Эра магов - Анастасия Церковская

Маг слышал, что в человеческой культуре отношение к партнерам несколько иное. Тут преобладает чувство собственности.

— Так-так, то есть, количество спальных мест тебя тревожит не так, как тот факт, что рао спит не с тобой?

— А для вас это типа нормально? — скривился оборотень. Ох уж эти межрасовые различия норм. Что ж…

— Да. Это вполне нормально. Чтобы знать, что у тебя в руках то, что тебе нужно, приходится в этом убеждаться и пробовать остальных. Вдруг есть наиболее подходящий вариант для вывода потомства? Сам император так велел. Повелитель похоти и разврата. Мы же отвечаем за качество биоматериала, которое приносим в свет — значит, к этому вопросу стоит подходить более основательно. Это наш долг перед видом. Хочешь, расскажу по какому принципу контролируется наша популяция? Как подбирают наиболее удачные экземпляры, чтобы зародыш обрел желаемые характеристики?

— А причем тут потомство? Я о совместном времяпровождении говорю!

— А это ничего не меняет, обмен опытом — основная практика. Как узнать что-то новое, не взаимодействуя с кем-то на стороне? Ты забываешь, что говоришь с существом, которое живет в постоянных поисках нового.

— Больные вы ублюдки, — вздохнул Эйван. — Нет, я воздержусь от этих знаний. И с Императором вашим я лично знаком, как ни странно. И мне все виделось не так.

— И правильно, — Френ опустил веки и умиротворенно выдохнул. История бы вышла действительно длинной и замысловатой, да и о работе жреца пришлось бы упоминать, чего магу совершенно не хотелось. — Но каким образом ты знаком с Черным Властелином? Старым или новым? Роймеул или Арагон? Ты ничего не напутал?

Эйван нахмурил лоб и уставился в потолок, озадаченно почесывая затылок.

— Это было давно, я не помню деталей. Поэтому, наверное, речь о старом правителе.

— Да, этот век крайне богат на исторические события. Новый Властелин правит совсем недавно, а двадцать лет до этого империя была республикой…

— На тот момент Император был в изгнании, так что это было время республики, именно так.

— О, даже так, — заинтересовался Френ. Видимо, оборотень действительно знал что-то о истории Ар-1.

— Он приходил сюда перетереть какие-то дела с нашим Владыкой. И это снова была моя смена, и я перетащил через портал посторонних. Везет мне, да? И иноминую проклятую девушку Император привел с собой. Обычную, не мага. Тогда мне намерения гостя показались благородными, я видел Императора, стоявшего на коленях перед Гельзаром, чтобы тот ее спас.

— Даже так? — искренне удивился Френкерен. — Они же заклятые враги!

— Да мне откуда знать-то? Я рассказываю то, что видел. А видел я самопожертвование ради любимого человека. Это отличается от того, что рассказываешь мне ты.

— Мы многогранны, мой друг. А Император, как всем известно, не брезговал человеческими женщинами. Бастардов у него больше, чем у любого мага. В наших глазах это не делает его благородным, знаешь ли. Позор, так испортить качество потомства.

— А у нашего Владыки разве мало человеческих бастардов? — усмехнулся оборотень, явно припоминая последних разговор. Френкерен на днях рассказал ему, кем являются изгоняющие на самом деле. Оборотень сперва отказывался это принять, затем сдался и заметно приуныл. Френ ненароком сломал представления Эйвана о его мире.

— Здешний владыка тоже не эталон примерного поведения. Но что поделать? Мы невольно уподобляемся нашим правителям и принимаем навязанные ими нормы. Это естественный процесс.

— Все-все, я тебя понял, — отмахнулся оборотень, и на его лицо упала тень. — Вернемся к нашим девушкам. Дело-то не только в моих чувствах, хотя мне очень обидно. Ты не обращал внимания на этих двоих?

— Нет, — честно признался Френкерен. Женщинами он был сыт по горло, последней каплей в чаше терпения стала Ниамару, теперь маг держал почтительное расстояние, не давая коварным созданиям к нему подступиться. Да, он божественно великолепен, что глаз не отвести, носитель ценнейшего биоматериала, но маг так устал от постоянного назойливого внимания. И сближаться он тем более ни с кем не хотел, потому что ни одна магичка не умела держать границы дозволенного. А люди… это просто люди, они забавляли, но не привлекали, все-таки Френкерен не разделял взглядов Императора. А в качестве объекта наблюдений Аирен и Току маг не рассматривал, потому что все его мысли были поглощены едо-тенями, графами и королем.

Френкерен наладил связь с Белым графом и контролировал вместе с ним ситуацию на юге.

Они пришли к выводу, что восстание против изгоняющих, учиненное бандой серных псов, было подстроено королем. Ведь он хотел переманить на свою сторону всех охотников, делая территории магов неблагоприятной средой для изгоняющих, вынуждая их стекаться в Золотое графство, ближе к себе. И пока что план работал: серебряноволосая армия Арсена Дааля становилась все больше, а графам-магам было все сложнее заполучить достойных охотников, чтобы защитить себя от едо-теней.

Белый граф очень переживал по этому поводу, но это и хорошо — он, наконец, вспомнил о обязанностях и начал наводить в своих городах порядок.

План с детьми сработал на ура, все-таки инстинкт родителя — сильная вещь, никто от нее не застрахован.

— А ты обрати внимание, о мудрейший маг. Потрудись, — не отступал оборотень.

— С какой целью мне изучать отношения между оборотнем и человеком? Это что-то новое? — Френ взялся за подбородок и задумался. — Нет, не думаю. Случай не шибко уникальный.

— Ты все же присмотрись. А потом и поговорим, уникальный случай или нет. Понадобится твоя помощь. Но мне бы хотелось, чтобы ты сам все понял. Твои выводы могут отличаться от моих.

— Если мой дорогой друг этого желает, я не могу отказать, — вздохнул маг, прижимая кулак к груди. Оставалось только принять это задание, чтобы оборотень успокоился. Какие же они суетливые существа, все-таки!

Френкерен направился к кухонным стеллажам, чтобы сообразить еще грибного отвара, а оборотень вернулся к своим делам.

— Так ты занят сегодня, говоришь?

— Я еду в город с Алиасом за матрасом и материалами. Вернемся поздно. Но будет баня и культурная развлекательная программа. Вот. Бывай, маг.

— Легкой тебе дороги, — кивнул Френкерен, и занялся приготовлением напитка. Он отмерил пропорции порошка и осторожно залил термос травяным отваром. Теперь заготовке нужно настояться. Отвар, конечно, не был похож на бульон ецупа, но вкус его уникальный и довольно приятный. Френ пил его, пока он был горячим, а остывший остаток спаивал Джуну.

Цветочку нравилось.

Маг с обнимку с термосом зашел в гостиную и уселся на скамью у печи. Напротив стояла кровать, на которой безмятежно спали девушки.

Что в них такого особенного, по словам оборотня?

Френкерен задумчиво теребил подбородок, делая небольшие глотки отвара. Разглядывал спящих красавиц.

Спала Аирен, а Тока почувствовала на себе взгляд и повернула к магу