Свободный среди звёзд: пилот (СИ) - Петр Викулов

   Сергей, ни слова не говоря, вылетел в прихожую. Жанна облегчённо вздохнула.

   - Спасибо, спас, - с улыбкой поблагодарила она Павла.

   - Не за что, - философским тоном ответил тот. - Скажи, почему ты решила, что я полечу вместе с тобой на эту твою Рамугу?

   - Ты разве не полетишь?

   - По правде говоря, не слишком хочется. Я три месяца почти болтался невесть где. С удовольствием отдохнул бы. И вообще, тебе следовало посоветоваться со мной сначала. Кстати, и сейчас тоже. Не знаю, что у вас с Сергеем, но не стоило впутывать в это меня без спроса.

   - С Сергеем у нас полный п...ц, - нецензурно призналась Жанна, тяжело вздохнув. - Я уже не знаю, как ему объяснить, что не собираюсь выходить за него замуж и вообще продолжать отношения. Простые слова он никак не понимает.

   - Ты думаешь, если я буду рядом, он отстанет? - с усмешкой спросил парень.

   - Ну, хоть какая-то надежда. Так значит, ты не полетишь со мной на Рамугу?

   - Я этого не говорил. Давай, я подумаю и завтра тебе отвечу, хорошо?

   - Хорошо, - вздохнула журналистка. - Проведёшь меня сейчас через прихожую? А то он ещё там, одна я боюсь.

   - Я думал, ты храбрее, - рассмеялся парень. - Ладно, проведу.

   Опасения Жанны оказались напрасными, - Сергей уже ушёл. Даже не попрощавшись ни с кем, как выяснилось чуть позже. Михаил очень удивился этому факту, когда о нём узнал. И немедленно попытался позвонить беглецу. Неудачно. "Не отвечает", - пробормотал здоровяк себе под нос. Жанна не стала даже делать вид, будто уход воздыхателя чем-то её расстроил. Усевшись за стол, она начала оживлённо рассказывать про документальный фильм, который вот-вот уже скоро снимут. Ну, тот, про артефакты, найденные на Тимбаркоту. Если верить её словам, то получалось, что журналистка чуть ли не в одиночку работала над этой картиной, подгоняя и наставляя окружающих её бездарей.

   Михаил с Павлом по большей части пропускали этот трёп мимо ушей, не забывая наливать на двоих, хотя у парня уже шумело в голове от спиртного. Жанна только изредка прикасалась к бокалу с вином. Чуть позже к беседе подключилась Маша, и тема разговора плавно съехала на маленьких детей вообще и того младенца, что спал в соседней комнате, в частности. Почувствовав, что начинает клевать носом, Павел возвестил, что кто как, а лично он собирается до дому. Жанна тоже поднялась из-за стола, напомнив юноше, что тот обещал её проводить. Хозяева вызвали такси и усадили туда гостей, расцеловав на прощание. Точнее, Маша поцеловала Павла, Миша чмокнул Жанну, потом Павел пожал руку Михаилу и был таков.

   Как выяснилось, Жанна тоже успела купить собственную квартиру. А конкретно, пентхаус на верхушке одного из высотных зданий в центре Уронара. Выглядело это как перевёрнутый аквариум, притаившийся под сенью растущих прямо на крыше деревьев. Аквариум, потому что стены данного сооружения оказались полностью стеклянными. Такси высадило их прямо неподалёку от входа и улетело.

   - Хочешь выпить? - спросила Жанна, проходя внутрь.

   Зашедший следом Павел выяснил интересную деталь: лишь немногим уступая по площади Мишиной квартире, жилище журналистки представляло собой, по сути, одну большую комнату. Если не считать отделённую полупрозрачными перегородками ванную и огороженную стойками кухню, в доме больше не имелось никаких внутренних стен.

   - Нет, спасибо, - ответил юноша. - Выпивки с меня на сегодня достаточно.

   - А что тогда будем делать?

   - Как что? - удивился парень. - Я сейчас поеду домой. Что будешь делать ты, не знаю. Но, наверное, ляжешь спать.

   - Ты разве не останешься? - ошарашено спросила девушка.

   - Нет, - помотал он головой в ответ, пытаясь разогнать хмельной туман. - Спать мне лучше у себя.

   Жанна некоторое время колебалась, но потом кивнула.

   - Ну, если хочешь, поезжай домой. Что ж ты сразу не сказал, я бы такси не отпускала.

   - Не подумал об этом, - смущённо признался Павел. - Ладно, сейчас вызову.

   - Подожди, я сама.

   Несколько минут, пока не прилетел флаер, прошли в неловком молчании. Уже перед самым уходом Жанна спросила его:

   - Ну так как, мы летим с тобой на Рамугу?

   - Мы же договорились, что я дам ответ завтра, - напомнил парень. - Я сейчас слишком пьяный, чтобы разговаривать на серьёзные темы.

   - И ничего ты не пьяный! - воскликнула журналистка, непонятно к чему.

