Малибу - Пат Бут

— Вы полагаете, что это под силу главному редактору пусть и известного, но журнала?

— А как вы догадались? — немного саркастически усмехнулась Эмма и положила свою руку на руку Томми Хаверса. — И потом, я не открываю вновь Америку. Тот самый знаменитый Уолт Дисней до того, как стать известным кинорежиссером и продюсером, работал в журналах «Эсквайер», «Премьер» и «Нью-Йорк»! И работал там даже на более низких должностях, чем я.

— Не торопите нас. Мы сами найдем вас, если журнал «Нью селебрити» станет известным, — со смехом завершил эту беседу Хаверс.

— Ну, это не заставит себя долго ждать! — пообещала Эмма Гиннес.

Она снова подняла взор на человека, сидевшего за одним столом с ней, на ее надежду на лучшее будущее и в то же время ставшего совсем недосягаемым для нее.

А Дик Латхам позволил себе увлечься. Он откровенно наслаждался ароматом духов Пэт, приводившим его в восхищение. В ее глазах он легко читал хрупкость и ранимость, нежность и ожидание любви. Но он не испытывал никаких иллюзий в отношении ее. Он отлично понимал, что девушка любит не его, но сейчас это его овсе не волновало. У него были и куда менее обнадеживающие ситуации в жизни. Пэт временами отводила свой взор в сторону, и, хотя Дик не смотрел в ту же сторону, что и Пэт, он знал, кого она ищет. Она тайком высматривала, что делал Тони и эта актриса Мелисса Вэйн. Вот такой странный получился парадокс. Пэт и Тони вместе не могли провести и минуты без ссоры, но только Тони принадлежало сердце Пэт. Латхам собаку съел на всех этих страшных и таких волнующих войнах между влюбленными… Гремучая смесь любви и ненависти между Тони и Пэт могла кончиться только одним, давно уже известным миру способом. Надо было постараться пробудить в объекте своих воздыханий чувство ревности. И Латхам и Мелисса были просто необходимы в этой игре. По правилам, Дик должен был делать все как бы на полном серьезе, но наполовину. Пэт должна была позволить Дику Латхаму ухаживать за ней больше, чем ей самой этого хотелось. Ну а он должен был со своей стороны проявить пылкую активность влюбленного в Пэт мужчины.

— Итак, есть какие-нибудь новые мысли по поводу того, что будет в следующем номере журнала? Я просто сгораю от нетерпения узнать, что там будет за сюрприз, — медленно проговорил Латхам, пристально глядя ей в глаза. И Пэт вдруг поняла, что он отлично понял ее игру в ревность. Он не против и готов ее поддержать.

— Нет, пока ничего в загашнике нет. Но я не отчаиваюсь. Это обычно происходит внезапно. Надо только быть готовым и не упустить удачу, — ответила Пэт, но глаза ее говорили другое. Теперь уже она дала понять Дику, что разгадала его игру, но совсем не против в нее поиграть. А если получится какой-то неожиданный поворот событий, она могла бы также адекватно отреагировать на действия Дика…

Пэт все это быстро обдумала и сама пришла в страшное волнение. Она вся взъерошилась, словно кошка, платье вдруг стало тесным и неудобным, одежда кусалась, щеки загорелись. Она вдруг осознала, что все еще очень любит этого противного Тони, заставившего ее пойти на всяческие ухищрения.

А прямо напротив нее за одним столом Мелисса вампиром впилась в Тони. Даже не слыша их тихий разговор, Пэт отлично знала, что на уме у этой шлюхи. Она вела себя так, как вели многие женщины в аналогичных ситуациях. Она эффектно выставляла свои груди, тайком гладила рукой его бедра, прижималась ногой под столом… И этот кретин, этот идиот Тони сидел и улыбался ей. Он что, не понимает, каким дураком выглядит? — хотелось закричать Пэт. Она вновь взглянула на Дика и поразилась перемене, случившейся с ним. Сейчас, он был актером средней руки, игравшим роль Господа всемогущего! Он был вальяжным, властным, всезнающим, всевидящим и все понимающим старцем, полным сознания своей силы… Он запустил пальцы в седую шевелюру и почесывал макушку с выражением полного счастья бытия на этой грешной земле. Да, именно с таким видом. Но Пэт знала, что почти все так и было на самом деле. Дик был силен, уверен в своих силах и опытен. Рядом с ним она испытывала чувство защищенности от жизненных бурь. И еще одна вещь поражала ее. Пожалуй, даже больше, чем все остальные мужские достоинства миллиардера. Ей было с ним очень легко, она не старалась играть каких-либо героинь, что-то выдумывать. Она с ним оставалась собой. И у них не возникало никаких проблем.

— Пэт, вы знаете, я никогда не встречал людей, похожих на вас… — признался Дик.

— Я тоже, — улыбнулась ему в ответ Пэт И это был уже не просто комплимент. Дик сразу это понял.

— Пэт, а что вы хотите в жизни добиться?

— А вы дадите это мне, если я вас попрошу? — лукаво увильнула от прямого-ответа Пэт.

— Я попробую.

Пэт бросила мимолетный взгляд на Тони. На секунду их горящие взоры встретились. Но ничего от нежных любовных взглядов в них не было. Была только ненависть и желание ранить побольнее. Никто из них не хотел уступить ни пяди. Не было даже и речи о возможном милосердии, нет, речь шла только о сокрушительном реванше. Тони вновь обернулся к Мелиссе, призывно раскрывшей полные красные губы в ожидании поцелуя. Он склонился к ней, а ее рука скользнула под стол к нему… Пэт почувствовала приступ тошноты. Теперь она думала и действовала решительно и быстро. Это была, смертельная игра на взаимное истребление. Да, она будет в нее играть, но сначала обеспечит себе возможность победить, а заодно и обсудить правила игры.

— Вы помните, что было в Малибу… ну, несколько недель назад? — начала наступление Пэт. А Дик Латхам продолжил ее мысль:

— Да, тогда я говорил вам о своих планах насчет киностудии, — Латхам довольно улыбнулся, заметил взметнувшиеся в знак полного изумления брови девушки.

Он как всегда оказался прав. Он уже давно предвидел этот вопрос.

— Ну да, киностудия «Космос» и все такое… Тогда вы сказали, что я могла бы снимать фильмы, — продолжила Пэт.

— Так вы этого хотите?

Пэт глубоко вздохнула и, решившись, кивнула.

— А вы точно рассчитываете свои силы? Вы сможете, как вы сами считаете?

— Я считаю, что смогу…

— И я того же мнения, — кивнул ей Дик Латхам. Какое-то время он сидел молча, боясь спугнуть удачу.

Самое. главное удалось сделать, и довольно легко. Пэт Паркер вот-вот сдастся!

— Я хотела бы объяснить вам причину, побудившую меня попросить об этом, — покраснев, сказала Пэт. — Для меня это просто миг удачи. Это возможность бросить вызов судьбе. Это возможность развивать свой талант, продвигаться дальше, глубже, выше, не знаю куда… Об этом мечтает каждый настоящий фотограф. Большинство из них так и не дожидается своего звездного часа, те же немногие, кому он выпадает, обычно теряются и приходят в неописуемый ужас… И в то же время они всю жизнь мечтают об этой возможности, лежа бессонными ночами в своих постелях, — выдохнула Пэт.