Ключ Отца - Билик Билик

— Офигеть, — присвистнул я. Мне такое даже в голову не пришло.

— Тебе, Кирилл, легче Олега попросить, он выделит группу и качнет тебя сразу уровней на двадцать за день, — вклинилась Света.

— Как вариант, — согласился Серега. — Это я тут безвылазно, а вам, почему бы и нет. Денег меньше потратите.

Понимаю, что Кобелюга не хотел выставить меня лентяем и лоботрясом, но получилось, что я ничего не делаю, а компаньон вкалывает с утра до вечера. Оно, конечно, так и есть, но лишь с той поправкой, что придумать бизнес и довести его до стадии окупаемости получилось именно у меня. Так что можно почивать на лаврах вполне законно.

— Ты о моей просьбе не забыл? — решил поменять тему разговора.

— Обижаешь, — Серега поманил меня за прилавок и открыл одну из потайных дверей. Могу поклясться, здесь ее раньше не было. — Вот, как ты и просил, я не трогал. Непись-торговец лично принес сюда и положил.

Я бережно взял в руки бархатную шкатулку и, затаив дыхание, открыл. Артефакт немного обманул ожидания: передо мной лежал скромный серебряный амулет с кроваво-красным камнем. Никаких узоров и красивостей, маг, создававший его, не задумывался о дизайне своего творения. Главное — функциональность.

Амулет "Себе на уме"

Не все то золото, что блестит. Не все то грош, что неказисто выглядит. Пусть на вид это обычный бросовый амулет, но обладатель данного редкого артефакта защищен от ментального воздействия первого, второго, третьего и четвертого уровней.

То, что доктор прописал. Спасибо, Далия, за яркий и красочный урок. Век не забуду. Теперь к тебе в гости можно ходить без опаски. Замочек на цепи щелкнул, и рубин на шее полыхнул ослепительным светом.

— Дорого встал? — задал я вопрос, даже не представляя, сколько может стоить подобная вещица.

— Сторговался за шесть косых.

— Шесть тысяч золотых? — Я чуть не икнул от удивления. Вот так амулетик.

— Штука редкая, почти уникальная. Торгаш божился, что их таких всего три во всей Верравии. Были и дешевле, с защитой от третьего уровня, но ты, вроде, сам говорил…

— Нет, ты все правильно сделал. На собственном здоровье и жизни экономить нельзя. Только у меня, кажется, в банке всего пара тысяч была.

— Так я твои не брал. Из своих оплатил.

— Сергей, ну что за ненужная скромность. Если доверенность на тебя выписал, значит можно. Не хватает на что-то нужное, но очень необходимое — заходишь и берешь. Ладно, занесу вечером. Хотя можно же со счета на счет перевести. Там и кину, чтобы с наличными не таскаться. Спасибо, Серега, выручил. Не представляешь, как мне нужен этот амулет.

Мы пожали друг другу руки, а Света так и впилась в меня взглядом, дескать, почему ничего не рассказал. Всему свое время. Успеется еще.

— Кстати, ты как вообще все вывозишь на себе? Лавка, теперь от Лебуха заказ. Может, есть смысл нанять пару подмастерьев?

— Так платить им, — нахмурился Серега.

Вот ведь человек. Шесть тысяч не глядя выложил, потому что знал — для своего, отдает. А лишнюю сотню жмет, лучше ночи будет не спать, стучать по своим железкам, но с кровными не расстанется. Вот и все так — работают всю жизнь для собственного обогащения, чтобы ни в чем не нуждаться, а как понимают, что все, настала пора жить в свое удовольствие, так оказывается, что жить осталось всего ничего, да и удовольствия уже никакого.

— Найми пару подмастерьев-кузнецов, пусть чинят доспехи, а ты занимайся лишь ребрендингом. Оплату наемного персонала вычти из моей доли. И не спорь, на себя посмотри: лица нет, одни глаза остались. Мне такой компаньон не нужен, лучше живой.

А что, должен же я как-то отблагодарить его за амулет. Если честно, то не надеялся выше третьего уровня найти, а тут практически защита от всех менталов всея Верравии. Почему почти? Так ведь Далия с ее четвертой категорией предархимаг, значит, есть и архимаг, то есть, человек с пятеркой. Только боюсь, защитных артефактов такой силы не существует, а если и есть они, то выпадают с такого жирного босса, какого с десятка гаубиц не завалишь.

— Ладно, — нехотя согласился Кобелюга. — Ты в чем-то прав. Жена и так волком смотрит, думает, нашел кого-то в вирте. Целыми днями тут пропадаю. Завтра перевод ей принесу, а лучше сразу наличку, чтобы аргумент был железобетонный.

— Ну правильно, взял такой ник, теперь расплачивайся, — хохотнул я.

На этом и расстались. Света, надо отдать ей должное, проявила невиданное смирение и не накинулась с расспросами "для чего мне амулет?" и "что там такого случилось в лесу?". Вечером расскажу. Заварим чайку, возьмем какой-нибудь сладкий пирог, завалимся в кровать и все расскажу.

"Миротворцы" по каким-то соображениям переехали из шумной и крикливой "Пьяной Совы" в скромный трактир "Вопль Василиска". Несмотря на громкое название, помещение вызывало негативные эмоции: липкие, с полусантиметровым слоем грязи столы, закопченные от факелов и свечей окна, местами развороченный пол, из прорех которого изредка показывались хитрые крысиные морды. Может, Василиск и издал дикий вопль, когда увидел местную забегаловку, но больше от ужаса, что в его честь назвали такую развалину. Мой живот глухо заурчал, диафрагму сдавило от подкатывающего спазма, однако ранний завтрак в себе удалось удержать.

Навуходоносор сидел за большим столом в окружении человек десяти, размахивая здоровенными руками и на пальцах показывая, кто и что должен делать. Я с удивлением заметил среди "миротворцев" Гориллу, повернулся к Свете — та в ответ пожала плечами. Приютил под свое крыло Олег говорливого бойца, значит, что-то увидел в нем.

Увидев меня, кланлид замолчал. Остальные обернулись и тут же начали отсаживаться, растекаясь по таверне, чем приводили затаившихся под половицами крыс в крайнее смятение. Одна даже под общий грохот выскочила и бросилась на нас, а может, и к выходу, благо реакция Хло была на высоте, и замороженная тушка отлетела в сторону.

— Ты уж извини, у нас тут по-солдатски, минимум удобств, — жестом пригласил Олег за стол.

Горилла, проходя мимо, "незаметно" пожал руку и подмигнул. Я сел и, поколебавшись, все же положил руки на колени — столешница доверия не внушала. Света, не спрашивая, приземлилась по правую руку, а Хло скромно примостился за мной, готовый в любую минуту защитить хозяина.

Кроме Олега за столом еще сидел пожилой седой мужчина с длинной жидкой косой, вдумчивыми белесыми глазами и морщинистыми руками. До меня не сразу дошло, что это его настоящая внешность. Не считая могучих плеч и не по возрасту крепкого телосложения, он перенес свою точную копию в "Верравию". За все время это был лишь второй человек, который не стеснялся своего реального обличия.