Любитель историй - kostik

расплата за ошибку была непомерна велика.

* * *

Отчаянный всплеск волн шипящих, словно стая ядовитых

змей, коснулась ботинок Клер. Она едва оступилась и тут

же почувствовала пронизывающий холод. Сильный ветер

безжалостно трепал ее одежду пытаясь пробрать до самых

костей. Заставить ее сдаться. Но теперь Клер не намерена

была пасовать перед трудностями. Она знала: Рик где-то

рядом. Его всегда притягивали корабли. Пускай старые,

лишенные будущего, но все же именно они много лет назад

бороздили просторы дальних морей в угоду королевской

прихоти стать самым могущественным на всем белом свете.

Не переставая молиться Клер двинулась по берегу в

противоположную сторону от заброшенного маяка, того

самого, что располагался на мысе Лаленталь. Она всем

сердцем верила, что брату удалось избежать печальной

участи, постигшей всех, кто сталкнулся с мистером

Сквидли.

Какова была его цель? Увы, Клер этого не знала. И не

хотела знать. Она ненавидела чужака так, как способен

ненавидеть лишь тот, кто окончательно потерял в жизни

последнюю, самую призрачную надежду.

Сделав не больше трех десятков шагов, Клер

остановилась, замерла, прислушиваясь к учащенному

биению собственного сердца. Рик должен быть неподалеку.

Совсем близко.

Она безоговорочно верила своим внутренним ощущениям.

Слева, между плотных рядов расколотых надвое рыбацких

лодок, показался огонек. Невероятно крохотный, словно

кто-то, держа в руке свечу, решил среди ночи прогуляться

по корабельному кладбищу.

- Рик? Это ты?! – первое, что сорвалось с губ Клер.

Но ей, никто не ответил.

Ускорив шаг, она стала быстро пробираться сквозь

возникающие на пути обломки мачт, рыбацкие снасти и

прочую рухлядь.

Огонек, покачивающийся над землей, быстро

приближался: с каждым шагом маня своим ярким светом.

Запутавшись в полах юбки, Клер едва не сбилась и,

выскочив на освещенную площадку окруженную остовами

рыболовных сетей, застыла будто изваяние.

Возле костра стояли трое: седобородый худой старец в

потрепанном камзоле, имеющем принадлежность, скорее

всего к Южным стрелкам, тучная женщина средних лет в

грязных лохмотьях и молодой парнишка в длинной куртке и

широких парусиновых штанах.

Кашлянув в кулак, старик придирчиво осмотрел внезапно

возникшую гостью и, плюнув в костре, продолжил греться.

Женщина повела себя более приветливо: улыбнувшись, она

пригласила Клер к костру. Юноша посторонился,

освобождая место.

- Мороз как моя тетка, только скулит и кусает за пятки, -

протяжно заключил старик.

- Да, хороша она у тебя, - хмыкнул юноша.

- Когда в животе пусто и не так завоешь, - не согласилась

женщина.

Клер потянулась к костру, ощутив приятное тепло, которое

незамедлительно согрело ее дрожащее тело. Дыхание стало

мерным, глубоким, а на душе возникло приятное

спокойствие.

- Ну а тебя, каким ветром к нам занесло? – промежду

прочим поинтересовался старик. – Или так, мимо

проходила…

- Скажешь тоже, Руд, - недовольно буркнула женщина. –

Станет такая красотка среди прогнивших остовов

разгуливать.

- И то верно, Руф. Наверняка неспроста по кладбищу

бродит, - поддержал ее юноша.

Клер смущенно опустила взгляд:

- Я ищу своего брата. Его зовут Рик, Рик Джейсон. Я знаю,

он должен быть здесь.

- Почем думаешь, что здесь-то? – недоверчиво

поинтересовался Руд. – Тут чужакам не место. Таким как ты

и твой брат. Мы-то еще ладно – приютим. А другие

цацкаться не станут, враз покажут: что, почем. Усекла?

- Ой, напугал бедную девушку, - Руф ударила старика по

плечу и обратилась уже к Клер: - Ты его не слушай,

деточка. И не бойся. Одинок он, вот и злится на всех кого не

попадя. А так он добрый. И когда в городе жил – тоже

добрым был.

- А теперь черствый стал как тот сухарь, что мы нашли в

трюме «Бортиллы», - хихикнул юноша.

- И то верно, Рун, - хлопнула в ладоши женщина. – Ты это

ловко подметил.

