Чужак 4 - Игорь Дравин

– Ну, – присела рядом со мной Эллина, – будешь говорить?

Придется. Магиня страшно любопытна. Наверняка она именно поэтому и стала Повелительницей Разума. У вас есть от меня секреты? Не переживайте так сильно и не расстраивайтесь. Уже нет. Как чего? Секретов нет, глупыш. Я вздохнул и огляделся по сторонам. Туристы оживленно изображали из себя актеров и перед благодарными зрителями разворачивалась пьеса "Герои где-то рядом". Особенно усердствовала герцогиня. Блин, когда проф изобретет здесь телевизор? Народ страдает без мыльных опер, а он не чешется.

– Все получилось так, – начал я, – как я и предполагал. Девчонка моя старая знакомая, я ей был должен жизнь. Увидел Элу при заключении контракта проводника и понял, что мне суждено стать героем. Думал, что посмертно, но мне повезло.

– Интересно ты живешь, Далв, – усмехнулась Эллина.

– Очень, – буркнул я.

– Как ты думаешь, – продолжила магиня, – все уже закончилось?

– Не знаю, – ответил я.

– Но ты по любому в накладе не остался, – улыбнулась Эллина. – Девчонка так на тебя смотрит, что мне за тебя страшно. Кто она такая? Ясно, что высокородная, но кто?

– Эллина, – погрозил я пальцем, – у тебя чересчур очаровательный и длинный носик. Лучше послушай, что говорят мои спутники.

– Ничего нового не скажут, – засмеялась девушка, – уже пошли по третьему кругу. Так, чувствую, что мне нужно отсесть от тебя подальше.

Эллина одним гибким движением поднялась на ноги и присоединилась к рейнджерам, которые обсуждали с туристами ТТХ бхута. Да, подруга вовремя заметила взгляды, которые бросала на нее Алиана. Обычно так смотрит отец Анер на прислужника Проклятого. А меня за что в пыль взором стирать? Я вообще веду себя примерно. Каждую ночь я провожу в твоей палатке. Не манкирую, так сказать, долгом барона, рейнджера и охотника. Если бы не эликсиры жизни, количество которых у тебя сильно сократилось, я бы вообще не смог по утрам на драка залезать. Совести у тебя, Алиана, нет. Я днем веду группу, ночью, хм, тоже занят. У меня дичайший рабочий график. Сил нет почти ни на что. КЗОТа на тебя нет, ревнивая ты наша. Какие интрижки?

– Далв.

Подошедший ко мне мангуст закрыл мое бренное тело от двух сероглазых систем залпового огня. Спаситель. Твоя пытка переносится на более поздний срок.

– Решил, что будешь делать? – поинтересовался Йерк. – Ответственность за срыв твоего контракта я возьму на себя. Ты знаешь, что я могу это сделать. Выплатим компенсацию и все. Твои спутники хорошие бойцы и смогут сами добраться до поселка.

– Не получится, Тихий. Я не люблю незаконченных дел. Тем более, когда до седьмого поселка осталось два дня пути. Закрою контракт и попытаюсь поучаствовать в веселье, – пожал я плечами. – Ничего не изменилось.

– Думаешь, что успеешь? – усмехнулся Йерк и сел рядом со мной.

– Надеюсь на это, – признался я. – У меня должок есть к ребятам с Бароса.

– Тем более, – сказал Йерк. – Долги надо возвращать с процентами. Ты же честный человек?

Мы тихо рассмеялись. Мангуст что-то крутит. Зачем ему нужен именно я? И без моей мордочки компания собралась приличная. Девяносто рейнджеров разнесут к чертям любой черный караван, а если суда приплюсовать еще сотню вампиров, то только Проклятый может спасти своих адептов.

– Тихий, – начал я, – ты помнишь мои слова о неприятностях?

– Конечно, – ответил мангуст.

– Год назад у меня уже было нечто подобное. Я не хочу повторения.

Мангуст бросил короткий взгляд на Алиану.

– Я тебя понял, Далв. Месть за мертвых – это святое, но лучше, когда твои близкие и друзья живы. Ты хочешь быть полностью уверенным в том, что ничего не случится.

– Ты прав, Тихий. Я не хочу слышать в своей голове смех мертвых друзей. Она тоже магиня Жизни, как и та, которую я потерял вместе с остальными.

Молчание.

– Тихий, а зачем тебя я?

– Понимаешь, твои неприятности помогли вскрыть несколько болячек. Кто знает, что будет в этом караване. Я не могу загнать в эти леса всех рейнджеров. Зачем кормить измененных существ? Мне сейчас дорог каждый боец, особенно, воин твоего уровня и с твоим опытом. Конт Липкий до сих пор вспоминает, как ты его разделал.

Мангуст прервался и повесил полог молчания.

– Влад, ты каратель, – продолжил он, – ты будешь карателем, я в этом уверен. Раскрой немного уши. Этот Дикс не просто так ошивался поблизости от седьмого поселка. Помимо камней боле он проводил ритуалы продления жизни всяким разумным.

Твою тещу!

– Тихий, – начал я, – дальше я сам все могу рассказать. Простая и эффективная схема. Этап первый. В нескольких портах набивают трюмы разумными и везут на Барос. Вариантов, как это сделать море. Этап второй. Часть людей идет под нож там. Этап третий. Кое-что доставалась Диксу и бхуту. Но не все разумные шли на изготовление камней боли. Кое-кто из достаточно богатых существ, не имея возможности проводить омоложение официальным путем, через знакомых выходил на посредника. Поездка в пограничье и все. Десять или двадцать лет жизни у тебя в кармане. Все-таки святоши крепко следят за этим ритуалом в цивилизованных землях. А есть и такие клиенты, которым неинтересно путешествовать на Барос, в герцогство Тария и тому подобные места. Например, обычный верный и богатый подданный, которого не прельщает обвинение в связях с черными ложами. Вот гадство!

– Полностью с тобой согласен, – усмехнулся мангуст. – Дикс проводил ритуалы и все были довольны, особенно честные и верные почитатели Создателя, которым Он даровал больший срок жизни. Конечно, до бесконечности такое продолжаться не могло. Двадцать, ну, тридцать лет живет разумный, дольше, чем ему положено, а потом у многих начнут возникать вопросы. Зачем на них отвечать? После очередного омоложения добро пожаловать на Барос, а оттуда, после изменения внешности магом Жизни, езжай куда хочешь. Арланд велик и никто его упорно разыскивать не будет. Главное – это самому не соваться на старое место жительства и не вспоминать о своих родичах, друзьях и знакомых. Знаешь, кто был посредником в седьмом поселке?

– Сейчас ты меня удивишь, – утвердительно сказал я.

– Да, – улыбнулся мангуст, – я сам удивился. Трактирщик, у которого ты жил.

– Вот тварь, – покачал я головой. – То, что он мерзавец, было ясно. Кто бы еще мог, так сильно разбавлял вино и пиво, но такого я не ожидал.

– А ты помнишь двух пожилых леди, которые ругались на тебя трактирщику, на твои громкие шалости с Юмой?

– Тихий, только не говори мне, что они…

– Они, – зловеще улыбнулся мангуст, – они приехали за тем, что им уже никогда не пригодится. Повесили их пару дней назад. Эллина молодец. А ты говорил мне, что я параноик.