Единение миров - Юрий Иванович

Так и добрался до верхней площадки: медленно, зато уверенно! Не обращая внимания ни на воющую псину-шакала, ни на столпившихся внизу петухов и мохнатиков. А те так уставились на шар, словно желали увидеть фокус превращения его обратно в наглого и непобедимого человечка. Заходить они на «чужие» ступени не стали, не нарушая местные законы. И, тем не менее, Хотрис решил не испытывать судьбу и закатился в коридор. Увидел два стола на колесиках, на которых до сих пор лежали широкие мясницкие ножи, топорики и ножи поменьше. Когда-то он бросался ими в хранителей, пытаясь уничтожить как можно больше противников. Тогда это удалось, один из маяков был занесен в замок, и парень вернулся в Кабаний.

Эти столики и натолкнули юного Торговца на мысль:

«Может, не стоит возиться с вскрытием музея? Гораздо быстрее получится уничтожить оставшиеся помехи ножами… Я ведь теперь бросаю любые острые предметы чуть ли не вдвое эффективнее, чем раньше. Точно! Надо попробовать! Только вот хаюшь… придется вначале помыть ее на кухне… Да и ножей добавить не помешает, их тут, в коридоре, маловато осталось…»

Он покатился в сторону кухни, всматриваясь в полутемный коридор.

Казалось бы, чего он только не натерпелся: все увидел, все испытал. Подобное и многим ветеранам пережить не доводилось. И все равно сердце провалилось в пятки, а глаза закрылись от страха, когда навстречу бросилась какая-то тень, и одновременно со страшным ударом по колобку-укрытию раздался оглушительный рык!

Глава тридцать третья

Начало новой эры

Минут десять после отправления Хотриса все находились в крайнем напряжении. Оба Торговца на всякий случай по очереди попробовали пробиться прыжком в вожделенный замок. Рассеивая вокруг себя искорки, и тот, и другой ткнулись головой в запертые ворота где-то там и прекратили эти попытки. Оставалось только ждать…

Слово за слово… Поговорили о предстоящей свадьбе, отношениях между мужчинами и женщинами, стали обсуждать, нужны ли женщинам высочайшие умения Торговца. А так как здесь не было ни одной женщины, то и разговор получился откровенный.

Громче всех говорил Живой Ужас. По его мнению, женщины должны заниматься только домашним очагом. Его поддержали три разумных кальмара (еще один так и продолжал допрос Купидона Азарова). На сторону пронзающих камни существ встали и молодые Арчивьелы, и молодой сознанием, но не возрастом, Дасаш Маххужди. Помня о том, что его супруга беременна и не поощряя ее тягу к авантюрным выходкам, к этой группе примкнул и Светозаров. Как ни странно, Верховный целитель империи Рилли занял нейтральную позицию, ничего не говоря, а только слушая.

Вот и получилось, что поборником равенства мужчин и женщин оказался один Трибун Решающий.

– Вспомните женщин – лидеров ссыльных, – сказал он. – Да каждая их них двоих мужчин стоит, и если сил у них и меньше, то уж действуют они более гибко, изощренно и не тривиально. Только из-за их личной ненависти или желания прославиться в нашей истории усилилась эскалация уже начавшейся страшной войны. Не было персон более непримиримых, чем они. Хотя да, в иных мирах это считается положительным фактором при управлении государством.

– Ой ли? – не сдержал ехидной ухмылки граф Дин. – Почему-то ты с большой опаской относишься к своей невесте Анастасии. Да и королеву Пеолитанию избегаешь словно огня.

– Нашел кого в пример приводить! – воскликнул Крафа. – Твоя мать кого угодно в могилу своими воззрениями загонит, а королева Абрикосового мира попросту ведет себя нагло, возомнила себя пупом земли и хочет меня соблазнить всеми силами. А мне она безразлична как женщина, потому и приходится лавировать между желанием сместить ее с трона и необходимостью оставить такую очень разумную правительницу на троне как можно дольше. Кстати, ты бы лучше к своей супруге присмотрелся. Если уж сам Ситиньялло Подрикарчер, всесильный Водоформ, обратил на нее особое внимание, это многое значит. И ты помнишь, как он ее охарактеризовал? Колючка! Странная и опасная колючка.

– Колючка? – переспросил Тител Брайс. – Ну, в этом мы и сами не сомневаемся. Есть в ней нечто не поддающееся рассмотрению и таинственное. Скорей всего, после тяжкого оживления с ней что-то произошло, какие-то важные структурные изменения тела и психики. А вот понять, что к чему, мы не можем. А нельзя ли при встрече с Водоформом поинтересоваться у него: что именно его удивило в Александре? И как ей самой развить, а потом и использовать этот потенциал?

– Увы, всесильный Вашшарг покинул пределы наших вселенных, опасаясь анархистов, – сказал Светозаров. – А когда мы до него доберемся, только примерно зная направление, – неизвестно…

– Тогда давайте спросим у этих анархистов! Особенно по поводу Александры, раз они настолько всесильны, что их даже Водоформы боятся. Почему вы с ними не установите контакта? Неужели это так сложно?

Светозаров передал в свое время старому другу основные постулаты мира Анархия, но тот, видимо, понял не все.

– Анархисты не терпят малейшего вмешательства в их мир, – начал он. – Не признают ни власти, ни всеми уважаемой старости. Могут уничтожить любого, кто берет в руки оружие. Почти каждого, кто к ним попал и не соответствует их понятиям чистоты, они насильно переделывают как хотят. Могут человека превратить в животное, если тот кого-то убивал хоть раз или нечаянно раздавил редкого мотылька. Могут лишить разума за чрезмерное, по их мнению, уважение к старшим или за стремление руководить иными существами… Могут жестоко наказать даже своих соотечественников за невинную в других мирах фразу: «Вы должны меня выслушать, я прав!»

– Как же они живут? – опечалился ректор академии. – К ним же никто в гости не подастся! Они же станут постепенно деградировать в своей самоизоляции!

– Им гости не нужны. Зато девиз у них очень четкий, двоякому толкованию не подлежит: «Не суйтесь к нам, и мы вас тоже не обидим!»

Прусвет насколько запоздало забеспокоился:

– Как бы чего не вышло… Если анархисты удостоверятся, что это мы с Ситиньялло им толпы кровожадных плагри забросили, могут и рассердиться. А судя по тому, как далеко от них следует прятаться, их нам достать – что щупальце протянуть. Не так ли?

Крафа тяжело вздохнул:

– Есть такие опасения, есть… Но Ситиньялло настаивал, чтобы в случае чего все валили на него. Дескать, он нам помог, а кентавров отправил на перевоспитание, не желая напрасно уничтожать… Где-то так…

Он сделал очередную попытку «достучаться» головой в закрытые ворота и… исчез!

А это могло означать только одно: Хотрис все-таки открыл ворота!