- Вы извините… может быть, я зря подошла, - боясь

нарушить не совсем понятную ей беседу, вмешалась Клер. –

Мне наверное не стоило… Да и брата мне надо найти…

Спасибо, что погреться позволили…

Печальный взгляд Руф заставил девушку замолчать.

- Не говори ерунды. Мы здесь нечасто гостей видим, вот и

молотим языками почем зря. А ты не стесняйся, мы тебя не

тронем. Не трогаем мы живых-то, понимаешь?..

- Нет, - честно ответила Клер.

- Ну и ладно, - быстро согласилась Руф. – Оно и разговор

легче вести будет. Ты лучше скажи, как твой брат

выглядит? Может встречали здесь. Они ведь как: вцепятся в

фонарь и плутают пока вновь к морю не выйдут. А как волн

коснуться, то и не поверят. Как это мол, плыли, плыли и

вдруг на берегу, - попыталась объяснить женщина, но

вместо этого окончательно запутала гостью.

- На следующий день все сызнова повторяется, -

продолжил уже Рун. – Мы-то и рады бы помочь, да сами так

путешествовали, дорогу найти не могли. Долго или быстро,

а никому не избежать подобной участи. Так что они внутри

себя должны это осознать. Поверить.

- Иначе смерть. Не выберутся никогда из лапищ страха. Так

и останутся узниками собственного безумия, - поставил

финальную точку Руд.

Клер кивнула, не задавая лишних вопросов.

- Вы знаете, мой брат, он особенный. Очень смышленый и

внимательный. С незнакомцами будет молчать как рыба, а

со своими, палец в рот не клади, заболтает кого угодно…

Руф всплеснула руками:

- Да как же тут его узнать. Тут все такие. Порой молчуны, а

иногда начнут балаболить - не остановишь.

- Ты лучше внешность опиши. Скажи, на чем плавал?

Может морской символ на себе носит? Отличие оно всегда

в глаза бросается, - размеренно рассудил Рун.

Обхватив себя руками, Клер задумчиво посмотрела на

острые грани огня, который застыл словно каменный

цветок, не собираясь распускаться. Тепло внезапно

улетучилось, а перед глазами повисла туманная пустота, где

с трудом угадывалось лицо Рика.

Неужели Клер забыла собственного брата? Всего пару

дней и уже не может вспомнить даже цвет его глаз?

- Он немногим выше меня. Длинные каштановые волосы,

немного худощав, но это юношеское, слегка сутулится от

длительных занятий чистописанием. Часто морщит нос и

лоб – весь в отца… - на последней фразе Клер прервалась,

едва сдерживая нахлынувшие чувства. Грудь сдавило

удушающей волной и у нее впервые в жизни возникло

сомнение, что среди корабельных завалов, она сможет

отыскать Рика…

- Но ведь есть что-то еще, что выделяет его среди других? –

вмешался Руд.

Сначала Клер растерялась, а потом вспомнила и

поразилась проницательности старика.

- Знак, корабельная эмблема! - сбивчиво затараторила

гостья. - Понимаете?! Такая маленькая, на правом рукаве

темного цвета: на фоне развивающегося паруса две

трехгранные шпаги наперекрест. Рику подарили этот камзол

на четырнадцатилетие.

- Интересная нашивка. Что она символизирует? – удивился

Рун.

- Это камзол нашего отца. Он плавал на корабле… - начала

Клер.

- «Бродяга», - внезапно прошептала Руф. – Не может этого

быть!

- Вряд ли мы тебе поможем, - следом за женщиной, резко

отрезал Рун.

- И знать о нем ничего не желаем. Его среди нас нет и быть

не может, - огрызнулся старик и незамедлительно добавил: -

И тот, кто его разыскивает, нежелательный гость в наших

краях. Так что уходи девочка и не насылай на нас беду. Мы

свое уже отбоялись и не хотим влезать в чужие игры.

- Но… - Клер набрала воздуха, чтобы выдать гневную

тираду и осеклась.

Осклабившись и выпучив глаза, старик зло клацнул

зубами. Его лицо исказилось став похожим на акулью

морду. Поток ветра принес с собой едва различимое

перешептывание, словно сотни голосов в один такт

попытались прогнать девушку прочь.

- Пошла вон!

- Убирайся! Забудь сюда дорогу!

- Не приведи с собой зла!

Жужжащие голоса, поселившиеся в голове Клер,

обрушили на нее поток неисчерпаемых проклятий и

оскорблений. Отпрянув в сторону, она ощутила бешеное

биение собственного сердца. Охвативший ее озноб

вспыхнул с новой силой.

- Не береди наш покой! Не ты, не твой брат! Пусть