грунт, и темное нутро подало признаки жизни.

Дьявол.

На свет высыпали не скафандры, а гусеничные роверы, с виду почти местного производства. Счетчик на экране показал десять целей, двадцать, сто. Перевалило за тысячу. Не выгрузка – цунами из роверов!

Майор Ван Дун сжал кулаки.

– Отступаем в туннели!

По рации взбрыкнул было командир первой роты Туан Хун, но сразу осекся. Лучше подойти сказать с глазу на глаз.

– Как же гражданские?

– Мы как на ладони. Технику потеряем.

– Так ведь шлюз захватят!

– Знаю, но иначе под перекрестным огнем нам конец.

Капитан передал приказ своим. Ван Дун обратился к ассистенту:

– Доложите главнокомандующему, мы отступаем, и пускайте ватиканский радиокод. – Он немного подумал. – На открытой частоте. Пусть знают, что шлюз не обороняем.

Минуту спустя помощник подал голос.

– Передача запущена… – Он вслушался в другую частоту. – МК получили, есть подтверждение.

– Хорошо.

Роверы МК множились, аристилльские – неслись в укрытие. Пулеметы крутились туда-сюда и временами срезали высунувшихся. Потери? Еще семнадцать. У майора желваки заходили. Часа не прошло, а положение ни к черту. Надежда одна: что еще не все потеряно. Нужно только увести как можно больше техники в туннели.

Майор перечерчивал ресторан шагами. К кассе. К салат-бару. К кассе.

– Мои роверы внутри, – обозначил спустя пять минут капитан Туан Хун.

– Где?

– Один взвод разместил на линии «альфа», триста метров от шлюза, остальные на «браво».

Ван Дун кивнул – и придержал развернувшегося капитана за плечо.

– Постойте. На «альфе» можем долго и не протянуть. Если МК прорвутся из