   Усаживая юноша на такси, она чмокнула его в щёчку и шепнула на прощание: "До завтра". А когда Павел уже засыпал, пришло сообщение от Сергея: "Тронешь Жанну хоть пальцем, - убью!"

   Рамугу начали колонизировать гораздо раньше Марны, - более пяти сотен лет тому назад. Однако не совсем удачное расположение в сети звёздных врат, связывающих отдельные миры Империи, (к этой звезде вели только одни, что фактически делало систему транспортным тупиком) не позволили торговле и промышленности на ней развиться в должной степени. Это был захудалый, в основном аграрный мир с населением чуть больше миллиарда. Оно могло бы стать гораздо большим, если б не его постоянный мощный отток в места с большей зарплатой и лучшим уровнем жизни.

   Зато эта планета пользовалась популярностью среди не слишком богатых, но и не нищих стариков, желающих остаток своих дней провести в тишине и спокойствии. Достаточно мягкий и комфортный климат на территории большей части суши, а также низкий уровень цен на недвижимость этому крайне способствовал. Именно здесь, по сведениям из источников Жанны, поселился в небольшом уединённом домике штатный агент СИБ, работавший на Армике под прикрытием. По словам журналистки, у агента было много имён, и ещё больше прозвищ, но в оформленных при покупке дома документах стояло имя Илнац. То самое, которое он взял себе на Флоке.

   Сергей не выполнил свою угрозу и не полетел вместе с ними на лайнере. Возможно, правда, он просто упустил их в чехарде с билетами, предшествовавшей отлёту. Дело в том, что первоначально Жанна приобрела два билета в соседствующие одноместные каюты на лайнере компании "Звёзды-Транс", - самой большой и респектабельной среди представленных на рынке межзвёздных пассажирских перевозок в Содружестве. Но Павел, который слишком хорошо помнил, как эта корпорация когда-то обошлась с Машей, настоял на том, чтобы лететь кораблём другой компании. В последний момент журналистке пришлось поменять билеты, и в итоге они сели на лайнер компании "Галактика-Экспресс", отходящий на два часа позже, и не с "Урены", а с другой орбитальной станции. Даже если б Павел с Жанной специально захотели запутать следы, вряд ли бы им удалось сделать это лучше.

   Жизнь на фешенебельном пассажирском судне (а они летели именно на таком) размеренна и нетороплива. Сначала оно не спеша следует по разгонной трассе до врат, чинно ждёт в очереди, совершает переход в другую систему, снова пользуется трассой, чтобы добраться до планеты, потом стыкуется с орбитальной станцией (снаружи, в док такой гигант не поместится), и далее в течение двух-трёх часов длится стоянка. По десять-пятнадцать часов от планеты до планеты. А Павлу со спутницей предстояло преодолеть около двадцати таких остановок. Почти пять суток в пути.

   Развлечений на борту гигантского корабля, способного нести сквозь пространство десятки тысяч пассажиров, хватало с избытком. За то время, что они провели на судне, не удалось обойти и десятой части заведений различного толка. Было здесь даже казино. Павел попробовал поиграть там, проиграл почти две тысячи кредитов, пытаясь вызвать в себе то состояние, при котором ему удавалось угадать выигрышную ставку. Бесполезно. Его дар предвидения упорно не желал размениваться на мелочную наживу, а крупные суммы парень ставить не отваживался.

   Уже на второй день у юноши сложился своеобразный распорядок дня. Он вставал рано утром, шёл в спортзал упражняться при двойной силе тяжести, как привык, потом примерно полчаса плавал в бассейне, переодевался, заходил за Жанной (которая спала допоздна) и они вдвоём отправлялись завтракать. После завтрака (кстати, единственной трапезы в течение дня, чья стоимость была включена в цену билета) Павел возвращался к себе в каюту и принимался за учёбу.

   Перед самым отлётом он приобрёл себе базу "Навигация" четвёртого уровня за сто семнадцать тысяч. В кредит. Мог бы купить и сразу, но предпочёл ещё больше увеличить свой рейтинг. Да и потом, кто знает, когда свободные деньги понадобятся? А тут у него уже на счёте отложено. Кстати, любопытная деталь. По тем базам, успешное освоение которых юноша сумел подтвердить сертификатами, субсидия, выплачиваемая государством на оплату долга, удваивалась.

   То есть, номинально ставка по тому кредиту, который парень взял на приобретение пяти баз третьего уровня, составляла восемь процентов. Поскольку Павел взял долг у Атранского банка и купил базы у атранской компании, ему выделили субсидию в размере полутора процентов от оставшейся суммы в год, за поддержку "отечественного производителя". Иными словами, фактически он платил из расчёта в шесть с половиной процентов годовых. Теперь, после того, как Павел сдал экзамены, эта субсидия удваивалась, и фактическая ставка по тому кредиту составляла уже всего пять процентов. К тому же, факт успешного изучения купленных в долг баз ещё больше увеличивал его кредитный рейтинг, - этим парень доказывал банкам, что берёт у них деньги не для баловства, а для собственного развития, а значит, точно собирается вернуть.